Votre propriété a donc été « Banksy-ed ». Maintenant quoi?

BRISTOL, ANGLETERRE – Quoi faire que faites-vous si vous constatez que Banksy a rendu visite à votre propriété ?

C’est une question que Dennis Stinchcombe s’est posé il y a environ 10 ans après qu’une étrange œuvre d’art soit apparue du jour au lendemain sur un mur à l’extérieur de Broad Plain, un centre pour jeunes qu’il dirige dans la banlieue de Bristol.

“[My son] m’a appelé et m’a dit : ‘Papa, tu ne vas pas croire ça, mais je pense qu’il y a un Banksy sur le mur'”, se souvient Stinchcombe, 68 ans.

La pièce s’appelait Amoureux des mobiles.

Il montrait un couple enlacé se regardant par-dessus les épaules – leurs yeux ne se regardaient pas mais vers leurs smartphones respectifs.

Dans les 24 heures, Banksy, originaire de Bristol qui a fréquenté Broad Plain lorsqu’il était enfant, a revendiqué la responsabilité de l’article sur son site Internet.

Mais ce n’est que lorsque des centaines de personnes ont commencé à se présenter quotidiennement devant la fresque murale que Stinchcombe a réalisé à quel point cette œuvre était précieuse et la responsabilité intense et coûteuse qu’il avait désormais pour la protéger.

“Nous avons reçu des menaces de la part de différents idiots venus dans des camionnettes disant qu’ils allaient l’endommager”, explique Stinchcombe, qui a demandé à une équipe de parents de l’aider à déplacer la pièce à l’intérieur pour la protéger – et pour cause.

La pièce a finalement été vendue à un collectionneur privé pour 563 000 £ (environ 700 000 $), les bénéfices étant reversés au centre.

Mais la vente n’a été rendue possible que grâce à une rare lettre d’authentification que Banksy a accepté d’établir pour Stinchcombe.

“Sans authenticité, personne ne l’achète”, déclare Steven Lazarides, un artiste basé à Londres qui a débuté dans le monde de l’art en tant que photographe officiel de Banksy à la fin des années 1990.

Lazarides affirme que sans une authentification officielle de Banksy lui-même, la plupart des galeries d’art et des collectionneurs ne penseraient pas à toucher un Banksy.

Il y a un côté pratique à cela : les authentifications protègent Banksy des contrefaçons (qui sont encore courantes) et de la loi (admettre avoir commis un dommage criminel a ses propres implications.)

Mais Lazarides dit qu’il y a une raison philosophique plus vaste pour laquelle Banksy a généralement hésité à authentifier son street art et pour laquelle la vente de ces pièces est largement mal vue.

“Cela devient le cas de quelqu’un qui essaie de vendre [a Banksy] comme une œuvre d’art alors qu’elle n’a jamais été conçue comme une œuvre d’art”, dit-il.

“C’est un graffiti. Il y a une différence entre ce qui [artists] ce qu’ils font dans la rue et ce qu’ils font en studio.”

Mais cette philosophie n’a pas suffi à empêcher les gens de penser à réaliser des bénéfices.

Julian Usher dirige la Red Eight Art Gallery dans l’Est de Londres.

Le jour de la Saint-Valentin 2023, il a reçu un appel d’un couple de la ville balnéaire britannique de Margate.

“C’est une dame au téléphone qui a dit : ‘Je crois que j’ai un Banksy sur mon mur'”, se souvient Usher.

Cette pièce s’appelait Mascara de la Saint-Valentin. Il représentait une femme au foyer des années 1950 avec un œil au beurre noir enfermant son mari dans un réfrigérateur. Il semble mettre en lumière la violence domestique.

Usher a rapidement envoyé une équipe d’excavateurs pour aider à démonter la pièce de la propriété et l’a envoyée à Londres.

Il est actuellement exposé au magasin Yamaha de Soho pendant qu’Usher tente de trouver un acheteur – ce qui prendra du temps sans un certificat d’authentification de Banksy.

“De mon point de vue, ce qui est important, c’est de garder l’œuvre d’art vivante”, déclare Usher. “Oui, nous pouvons gagner de l’argent avec cela, mais ce n’est pas l’objectif global.”

Usher estime qu’une fois vendue, la pièce pourrait rapporter jusqu’à 3 millions de livres sterling (3,7 millions de dollars). La plupart des bénéfices reviendront au propriétaire, avec une part prélevée sur la galerie d’Usher.

Usher indique également qu’une somme à six chiffres sera reversée à un organisme de bienfaisance local qui vient en aide aux victimes de violence domestique.

Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense du fait que ce qu’il fait reste controversé dans le monde de l’art – c’est-à-dire retirer le street art de la rue et en tirer profit – il répond.

Du point de vue d’Usher, il essaie simplement d’aider les propriétaires qui se retrouvent pris dans tout ce désordre.

Pour lui, il n’y a pas assez de contrôle contre Banksy pour dégradation des biens des gens.

“Malheureusement, avec les travaux de voirie, [Banksy] “Il ne demande pas la permission”, dit Usher. “C’est vraiment le vandale le plus riche de la planète. Il jette ça sur la maison ou la propriété de quelqu’un. »

En raison de son secret, nous ne savons pas combien vaut Banksy, même si certaines de ses œuvres se sont vendues aux enchères pour des millions.

Usher affirme que la réticence de Banksy à établir des certificats d’authentification est à l’origine de la création de ce marché gris.

Dennis Stinchcombe dit que même avec les maux de tête, la saga Banksy est l’une des plus grandes choses qui soient jamais arrivées au Broad Plain Youth Center. Avant que la fresque de Banksy n’apparaisse sur son mur, le centre était au bord de la faillite.

“Sans Banksy, nous aurions fermé nos portes il y a 10 ans”, déclare Stinchcombe.

Alors que le centre est à nouveau confronté à des difficultés financières, Stinchcombe se dit prêt à revivre cette aventure si Banksy envisage d’installer une deuxième fresque murale sur son mur.

Lorsqu’on lui demande pourquoi il pense que Banksy a choisi Broad Plain pour Amateurs de mobiles, Stinchcombe pense que cela a quelque chose à voir avec ce que Banksy a appris en fréquentant le centre lorsqu’il était enfant.

“Les valeurs existent, et la vie est en réalité ce que vous en faites”, dit Stinchcombe. “Nous apprenons aux enfants que si vous voulez quelque chose, vous devez sortir et l’obtenir – et si vous ne le mettez pas, vous ne pouvez pas le retirer.”