L’écrivaine birmane Ma Thida n’aime pas se considérer comme une exilée. Il a quitté le Myanmar en 2021, quelques mois seulement après que l’armée a pris le pouvoir lors d’un coup d’État qui a renversé le gouvernement dirigé par des civils.
Et même si Ma Thida affirme qu’il ne serait pas sûr qu’elle revienne de si tôt, l’exil implique une permanence avec laquelle l’écrivain ne se sent pas non plus très à l’aise.
« Mon objectif n’est pas de m’exiler, juste de rester à l’écart du pays. Et dès que j’en aurai l’occasion, je reviendrai certainement », a-t-il déclaré en s’adressant au Voix de l’Amérique de Berlin, où il vit actuellement.
Née et élevée à Yangon, la plus grande ville du Myanmar, Ma Thida a étudié la médecine dans les années 1980 et est devenue médecin. Elle a travaillé comme assistante et médecin pour la leader pro-démocratie Aung San Suu Kyi et a écrit son premier roman en 1992.
Diplômé ‘Tournesol’le livre explore les attentes du public à l’égard de Suu Kyi, alors assignée à résidence.
Mais le livre a été interdit peu de temps avant sa publication en 1993, et la junte militaire du Myanmar a condamné Ma Thida à 20 ans de prison à Insein pour « atteinte à l’ordre public, contact avec des organisations illégales et diffusion de littérature non autorisée ».
La pression internationale a conduit à sa publication anticipée en 1999. Il a finalement été publié ‘Tournesol’ et Ma Thida se remit à écrire.
Le combat du Myanmar pour la démocratie
Son dernier livre, ‘Étonner’publié en mai, explore la lutte du Myanmar pour la démocratie et la révolution du printemps après le coup d’État.
“J’essaie de comprendre ce qui se passe actuellement et pourquoi cela s’est produit”, a déclaré Ma Thida. “C’est donc ma tentative de comprendre la situation dans son ensemble, mais en même temps, ma tentative de convaincre les lecteurs de comprendre quel est notre combat.”
Ma Thida, présidente du Comité des écrivains en prison dirigé par le groupe de liberté d’expression PEN International, a déclaré que son emprisonnement dans les années 1990 lui avait fait comprendre qu’il était trop dangereux de rester au Myanmar après le coup d’État de 2021.
“De nombreux écrivains étaient en danger ou étaient déjà arrêtés”, a-t-elle déclaré, rappelant son anxiété à l’aéroport de Yangon le jour de son départ.
L’armée birmane, connue sous le nom de Tatmadaw, a arrêté des milliers de personnes, dont des journalistes et des écrivains.
“Ils tentent de faire taire toutes les formes de dissidence”, a déclaré Karin Deutsch Karlekar, experte du Myanmar au PEN America à New York. « De nombreuses personnes sont encore clandestines et se cachent au Myanmar ou en exil. »
Certains écrivains figuraient parmi les prisonniers libérés début 2024 dans le cadre d’une amnistie de masse annuelle. Mais plusieurs restent derrière les barreaux.
Leurs cas montrent que l’armée n’a pas faibli dans son aversion pour la liberté d’expression, a déclaré Karlekar.
Karlekar a cité le cas du cinéaste Shin Daewe, qui a couvert les questions environnementales et de droits de l’homme. Les autorités l’ont condamnée à la prison à vie plus tôt cette année pour avoir acheté un drone.
“Ces phrases sont vraiment extrêmes et indiquent à tous les autres membres de la communauté des créateurs et des écrivains que s’ils sortent des sentiers battus de quelque manière que ce soit, même en exprimant simplement une critique du conseil d’administration, c’est une possibilité.” » dit Karlekar.
L’armée birmane n’a pas répondu à la demande de commentaires de l’agence. VOA.
Un public international
Pour l’instant, Ma Thida est reconnaissante de pouvoir bénéficier de la liberté et de la sécurité nécessaires pour poursuivre son travail. Son dernier livre, publié en anglais, s’adresse avant tout à un public international.
“Certaines personnes pensent qu’il ne s’agit que d’une guerre, et non d’une révolution ou d’une résistance”, a-t-il déclaré à propos de ce qu’il espère que les lecteurs apprendront de ce livre. “C’est plus que ça.”
Malgré sa situation et les années qu’elle a déjà passées en prison, le rire reste instinctif pour Ma Thida. Il se moque de ses propres malheurs, notamment de ses problèmes de passeport.
L’ambassade du Myanmar à Berlin a résisté au renouvellement du passeport expiré de Ma Thida, car elle considère qu’il s’agit de représailles contre ses écrits.
L’ambassade n’a pas répondu à la demande de commentaires de l’agence. VOA.
Ma Thida a déjà été confrontée à ce problème. Après avoir été libéré de prison en 1999, il n’a pas pu obtenir de passeport pendant cinq ans. “J’ai beaucoup de problèmes avec les passeports”, dit-il en riant.
Retenir les documents de voyage des dissidents exilés est une chose que PEN America considère de plus en plus comme une méthode de contrôle, a déclaré Karlekar.
Pour l’heure, le gouvernement allemand a accordé à Ma Thida un passeport réservé aux personnes qui ne peuvent obtenir de passeport de leur pays d’origine.
Et même si Berlin est aujourd’hui plus sûre pour les dissidents que Yangon, le Myanmar sera toujours le foyer de Ma Thida.
« Je considère mon pays comme ma propre maison parce que j’y ai fait mes études. C’est là que j’ai acquis ma compréhension de la vie. “C’est là que j’ai acquis ma croyance en la liberté”, a-t-il déclaré. “Je veux toujours rentrer à la maison.”
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