L’ACC ajoutant Stanford, Cal et SMU signifie que l’époque où la conférence était une ligue de basket-ball d’élite est révolue

Ainsi, l’inévitable non désiré est devenu officiel tôt vendredi matin lorsque 12 des 15 présidents et chanceliers de la Conférence de la côte atlantique ont décidé de paniquer en ajoutant Cal, SMU et Stanford à partir de juillet 2024. C’est le chancelier de l’État de Caroline du Nord, Randy Woodson, qui a a renversé sa position initiale (Clemson, l’État de Floride et la Caroline du Nord sont restés fermement opposés), ce qui a permis de surcharger l’ACC avec trois écoles qui ont peu à faire dans cette conférence.

Alors que j’essaie de comprendre une autre méga-ligue turgescente de 18 équipes (17 dans le football, où bien sûr Notre Dame reste indépendante), je me rends compte maintenant que des choses comme “Syracuse @ Cal” et “Stanford @ Boston College” “sont éligibles pour les matchs de conférence à partir de l’année prochaine. Mon Dieu, c’est tellement hideux que c’en est hilarant. Que diable faisons-nous ici, les amis.

Qu’on crie que cette décision ne vieillira pas bien. Nous regarderons vers la fin de cette décennie et constaterons que la majorité de ces manœuvres de réalignement des 26 derniers mois n’amélioreront pas le sport universitaire. Le trio ringard de l’ACC pourrait figurer en tête de liste. Bien sûr, il y aura des avantages et des confrontations amusantes qui se matérialiseront dans les Big Ten, SEC et Big 12, trop gros pour faire un flop, mais l’athlétisme universitaire majeur n’évolue pas vers une édition supérieure de lui-même. L’intrigue a été perdue dans l’espoir que l’argent permettra d’écrire un avenir meilleur. Ce ne sera certainement pas le cas.

Cela se fait en 2023 dans le cadre d’une course au capital télévisuel qui attendrait prétendument les années 2030. Mais soyons réalistes : personne dans l’industrie de la télévision ne peut parler avec clarté, conviction ou clairvoyance de ce à quoi ressemblera le paysage des droits médiatiques dans cinq ans, et encore moins dans dix ans ou plus. L’accord du ACC se termine en 2036. PERSONNE NE LE SAIT. La direction de l’ACC s’attache à Cal, Stanford et SMU dans l’espoir que cela puisse les maintenir à flot dans une course toujours croissante à l’argent – sans aucune assurance que l’argent du sport universitaire continuera à croître de façon exponentielle dans un monde où l’on coupe les cordons.

Il est sombrement comique que le jour même où l’ACC a voté en faveur de cette mesure, des dizaines de millions de foyers abonnés au service de câble de Spectrum ne puissent regarder aucune chaîne appartenant à Disney (dont ESPN et ABC) en raison d’un différend contractuel.

Les trois nouvelles écoles de l’ACC sont si désespérées de se sauver qu’elles ont accepté des réductions significatives des revenus des conférences jusqu’à la fin de la décennie – en prenant désormais beaucoup moins que les chiffres qui leur avaient été promis mais transmis précédemment. SMU rejoint avec enthousiasme l’ACC et a accepté de passer les NEUF ANNÉES à venir sans obtenir aucune part des revenus télévisuels.

Vous pouvez sentir la patte du singe commencer à s’enrouler.

Néanmoins, c’est l’accord du CAC pour l’avenir prévisible. La situation sera presque certainement pire dans le football. En basket-ball, cela ne fait aucun doute : une ligue qui vient de connaître peut-être sa pire saison régulière de l’histoire vient de diluer son produit. La ligue de basket-ball la plus fière de toutes est sans doute en train de perdre pied, tandis que le Big 12, le Big East et la SEC sont en mesure de prospérer. Je n’ai pas parlé à un seul entraîneur de l’ACC favorable à l’ajout de Calford et de SMU, mais leurs opinions n’ont pas d’importance sur ces questions.

Comment le basket-ball sera-t-il affecté ? Voici un premier aperçu de l’avenir.

À quoi pourrait ressembler la planification des conférences

Si l’ACC s’en tient à 20 matches de championnat, la rotation verrait trois équipes s’affronter deux fois et les 14 autres équipes une fois. Ce n’est pas idéal pour établir un champion de saison régulière, mais ce navire est désormais en mer. Dans ce modèle, les rivalités traditionnelles seraient protégées. Mais au lieu d’avoir Duke-Florida State et UNC-Virginia deux fois par saison, ceux-ci seraient réduits à une fois par an en échange de road trips contre Cal, Stanford et SMU.

Les rivalités traditionnelles sont préservées, les rivalités contemporaines et/ou régionales sont atténuées.

Quand cela vient à voyager à travers le pays pour jouer à un match de conférence, Cal et Stanford constitueraient bien sûr un double voyage simple. Selon le commissaire Jim Phillips lors d’un appel aux médias vendredi, lorsque Cal et Stanford se rendront dans l’Est pour jouer à l’ACC, ces écoles joueraient contre deux écoles situées à proximité géographique. Il reste à déterminer comment SMU s’intègre dans un calendrier semi-congru et où la géographie a du sens. Cal, Stanford et SMU s’affronteraient tous deux fois par saison. Au-delà de cela, les écoles les plus proches géographiquement sont Louisville, Notre Dame et Georgia Tech.

Les 15 écoles de l’ACC effectueront désormais deux voyages vers l’Ouest tous les quatre ans, à Stanford et à Cal, a déclaré Phillips. Il faut déterminer quels jours de la semaine ces jeux sont joués. Les équipes envisageront un minimum de quatre jours loin du campus lorsqu’elles disputeront des matchs sur route impliquant Cal, Stanford et SMU.

Voici le modèle potentiel pour un calendrier de 20 matchs :

• Jouez 14 adversaires 1X
• Jouez trois adversaires 2x
• Cal, SMU et Stanford s’affrontent toujours 2x

Cal et Stanford accueilleraient les mêmes huit équipes au cours d’une saison, ce qui signifie que les sept autres équipes de l’ACC (SMU non incluses) ne se déplaceraient pas vers l’ouest. Cal et Stanford joueraient contre ces sept équipes sur la route, puis joueraient deux fois contre une école de l’Est.

La programmation prendrait une tournure plus profonde si l’ACC passait à 22 matchs. Alors, ça pose question…

L’ACC ira-t-elle à 22 matchs de conférence ?

Espérons que non, mais je peux vous garantir que ce sujet a déjà été exploré de manière informelle par les responsables de l’ACC. Un nombre de 18 équipes signifie qu’un calendrier de 20 matchs est réalisable, mais 22 apportent plus d’opportunités en championnat. Vous auriez cinq équipes jouant deux fois et 12 équipes jouant une fois.

Le CAC ne devrait absolument pas le faire.

Dix-huit écoles signifient que quelqu’un doit terminer 18e, 17e et 16e. Il n’est pas logique de suggérer que ces écoles pourraient bien être Stanford, Cal et SMU. Ce que vous ne voulez pas faire, c’est donner à la ligue plus d’opportunités pour les matchs de Quad 3 et 4. Ce sont des CV-saggers et font tomber vos meilleures équipes. Avoir 18 équipes garantit que vous encombrez votre ligue de résultats qui entraveront l’objectif de produire autant d’équipes de tournois NCAA que possible.

Les écoles les plus touchées par les nouvelles de vendredi sont celles qui sont les plus susceptibles de concourir pour les titres de l’ACC – et pour le classement élevé du tournoi NCAA. Duke, Caroline du Nord, Virginie, Miami – vous ne voulez pas imposer à ces équipes plus de matchs contre une concurrence médiocre. Maintenant, c’est inévitable.

Il serait dans le meilleur intérêt de l’ACC de maintenir la ligue à 20 matchs, en donnant à ces écoles autant d’opportunités que possible en dehors des conférences pour renforcer leurs références en tournoi. Il y a là une autre conséquence : Duke, Caroline du Nord et Virginie devront-elles désormais planifier leurs activités de manière encore plus agressive en novembre et décembre ? C’est une bonne chose pour le basket-ball universitaire, mais cela oblige également les meilleurs programmes de l’ACC à gagner gros tôt afin d’éviter d’être freiné au niveau national si/quand l’ACC ne parvient pas à percer dans les trois ou quatre premières ligues du point de vue des mesures.

Il s’agit d’un autre effet en aval expliquant pourquoi l’expansion des conférences détériore le produit global.

Quant au tournoi ACC, Phillips a déclaré vendredi que la ligue n’avait pas encore discuté du format et si les 18 équipes joueraient ou non (s’il vous plaît non).

“Nous allons être et réfléchir de manière agressive”, a déclaré Phillips, avant d’ajouter : “vous devez vous rappeler où se trouve votre port d’attache et où vous avez eu beaucoup de succès.”

Autrefois, l’ACC pouvait compter sur beaucoup de succès dans le cerceau, mais c’est désormais plus un espoir qu’une attente. Il y a quelques années à peine, elle comptait trois têtes de série n°1 dans le tournoi de la NCAA. Il est difficile d’imaginer que cela se reproduise. La ligue était septième en termes d’effectif global à KenPom.com la saison dernière – le plus bas jamais enregistré. Avec Stanford, Cal et SMU venant remplir la salle à 18 ans – trois écoles avec quatre participations totales au tournoi de la NCAA au cours des 10 dernières saisons – ses jours de conférence de basket-ball d’élite sont révolus.