Chronique : L’USC a prouvé qu’il n’était pas surestimé lors d’une victoire décisive à Oregon St.

Le cri est venu de la foule ravie de l’État de l’Oregon au milieu de la première mi-temps, des milliers de chemises orange éclatant de fanfaronnade contre une équipe de l’USC qui tombait à plat ventre.

“Surestimé… surestimé…”

Non.

Pas encore en tout cas. Pas ce soir. Pas avec cet entraîneur. Pas avec cette culture.

Dans les deux minutes qui ont suivi un autre match monumental au stade maudit de Reser samedi soir, quelque chose d’époustouflant s’est produit avec ce qui semble être une équipe de chevaux de Troie à couper le souffle.

Ils étaient terribles, terribles, terribles… puis brillamment formidables.

Caleb Williams était terrible, terrible, terrible… puis magnifiquement tenace.

La défense a été terrible, terrible, terrible… puis intelligemment revêche.

Le match a été perdu, puis gagné, puis perdu à nouveau, puis a été volé à plat avec un entraînement fascinant qui s’est terminé par un dernier souffle avec 1:13 restant. C’est alors que Jordan Addison a attrapé une balle de touche de 21 verges de Williams et s’est glissé dans la zone des buts.

Orange écrasée. Foule gelée. Addison fait ses adieux dans les gradins. Williams hurlant sur le gazon. Tout Corvallis s’est finalement rempli d’un silence étrange brisé uniquement par le son des joueurs de l’USC remplissant leur vestiaire avec leur chanson de combat.

Les chevaux de Troie gagnent 17-14 pour rester invaincus et imperturbables et tout sauf surestimés.

Au contraire, les chevaux de Troie classés au septième rang sont sous-estimés.

“Nous avons trouvé un moyen, et ça fait du bien”, a déclaré l’entraîneur Lincoln Riley.

Ce n’était pas l’explosion propre vécue lors de leurs trois premières victoires. Cela ressemblait plus au projet de rénovation qui a englouti la moitié du stade Reser et forcé la compression de 25 000 fans d’un côté.

C’était désordonné. C’était gênant. C’était dur. C’était la première fois que les Troyens ne marquaient pas de touché lors de leur première possession, et la première fois qu’ils étaient à la traîne, et pendant de longs instants, il semblait que la première fois qu’ils perdraient.

“Je suis probablement plus fier de cette victoire que des trois précédentes”, a déclaré Riley, ajoutant plus tard, “Si quelque chose que nous avons fait jusqu’à présent montre les progrès que nous réalisons dans ce vestiaire, à l’intérieur des murs, le culture, ce soir l’a vraiment montré.

Cette nouvelle culture a fait son apparition la plus évidente avec 4:35 restants et les chevaux de Troie traînaient par quatre après un touché embarrassant de 18 verges exécuté par Jam Griffin.

L’USC avait le ballon sur sa ligne de 16 verges avec un quart-arrière qui avait été affreux et une attaque qui avait gagné moins un verges dans ses deux possessions précédentes et n’avait pas profité d’une interception et d’un panier raté de l’État de l’Oregon.

C’est une équipe qui puait. Mais c’est une équipe qui croit, et vous pouvez probablement deviner ce qu’ils se sont dit dans le caucus.

“C’est à nous de briller”, a rappelé Addison.

Vous pouvez aussi probablement deviner ce qu’ils se sont dit sur le banc.

“Ce n’est pas quelque chose qui nous met en phase”, a déclaré la sécurité Max Williams. “Nous disions en marge:” Nous faisons cela chaque semaine. “”

Caleb Williams a lancé deux passes à Tahj Washington pour 23 verges, a lancé quelques ratés et tout à coup les chevaux de Troie ont fait face à un quatrième et six du milieu de terrain. Cela n’arrive pas toutes les semaines. Cela ne s’est pas produit cette saison. Ce qui s’est passé ensuite montre que cette équipe est autant axée sur la mouture que sur le glamour.

Williams a commencé à courir, a été entouré de plaqueurs, puis entouré de bloqueurs, puis a finalement été littéralement poussé à un premier essai par ses joueurs de ligne offensifs. Quelqu’un d’autre voit ça et pense à Reggie Bush et Matt Leinart ?

“Ce sont les moments, non?” dit Riley. « C’est de cela qu’il s’agit. Quatrième vers le bas et vous allez trouver un moyen.

Williams, qui n’a malheureusement pas été mis à la disposition des médias après la victoire, a gagné sept mètres sur le jeu et cinq clichés plus tard ont lancé la passe de touché qui a conduit à la vague d’Addison à la foule stupéfaite.

“Il est temps de rentrer à la maison”, a déclaré Addison lorsqu’on l’a interrogé sur le geste. “L’emballer.”

Williams a passé la majeure partie de la nuit à avoir l’air de souhaiter ne jamais quitter la maison. Même en comptant ce dernier entraînement, il n’était que 16 sur 36 passes pour 180 verges. Parfois, il semblait que la seule personne qui l’encourageait était Riley, qui tapait visiblement ses épaules et le regardait dans les yeux et l’encourageait sur le banc.

“J’ai dit:” Nous y sommes déjà allés, tu dois juste aller jouer “, a déclaré Riley. “Certains jours, vous ne serez pas à votre meilleur… la façon dont vous réagissez à ces moments est ce qui vous sépare.”

Les Troyens ont complété la séparation de la nuit avec leur quatrième interception, un coup de Max Williams qui leur donne 11 interceptions en quatre matchs alors que l’offensive n’a pas encore commis de revirement.

“Les équipes vraiment formidables trouvent un moyen, quelles que soient les circonstances”, a déclaré Riley. “Nous avons trouvé un moyen.”

C’était en effet leur meilleure victoire dans leur pire match cette saison. Peut-être qu’aucune autre équipe de l’USC depuis l’ère Pete Carroll n’a pu survivre à Reser malgré 153 verges au sol, malgré deux retards et malgré le fait qu’elles étaient si troublées par l’atmosphère chargée qu’elles ont utilisé les trois temps morts de la première mi-temps au début du deuxième quart.

Les étudiants ont maudit USC dans des pancartes sur les fenêtres de leurs dortoirs. Ils ont peint leur ventre avec BEAVS. Leurs chemises orange ont transformé la section des acclamations en un coucher de soleil géant et aveuglant.

“Pouvoir être dans une situation comme celle-là, vous avez besoin de matchs comme celui-là pour montrer qui vous êtes en tant qu’équipe”, a déclaré le secondeur Shane Lee. «Nous n’avons jamais été mis dans une telle situation auparavant. Pour que nous venions ici, dos au mur pendant la majeure partie du match, pour pouvoir nous battre et continuer à nous battre et à nous battre à nouveau.

Ils ont continué à se battre alors même que le système de sonorisation émettait le son d’une tronçonneuse à chaque tiers, alors même que les fans scandaient et faisaient des gestes constamment, alors même que ce demi-stade fou ressemblait à trois stades.

Les fans de l’Oregon State réagissent après une acclamation des Beavers après un touché contre l’USC samedi soir à Corvallis, Ore.

(Amanda Loman / Presse associée)

“Même vers la fin, vous pourriez perdre espoir, certaines équipes pourraient perdre espoir, nous avons toujours cru et nous avons continué”, a déclaré Lee.

Ils ont littéralement poussé, non seulement avec Williams lors de ce quatrième jeu, mais avec Travis Dye gagnant 133 verges et marquant sur une course de touché de sept verges, prouvant qu’il devient autant une arme que son quart-arrière.

“Si vous continuez à vous battre, continuez à grignoter, continuez à grignoter, vous finirez forcément comme nous l’avons fait ce soir”, a déclaré Dye. “Ce sont les moments pour lesquels nous vivons. Ça y est.”

Cette équipe de football USC extrêmement talentueuse et profondément motivée est en effet beaucoup de choses.

Surestimé n’en fait pas partie.