L’accord sur le plafond de la dette pourrait aggraver le problème des MST aux États-Unis

“Il ne fait aucun doute” que les coupes nuiraient aux efforts de “reconstruction de notre infrastructure de santé publique”, a déclaré Leandro Mena, directeur de la division de prévention des MST du CDC, à POLITICO lors de la conférence annuelle des directeurs des MST à la Nouvelle-Orléans. “Si nous n’avons pas une main-d’œuvre solide prête, qui sera là lors de notre prochaine épidémie?”

Avec la «date X» estimée pour atteindre le plafond de la dette dans moins de deux semaines, les procurations pour le président de la Chambre Kévin McCarthy et le président Joe Biden continuent de se rencontrer pour conclure un accord qui éviterait un défaut avant le retour de Biden dimanche d’un voyage à l’étranger.

Même si Biden a suggéré que les fonds Covid non dépensés étaient «sur la table», ses propres responsables de la santé implorent les législateurs de ne pas éliminer le financement des enquêteurs sur les maladies, essentiels à la capacité des États à lutter contre les MST et autres maladies infectieuses.

“Nous montons sur la Colline pour informer les membres du Congrès sur les réussites”, a déclaré Nate Fecik, chef du Bureau des maladies infectieuses et de la politique sur le VIH au HHS. “Parce qu’une des choses qu’ils demandent toujours est : qu’est-ce qu’on retire de l’argent qu’on vous alloue ?

La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Le projet de loi que les républicains de la Chambre ont adopté en avril élimine tous les fonds de secours Covid-19 non dépensés de six projets de loi que le Congrès a adoptés depuis 2020 – réduisant les dépenses d’environ 30 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, selon le Congressional Budget Office. Ce projet de loi fonctionne, jusqu’à présent, davantage comme un document de messagerie, mais après Biden confirmé aux journalistes que les coupes budgétaires de Covid sont « sur la table », les responsables de la santé publique se préparent au pire.

“S’ils réduisent cet argent, cela nous fera reculer de 15 ans”, a déclaré David Harvey, directeur exécutif de la National Coalition of STD Directors. « Si ce financement est supprimé, instantanément, du jour au lendemain, nous perdrons notre capacité à avoir la main-d’œuvre sur le terrain pour frapper aux portes, mener des enquêtes sur les épidémies, guider les gens dans le système de santé et aider les gens à se faire tester. et traité. C’est vraiment effrayant.

Demetre Daskalakis, coordinateur adjoint de la réponse nationale mpox de la Maison Blanche et directeur de la division de la prévention du VIH au CDC, a convenu que les coupes seraient «préoccupantes». Mais il a fait valoir qu’il existe plusieurs autres sources de financement pour le travail de santé publique et de prévention des MST, et a exprimé son optimisme quant au fait qu’une grande partie du budget proposé par Biden pour 2024 – y compris un financement dédié à la prévention du VIH et des MST – deviendra loi.

Pourtant, les coupes actuellement en discussion interviendraient à un moment particulièrement difficile dans la lutte contre les MST, ont déclaré des responsables de la santé publique.

Selon un rapport du CDC publié en avril, les taux déjà en hausse de syphilis ont considérablement augmenté au cours des deux premières années de la pandémie de Covid-19, augmentant de 32% en 2021 pour atteindre le plus haut total de cas depuis 1950.

Les cas de syphilis congénitale – lorsque l’infection est transmise du parent au fœtus – ont augmenté de plus de 200% au cours des cinq dernières années, provoquant 220 mortinaissances et décès de nourrissons en 2021, le plus grand nombre de décès depuis le début des années 90.

Dans l’ensemble, le CDC a documenté un record de 2,5 millions de cas de MST – un certain nombre de responsables ont déclaré qu’il s’agit probablement d’un sous-dénombrement car l’accès aux tests a été interrompu par Covid-19.

Covid a commencé à se propager à un moment où la main-d’œuvre MST du pays était déjà en difficulté après deux décennies de financement stable qui, ajusté en fonction de l’inflation et de la croissance démographique, équivalait à une réduction d’environ 60%, a déclaré Mena.

“Nous avons vu les conséquences au cours des 10 dernières années”, a-t-il déclaré. « De nombreux programmes ont dû fermer des cliniques. Beaucoup ne pouvaient pas embaucher de personnel pour répondre aux demandes croissantes. Beaucoup ont dû limiter les services des partenaires, y compris l’enquête sur les cas et la recherche des contacts pour la syphilis, ce qui est essentiel.

La pandémie a forcé bon nombre de ces mêmes cliniques et travailleurs à passer du travail sur les MST à Covid, créant ce qu’il a appelé une «tempête parfaite» qui «a alimenté notre courant [sexually transmitted infection] épidémie.”

En fonction de la réduction du financement supplémentaire dans l’accord final sur le plafond de la dette, les services de santé publique pourraient être contraints de licencier du personnel d’un effectif déjà réduit par l’épuisement pandémique, ce qui affecterait les efforts de réponse à nouveaux foyers de mpox dans certaines villes américaines, entre autres priorités, a déclaré Harvey.

“Sans un flux de financement permanent, nous sommes très inquiets d’une résurgence et de la capacité du système à tester, traiter et fournir les services dont les gens ont besoin”, a-t-il déclaré. “Nous nous dirigeons vers ce qui pourrait être un été compliqué.”