Par Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Une agence de la ville de New York supervisant les affaires du lieu de travail a déclaré vendredi qu’elle avait poursuivi Starbucks Corp parce que la chaîne de café avait licencié illégalement un barista de longue date et organisateur syndical peu de temps après que les employés de son magasin avaient voté pour rejoindre un syndicat.
Le Département de la protection des consommateurs et des travailleurs a appelé l’affaire au nom d’Austin Locke, un employé de Starbucks depuis 5 ans et demi, le premier de la ville à avoir enfreint les protections de “juste motif” en vertu d’une loi de 2017 destinée à protéger les travailleurs de la restauration rapide.
La loi sur la semaine de travail équitable interdit aux employeurs de la restauration rapide de licencier ou de licencier des travailleurs, ou de réduire leurs heures de plus de 15 %, sans motif valable ni motif économique légitime.
Selon une pétition déposée auprès du Bureau des pistes administratives et des audiences de la ville, Starbucks a licencié Locke le 5 juillet, un mois après que les employés de son magasin de la section Astoria de l’arrondissement du Queens aient décidé de se syndiquer.
Le procès demande la réintégration et les arriérés de salaire de Locke, ainsi que des sanctions civiles.
Une porte-parole de Starbucks a déclaré que la société basée à Seattle ne discutait pas des litiges en cours, mais prévoyait de se défendre contre les allégations selon lesquelles elle aurait violé la loi.
La pétition indiquait que Starbucks affirmait avoir licencié Locke parce qu’il n’avait pas rempli un questionnaire requis par ses protocoles COVID-19, et avait faussement signalé qu’un superviseur avait établi un contact indésirable lors d’un différend en plaçant sa main sur la poitrine de Locke.
Les deux incidents ont eu lieu deux jours après le vote de syndicalisation, indique la pétition.
Dans une déclaration fournie par la ville, Locke a déclaré que “Starbucks continue de licencier à tort des travailleurs pro-syndicaux dans tout le pays en représailles à l’organisation syndicale”.
Il a fait appel à Starbucks pour négocier un contrat avec Starbucks Workers United, qui représente les employés de plus de 200 magasins.
Le mois dernier, Chipotle Mexican Grill Inc a accepté de payer 20 millions de dollars à environ 13 000 travailleurs pour régler les allégations de la ville selon lesquelles il aurait violé la loi sur la semaine de travail équitable.
Chipotle a été accusé de ne pas avoir donné aux travailleurs leurs horaires deux semaines à l’avance, d’avoir accordé une prime pour les quarts de travail imprévus et d’avoir laissé les travailleurs utiliser les congés de maladie accumulés.
(Reportage de Jonathan Stempel à New York; Montage par Josie Kao)
