L’Espagne a mené une guerre contre la rage pendant des décennies qu’elle n’a gagnée qu’en 1975. Malaga a subi cette année-là et au cours des trois suivantes la dernière grande épidémie de la maladie dans le pays, au cours de laquelle deux personnes sont mortes et plus de 120 animaux infectés ont été euthanasiés, la grande majorité d’entre eux étant des chiens, mais aussi plusieurs chats et au moins deux renards. . Après un demi-siècle de calme relatif, cependant, deux phénomènes internationaux bien différents – la guerre en Ukraine et la circulation du virus au Maroc – ont désormais réactivé les alertes et mis l’accent sur la vaccination obligatoire des chiens, chats et furets.
La Catalogne, le Pays basque et les Asturies sont trois des quatre communautés qui avaient cessé d’imposer cette mesure aux propriétaires d’animaux il y a des décennies. Aujourd’hui, cependant, ils ont changé de stratégie et ont de nouveau décrété – ou annoncé leur intention de le faire – la rage comme maladie de vaccination obligatoire pour les animaux de compagnie. La Catalogne a fait les premiers pas cette semaine en approuvant au sein du Conseil de gouvernement le “début de la consultation publique préalable” de la mesure, selon un porte-parole du département de l’Agenda rural de la Generalitat.
La Galice reste la seule communauté qui continue sans appliquer la mesure, car dans le reste des autonomies, elle n’a jamais cessé d’être obligatoire. « Nous considérons que la situation épidémiologique de la maladie ne nécessite pas la vaccination de tous les chiens et chats. En Galice, où la vaccination est volontaire depuis 1989 (il y a plus de 30 ans), aucun cas n’a été détecté à cette époque, ce qui montre que le risque d’entrée de la rage est minime. Dans tous les cas, en fonction de la variation de la situation, les décisions techniques appropriées seraient prises », répond la Xunta par écrit.
Plus de 150 000 réfugiés ukrainiens sont arrivés en Espagne ces derniers mois. Beaucoup d’entre eux sont des familles qui ont voyagé avec leurs animaux de compagnie, ce qui a déclenché l’alarme car c’est le pays d’Europe le plus touché par la rage. Cette situation s’est ajoutée à un autre problème qui n’a jamais été résolu mais qui a connu l’un de ses pires moments cette année : l’arrivée de chiens infectés du Maroc à Ceuta et Melilla.
des risques
Dans la seconde des villes autonomes, une dizaine de cas ont été détectés depuis l’été dernier. L’épisode le plus grave s’est produit en février, lorsqu’un chien malade a mordu cinq personnes. La rage est mortelle dans 100% des cas si les symptômes commencent à se développer, il est donc nécessaire que ceux qui ont été exposés au virus en étant attaqués par un animal infecté reçoivent un traitement composé du vaccin et d’une immunoglobuline antirabique.
La nécessité de réimposer la vaccination contre la rage dans toute l’Espagne est une demande insistante des écoles vétérinaires depuis des années. « C’est une maladie dont la guérison est impossible, mais dont la prévention est facile. Et le vaccin est le seul moyen efficace de le combattre. Nous sommes très heureux de la décision du Pays basque, de la Catalogne et des Asturies, et nous avons du mal à comprendre celle de la Galice. Les événements de ces dernières années montrent qu’il est déraisonnable de penser qu’aucun territoire n’est exempt de risques », affirme le président de l’Organisation collégiale vétérinaire (OCV), Luis Alberto Calvo Sáez.
Les vétérinaires préviennent que la fin de l’obligation a fait chuter la couverture vaccinale à moins de 20% dans certaines communes. Et ils avertissent du risque que cela comporte si des épisodes comme celui survenu en France la semaine dernière sont enregistrés. Les autorités du pays ont identifié dans le département de l’Essonne, près de Paris, un chien atteint de la rage qui avait mordu plusieurs personnes. Les enquêtes sont toujours en cours, mais elles suggèrent que l’animal a été introduit illégalement dans le pays depuis le Maroc. Si tel est le cas, il est fort probable qu’il ait transité par l’Espagne sans être détecté.
Quelque chose de similaire s’est produit au début de 2020, lorsqu’un autre chien malade a également été identifié en France.. Bien qu’à cette occasion le propriétaire ait d’abord affirmé avoir trouvé l’animal sur le bord d’une route à Séville, les chercheurs ont estimé beaucoup plus probable que l’origine du chien soit le Maroc et qu’il ait traversé l’Espagne à bord d’un véhicule. En 2013, un autre chien du Maroc a mordu quatre enfants et un adulte à Tolède. Dans tous ces cas, la réglementation en vigueur n’a pas été respectée, qui interdit de franchir la frontière entre le Maroc et l’Espagne sans certificat de vaccination. Aucune des personnes exposées n’a fini par développer la maladie après avoir reçu un traitement post-exposition.
Un protocole élaboré cette année par le ministère de l’Agriculture souligne que la forte incidence de la maladie en Ukraine. “C’est toujours le seul pays d’Europe où la rage est répandue parmi les animaux et les humains”, indique le document, qui considère “le risque qualitatif” qu’un animal infecté puisse arriver si des mesures de prévention strictes ne sont pas suivies avec tous les animaux arrivant du pays. , qui comprend les quarantaines, l’examen de leur statut vaccinal et la revaccination. “Tout cela signifie que dans le contexte actuel, l’efficacité incontestable de la protection appropriée de notre population indigène de chiens, de chats et de furets est particulièrement pertinente”, poursuit le protocole.
Malgré cela, et au-delà de la crise en Ukraine, l’Agriculture affirme que le “risque principal” pour l’Espagne “a été et continue d’être l’Afrique du Nord, qui est un territoire fortement endémique et une source fréquente de cas importés” à Ceuta et Melilla. “Cela est démontré par l’épidémie actuelle à Melilla, qui est devenue endémique et difficile à contrôler et à éradiquer, ce qui a augmenté le niveau de risque pour le reste du territoire national”, conclut le document.
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