L’expérience partagée de notre pays avec les maladies infectieuses qui bouleversent la vie s’est poursuivie dans son troisième été en 2022, la variole du singe rejoignant désormais le coronavirus comme la dernière menace pour la santé publique.
À l’heure actuelle, nous savons tous que la variole du singe se propage dans le monde, y compris ici au Nevada. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré la propagation du monkeypox une urgence mondiale de santé publique au cours des dernières semaines, et les données du CDC montrent que les États-Unis ont maintenant plus de cas que tout autre pays.
Au 1er septembre, il y avait plus de 150 cas confirmés dans le sud du Nevada. Bien que cela ne semble pas beaucoup dans une communauté de plus de 2 millions d’habitants, le fait que ce soit au Nevada – et que les chiffres augmentent – suffit à attirer l’attention des experts en santé publique.
Pour en savoir plus sur le monkeypox – qu’est-ce que c’est, comment il se propage, comment se protéger et qui doit se faire vacciner – nous avons parlé avec un expert en maladies infectieuses de l’UNLV Brian Labus. Labus, épidémiologiste et professeur à l’École de santé publique, a fait partie intégrante de la réponse de santé publique du Nevada à la pandémie de COVID-19 et est une source incontournable pour les médias du monde entier sur les maladies infectieuses.
Qu’est-ce que la monkeypox et comment se propage-t-elle ?
Monkeypox est une infection virale qui provoque de la fièvre et une éruption de boutons ou de cloques. Il se propage principalement par contact peau à peau, généralement lors d’une activité sexuelle. Il peut également se propager par voie respiratoire, mais il nécessite un contact prolongé en face à face. Ce n’est pas quelque chose qui va se propager pendant vos activités quotidiennes ou dans une salle de classe.
Monkeypox existe depuis les années 1970, principalement en Afrique occidentale et centrale. Pourquoi est-il devenu récemment une préoccupation internationale, y compris ici aux États-Unis ?
Les épidémies de monkeypox que nous avons observées en Afrique au cours du dernier demi-siècle se sont généralement produites dans les zones rurales. Les rongeurs sont les porteurs probables de ce virus, et les habitants des zones rurales sont plus susceptibles d’entrer en contact avec les rongeurs. Il y a eu une petite épidémie dans le Midwest américain en 2003, lorsque des chiens de prairie de compagnie – infectés après avoir été hébergés à proximité de rongeurs importés du Ghana – sont entrés en contact avec des humains.
Semblable à Ebola, la présence du monkeypox n’a pas préoccupé la communauté internationale jusqu’à ce qu’il commence à se propager dans les zones urbaines, avec des épidémies souvent alimentées par des contacts sexuels. Une fois que les épidémies se sont produites dans les zones urbaines, les voyages internationaux ont fait du monkeypox quelque chose qui pouvait facilement franchir les frontières, ce que nous avons vu au cours des derniers mois.
Avec cette propagation de personne à personne à travers les frontières, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la variole du singe était une pandémie. Ce faisant, ils ont déclaré qu’il faudrait une coopération internationale pour maîtriser la situation, ce qui n’était pas nécessaire lorsqu’il s’agissait d’une petite épidémie dans une communauté rurale éloignée.
Quelle est la probabilité que le monkeypox se propage par les activités quotidiennes normales (aller au magasin, s’asseoir dans une salle de classe ou un restaurant, etc.) ?
Heureusement, ce n’est pas quelque chose qui se propage par les activités normales de la même manière que le COVID ou la grippe. Par exemple, vous ne risquez pas d’être exposé lorsque vous faites la queue à l’épicerie, prenez un ascenseur ou êtes assis en classe.
Bien qu’il soit possible que les membres de la communauté du campus soient testés positifs pour le virus, il ne proviendra pas d’une exposition en classe ou sur le lieu de travail.
Comment le monkeypox se présente-t-il et que doivent faire les gens s’ils pensent qu’ils peuvent l’avoir ?
Le signe caractéristique du monkeypox est une éruption ressemblant à un bouton ou à une cloque qui commence fréquemment dans la région génitale. Il peut également se produire sur les autres parties du corps, souvent sur les extrémités. Comme beaucoup d’autres maladies, l’éruption peut être précédée de signes et de symptômes vagues comme de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires et des maux de tête. Tout le monde n’en a pas et les éruptions cutanées peuvent se développer sans elles ou même avant qu’elles ne commencent. L’éruption peut durer de 2 à 4 semaines et vous êtes contagieux jusqu’à ce que les croûtes qui recouvrent éventuellement l’éruption tombent.
Si les gens pensent qu’ils ont la variole du singe, surtout s’ils ont été récemment exposés à quelqu’un qui en est atteint ou font partie d’un groupe à haut risque, ils doivent consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.
Comment les gens peuvent-ils se protéger au mieux contre la variole du singe ?
Votre risque individuel est ce qui vous indiquera ce que vous devez faire pour vous protéger.
Le groupe le plus à risque est celui des personnes qui ont été en contact étroit avec des personnes infectées par le monkeypox. Ces personnes doivent se faire vacciner dès que possible après l’exposition afin de réduire le risque d’infection ou de maladie grave.
Un autre groupe à risque élevé est celui des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). Plus de 95% des cas aux États-Unis ont été identifiés parmi les HSH et un pourcentage élevé des cas sont survenus chez des hommes qui ont eu plusieurs partenaires sexuels ponctuels. Pour ce groupe, la vaccination peut réduire le risque d’infection, tout comme le changement de comportement. Le contact peau à peau se produit toujours même avec l’utilisation du préservatif, donc même la pratique des méthodes traditionnelles de rapports sexuels protégés ne réduit pas vraiment le risque de monkeypox. Bien qu’il ne soit pas facile d’amener les gens à changer leurs comportements, une étude récente du CDC a révélé qu’environ la moitié des HSH ont déclaré réduire leurs comportements à haut risque pour se protéger de l’exposition.
Le groupe le moins à risque est celui des personnes qui ne font pas partie de ces deux autres groupes. Étant donné que le risque pour ce groupe est faible, aucune précaution particulière n’est recommandée pour le moment.
Les cas de monkeypox augmentent dans le sud du Nevada, ce qui, compte tenu des flux et reflux de la pandémie de COVID-19, a suscité certaines inquiétudes. Doit-on s’inquiéter ?
Tout le monde regarde la variole du singe à travers l’objectif de COVID, il y aura donc naturellement beaucoup d’inquiétude. Monkeypox est une maladie très différente, car elle ne se propage pas aussi facilement entre les personnes. Il se propage plus lentement dans la communauté et les décès sont très rares. Un vaccin et des traitements étaient également disponibles avant la récente épidémie.
La plupart des gens appartiennent à la catégorie à faible risque, et pour les personnes à risque plus élevé, il existe des mesures qui peuvent être prises pour réduire ce risque, y compris la vaccination. Comme pour la plupart des maladies, nous devrions avoir un respect sain pour la variole du singe, mais il n’y a aucune raison de la craindre.
L’un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés est un approvisionnement limité en vaccins, à la fois dans le sud du Nevada et dans tout le pays. Par conséquent, le vaccin est limité à ceux qui ont été récemment exposés et à ceux qui présentent un risque élevé. Depuis début septembre, il est disponible au district sanitaire du sud du Nevada, à la clinique familiale Huntridge et au centre LGBTQ du sud du Nevada.
Enfin, y a-t-il des mythes sur la variole du singe partagés sur lesquels vous aimeriez vous assurer que les gens connaissent les faits ?
Je pense qu’il y a une perception inexacte que la variole du singe est quelque chose qui ne se propage que chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) et qu’être HSH signifie que vous allez attraper la variole du singe.
S’il est vrai que la maladie a pris pied dans la communauté HSH, nous avons identifié des cas chez des enfants, des contacts familiaux et des personnes qui ne sont pas HSH. Bien qu’il soit important que les personnes appartenant à des groupes à haut risque prennent des précautions supplémentaires, il est important que tout le monde soit conscient que cela existe.
