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Les Californiens résistent à ce qui pourrait être la pire vague de chaleur de l’histoire de l’État alors que les incendies de forêt font également rage dans tout l’État et que la menace de pannes de courant tournantes se profile.
Les États occidentaux ont grésillé sous des températures à trois chiffres pendant une semaine alors qu’une longue vague de chaleur record s’est installée dans la région et que les conditions brutales devraient durer jusqu’à vendredi.
“Ce sera essentiellement la pire vague de chaleur de septembre jamais enregistrée, certainement dans le nord de la Californie et sans doute pour l’ensemble de l’État”, a déclaré mardi le climatologue de l’UCLA, Daniel Swain, lors d’une discussion sur Twitter Spaces. “Selon certaines mesures, il pourrait s’agir de l’une des pires vagues de chaleur jamais enregistrées, période, au cours d’un mois, compte tenu de sa durée et de son ampleur extrême.”
Plusieurs régions du nord de la Californie ont enregistré des températures record de plus de 110 degrés cette semaine, y compris Sacramento, qui a connu une température record de 116 degrés mardi, selon le Service météorologique national.
“À certains égards, c’est la nouvelle normalité”, a déclaré Jan Null, météorologue californien et propriétaire de Golden Gate Weather Services.
La vague de chaleur incessante a fait grimper la demande d’électricité et mis à rude épreuve le réseau énergétique californien. Bien que les pannes tournantes aient été évitées mardi, des centaines de milliers de Pacific Gas and Electric Company les clients en Californie ont été avertis de se préparer à la possibilité d’une série de pannes d’électricité contrôlées si l’énergie venait à manquer.
La Opérateur de système indépendant de Californiequi gère la majeure partie du réseau électrique de l’État, Publié une alerte Flex pour la neuvième journée consécutive jeudi, appelant les résidents à régler les thermostats à 78 degrés ou plus, à éviter d’utiliser les gros appareils électroménagers et à éteindre toutes les lumières inutiles entre 15 h et 22 h
Dans le Nevada voisin, VN Énergie exhorte tous ses clients à réduire leur consommation d’électricité jusqu’à jeudi, affirmant qu’une demande accrue au milieu de la vague de chaleur pourrait entraîner une réduction significative de l’approvisionnement en énergie disponible pour le Nevada à partir des marchés énergétiques occidentaux.
Un soulagement de la chaleur était initialement prévu jeudi, mais un ouragan rare qui devrait passer le plus près du sud de la Californie en 25 ans est sur le point de prolonger la chaleur extrême et d’apporter des vents puissants qui pourraient attiser des incendies de forêt déjà déchaînés.
Alors que l’ouragan Kay devrait s’approcher de la côte ouest de la Basse-Californie au cours des deux prochains jours, une chaleur extrême, des crues soudaines, des vents de terre destructeurs et une menace accrue d’incendie s’intensifieront dans le sud de la Californie de jeudi à samedi.
Les températures pourraient atteindre 100 degrés jusqu’aux plages des comtés de San Diego et d’Orange vendredi. Les vents pourraient souffler à plus de 60 mph alors que le vent autour de la tempête commence à interagir avec le terrain montagneux du sud de la Californie.
Ensuite, la chaleur prendra fin « brusquement et de manière inhabituelle » après vendredi, a annoncé le National Weather Service de Los Angeles.
L’ouragan – ou plus précisément ses franges – apportera des précipitations importantes dans le sud de la Californie, l’Arizona, et éventuellement le centre de la Californie et le Nevada jusqu’à samedi, a déclaré le Weather Prediction Center. Cela signifie que les résidents passeront de températures étouffantes à des précipitations excessives, ce qui peut provoquer une montée rapide des ruisseaux et des rivières et entraîner des inondations soudaines dans le sud de la Californie et le sud-ouest de l’Arizona.
“Ce n’est jamais une bonne chose d’avoir trop de pluie en même temps, un trait bien trop courant parmi les tempêtes tropicales lentes”, a écrit le WPC mercredi matin. “Ainsi, le potentiel d’inondation soudaine augmente également rapidement.”
Selon les météorologues de CNN Derek Van Dam et Judson Jones, Kay devrait rester un ouragan jusqu’à ce qu’il atteigne environ 250 milles de San Diego – ce que seulement quatre autres tempêtes ont fait depuis 1950 – avant de s’affaiblir à mesure qu’il se rapproche.
La tempête “devrait atteindre un point à environ 150 miles au sud-ouest de San Diego vendredi soir sous la forme d’une tempête tropicale qui s’affaiblit”, a écrit mercredi le National Weather Service de San Diego.
Il fera le passage le plus proche du sud de la Californie depuis l’ouragan Nora de 1997.
La crise climatique augmente la taille des dômes de chaleur, a déclaré Swain, le climatologue de l’UCLA, soulignant le fait que la vague de chaleur de cette semaine s’étend de la Colombie-Britannique au nord du Mexique.
“Le changement climatique a augmenté la fréquence, l’intensité, la durée et aussi – c’est une preuve quelque peu nouvelle – l’étendue spatiale des vagues de chaleur”, a déclaré Swain.
La chaleur extrême signifie également que les incendies brûleront plus intensément et plus longtemps.
De nombreux incendies a éclaté au cours de la semaine dernière et continue de brûler dans plusieurs États de l’ouest, y compris la Californie, où une sécheresse prolongée a créé un foyer de végétation sèche et dense prête à alimenter les enfers.
Au moins quatre personnes sont mortes dans deux incendies de forêt différents en Californie qui ont également déplacé des milliers de personnes, incendié des maisons et brûlé des acres de terre ces derniers jours.
L’incendie rapide de Fairview – brûlant dans le sud de la Californie – a rapidement gonflé au-dessus de la végétation desséchée et a forcé des centaines d’habitants à fuir. Deux personnes ont été tuées lors de la propagation des flammes. Mercredi soir, l’incendie avait brûlé 19 377 acres et était contenu à 5%, les responsables ont dit.
Au nord, la Feu de montagne la combustion dans le comté de Siskiyou a brûlé 11 690 acres après avoir pris feu la semaine dernière.
A proximité, également dans le comté de Siskiyou, deux femmes, âgées de 66 et 73 ans, sont mortes dans la Feu de moulinqui a brûlé 3 935 acres et détruit 118 structures mercredi, selon Cal Fire.
La Feu de moustiquebrûlant dans les comtés d’El Dorado et de Placer, a commencé mardi et a consommé 5 705 acres mercredi soir, forçant des évacuations.
Plus de 245 000 acres ont brûlé collectivement dans 6 100 incendies de forêt en Californie jusqu’à présent cette année, selon Cal Feu.
