La Toyota GR Corolla fonctionne déjà à l’hydrogène liquide. Le baptême du feu a été effectué par l’ancien patron de Toyota lui-même

La Toyota GR Corolla H2, nouvellement brûlant de l’hydrogène liquide, a pris le départ de la course d’endurance Super Taikyu Fuji 24h. Akio Toyoda, l’ancien chef de la société automobile, était également assis au volant.

Toyota est l’un des plus éminents promoteurs de l’avenir de l’hydrogène dans l’industrie automobile, et jusqu’à présent, il s’est principalement concentré sur la technologie des piles à combustible, qui produit de l’électricité à partir d’hydrogène pour alimenter les moteurs électriques traditionnels. Ces dernières années, cependant, il a également expérimenté la combustion de l’hydrogène dans des moteurs à combustion interne modifiés.

Toyota expérimente toujours l’hydrogène

Beaucoup se souviendront probablement du concept de la Toyota GR Yaris de course à trois cylindres, avec laquelle la marque s’est lancée dans des courses acharnées. Le relais a ensuite été repris par la Toyota GR Corolla, utilisant un groupe motopropulseur similaire avec lequel la marque a continué à expérimenter. La plupart du temps, cependant, il utilisait de l’hydrogène sous forme gazeuse.

Mais le week-end dernier, le constructeur automobile s’est lancé avec son concept GR Corolla H2 pour une course d’endurance de vingt-quatre heures. Super Taikyu 24h, où il a récemment utilisé de l’hydrogène sous forme liquide pour conduire la voiture. En même temps, ce changement devrait être une grande étape dans le développement, ce qui rendra la voiture plus compétitive.

Hydrogène et course : autonomie plus longue, ravitaillement plus court

L’hydrogène liquide peut être rempli simplement dans les espaces des boîtes d’arrêt au stand ordinaires, de la même manière que le carburant est rempli dans les voitures à combustion traditionnelles. De plus, le constructeur automobile n’a plus à produire d’hydrogène gazeux comprimé, pour lequel il avait besoin de compresseurs et d’équipements de refroidissement. Rien de nouveau n’est nécessaire.

L’espace requis pour construire une station-service a donc également diminué – prétendument jusqu’à quatre fois. Grâce à l’absence de compresseurs et à la nécessité de créer de la pression, il est désormais possible d’ajouter plus rapidement du carburant à plusieurs voitures à la suite.

Enjeux et perspectives de l’hydrogène liquide

Le système de carburant du concept GR Corolla H2 a été modifié pour fonctionner à l’hydrogène liquide au lieu de l’hydrogène gazeux, mais le moteur lui-même devrait être le même que les concepts brûlant de l’hydrogène gazeux. De plus, le constructeur automobile s’est vanté que le concept était 50 kilogrammes plus léger, grâce à quoi il fonctionne mieux que l’ancien concept brûlant de l’hydrogène gazeux.

Comme l’ajoute le constructeur automobile, l’hydrogène liquide a une densité d’énergie plus élevée, grâce à laquelle le concept devrait pouvoir parcourir une plus longue distance par ravitaillement, ce qui ne prend toujours qu’environ 1,5 minute. Cependant, le constructeur automobile estime que, grâce à un développement ultérieur, il sera en mesure d’augmenter les performances et l’autonomie, tandis que les temps de ravitaillement pourraient continuer à se raccourcir.

Inconvénients de la propulsion à hydrogène

Outre les avantages mentionnés, à savoir une autonomie plus longue, des stations-service plus petites et un ravitaillement plus rapide de plusieurs voitures à la suite, le constructeur automobile admet également les inconvénients liés à l’hydrogène liquide. Le plus important semble être la température, qui doit être maintenue en dessous de -253 °C pendant le stockage et le remplissage.

La basse température impose donc des exigences extrêmement élevées à la technologie des stations-service, qui doivent fonctionner dans des conditions extrêmes. Cependant, arrêter l’évaporation de l’hydrogène du réservoir de la voiture, qui chauffe naturellement, est également un défi. Toyota doit également créer de nouvelles réglementations pour la création de nouveaux réservoirs d’hydrogène.

La course Super Taikyu 24h va tout vérifier

Cependant, le constructeur automobile indique dans un communiqué de presse qu’en coopération avec ses partenaires, il prévoit de continuer à surmonter ces défis liés à la production, au transport et à l’utilisation de l’hydrogène. L’hydrogène liquide et gazeux offre des avantages et des défis spécifiques, et le constructeur automobile souhaite développer les deux concepts à l’avenir.

Ajoutons enfin que la voiture, qui participait à la course sous le drapeau de l’équipe ORC Rookie et était pilotée par Akio Toyoda sous le nom de Morizo, a finalement terminé à la 47e place sur un total de 52 participants. L’équipage a parcouru 358 tours, tandis que le vainqueur avec l’AMG GT3 a parcouru 730 tours. Mais l’ordre n’était pas le problème pour Toyota dans cette course. La poursuite du développement de la technologie de l’hydrogène est importante.