Arnold Allen (18-1, 10 arrivées) entrera dans l’octogone pour l’événement principal poids plume de l’UFC Fight Night samedi (19 h, ESPN +) à l’UFC Apex à Las Vegas lorsqu’il affrontera Calvin Kattar (23-6, 13 arrivées ). L’Anglais, qui s’entraîne au Tristar Gym du Canada, a rencontré Scott Fontana du Post via Zoom pour l’interview Post Fight de cette semaine.
Q : Vous avez fait vos débuts à l’UFC à 21 ans, et vous en avez 28 maintenant. Êtes-vous satisfait du rythme de votre préparation pour vous rendre à ce premier événement principal de l’UFC ?
R : Si vous me l’aviez demandé il y a quelques années, j’aurais dit non. Mais je suis assez content de la façon dont ça se passe à la minute et de la position dans laquelle je suis. Je sens que tout se passe pour une raison, et ça marche. Donc, oui, j’en suis content.
Q : Étiez-vous un peu agité il y a quelques années ?
R : Avant l’UFC, je pense qu’il y a eu un an que j’ai eu [four] combats. J’aime me battre. J’aime être actif. Mais depuis [signing with] l’UFC, ça fait un peu, peut-être deux, si j’ai de la chance. C’est frustrant. Mais comme je l’ai dit, tout arrive pour une raison, je suppose.
Q : Ce n’est que la deuxième fois dans votre carrière à l’UFC que vous participerez deux fois par an. Que pensez-vous de cette année plus active que d’habitude et de gagner deux chèques de paie cette année ?
R : Oui, certainement. Et c’est l’opportunité que je veux contre le gars que je veux combattre. Il est n ° 5 dans le [UFC rankings] pour une raison, et je veux me mettre dans ce calibre d’élite.
Q : Depuis combien de temps avez-vous un œil sur Kattar en particulier ?
A: Une fois que je suis entré dans le classement, j’étais dans le classement au même endroit. La seule raison pour laquelle j’ai demandé ce combat était simplement parce qu’il était au-dessus de moi. Il était celui au-dessus de moi, et c’était celui qui avait le plus de sens.
Q : Avez-vous interagi les uns avec les autres au fil des ans ? Tout va bien entre vous deux ?
R : Je ne lui ai jamais parlé personnellement. Je ne pense pas avoir jamais eu d’interaction avec lui. Rien de positif ou de négatif.
Q : Kattar est toujours dans les combats de barnburner. Que pensez-vous de son style ?
R : C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai aimé le combat. J’aime son style. Il est amusant à regarder. Il est principalement un combattant debout, plus un boxeur et un peu comme moi. Il utilise plus de coudes que moi. Mais c’est ce que j’ai aimé. Deux gars debout, plus de boxeurs et une sorte de choc des styles. Cela devrait faire un bon combat.
Q: Vous avez Calvin Kattar devant vous, et il vient de perdre contre Josh Emmett dans un combat que beaucoup de gens croient qu’il a gagné. Avez-vous des idées sur qui a gagné ce combat?
A: Je pensais que c’était un combat serré. Mais oui, j’avais l’impression qu’il l’avait gagnée; Calvin l’a gagné. Je n’ai pas eu l’impression que c’était un vol. C’était très proche.
Q: Vous avez arrêté Dan Hooker en un demi-tour en mars pour organiser ce combat dans ce qui a été votre plus grande victoire en carrière et votre première victoire en quatre ans. Avez-vous l’impression que votre puissance de frappe s’est améliorée maintenant ou est-ce que le KO n’est qu’un signe de ce qui était déjà là ?
A: C’est définitivement amélioré. Mais c’est plus le style des adversaires que j’ai combattu. Tout se coince dans une sorte de contre-lutteur, essayant d’éviter d’être abattu, je ne peux pas autant lâcher mes mains. Quand vous avez quelqu’un que vous savez qui va se tenir à vos côtés et qui ne cherche pas vraiment à vous combattre, c’est un peu plus agréable.
Q : Quel est le plus grand défi que Kattar vous propose dans la cage ?
R : Probablement son expérience. C’est un vétéran. Il a plus de cinq balles que moi. Il a été là-dedans plus que moi. Il a combattu la compétition d’élite. Mais c’est un avantage et un inconvénient, car cela s’accompagne de tous les dégâts de la compétition contre ces gars d’élite dans ces longs combats.
Q: Si vous gagnez ce combat, ce serait 10-0 à l’UFC. Il semble y avoir un champ assez ouvert pour avoir la prochaine chance de se battre pour le titre poids plume. Considérez-vous ce combat comme le vainqueur devrait avoir l’opportunité de remporter le championnat?
R : Je veux dire, ouais, surtout compte tenu de la décision très mince qu’Emmett a prise sur Calvin – controversée et ensuite ils mettent [Emmett] en intérim [title fight] peut-être. Ouais, ça devrait être ça, vraiment
Q : Le monde a perdu Elias Theodorou le mois dernier après sa mort d’un cancer. Vous vous êtes entraînés ensemble. Avez-vous des souvenirs préférés que vous aimeriez partager?
A: Je ne dirais pas que nous étions les meilleurs amis ou quoi que ce soit, mais définitivement un ami. C’est un de ces gars-là, il était toujours, comme, ennuyeux parce qu’il était toujours heureux (rires). Quoi qu’il se passe, il souriait toujours. Tu serais stressé, tu le verrais, et il serait toujours le même gars heureux. Il n’a jamais été abattu. C’était, genre, fâcheusement heureux (rires). Je suis sorti faire la fête avec lui une fois. C’est un fou. C’était un gars fou, un gars amusant à côtoyer. Il n’était jamais de mauvaise humeur, jamais négatif. Vous êtes au milieu du camp, et tout le monde est en quelque sorte stressé, sentant la sorte de brûlure, et il sourit toujours, heureux. Toujours un gars heureux.
Q : Vous souvenez-vous de votre première expérience avec le MMA ?
R : Mon père a participé à des compétitions de MMA, et il avait les vieux DVD, ceux de l’UFC, tous les originaux. Avant qu’il se batte, nous [were] regarder ceux-là. Il était fan, puis nous avons commencé à regarder ces combats. Je ne me souviens plus qui était le premier, mais je me souviens qu’un de mes premiers entraîneurs m’a donné un DVD de [Jose] Aldo. C’était Aldo dans les anciens combats qu’il avait au Brésil, je ne me souviens plus, les combats de Vale Tudo et les courts-métrages et tout ça. Il était au football en train de donner des coups de pied à tout le monde (rires). C’était en quelque sorte mon introduction au MMA.
Q : Et ce serait aussi votre future catégorie de poids : 145 livres.
A: C’était probablement l’un de mes combattants préférés. Le voir grandir, c’était le gars.
Q : Poids typique entre les combats ?
R : Quatre-vingt-quatre, 85 [kilograms or 185-187 pounds].
Q : Poids typique le soir du combat ?
A : Pas si lourd (rires). Je ne sais pas.
Q : Repas préféré après la perte de poids ?
R : C’est toujours assez ennuyeux après la réduction de poids. Habituellement, je commence par des collations pour bébé, par exemple, pour reconstruire mon estomac (rires). Et puis, comme, du poulet et des pommes de terre. C’est ennuyeux jusqu’après le combat. Et puis ce sont les burgers et les pizzas. … Moi aussi, j’ai toujours de la nourriture mexicaine : des burritos.
Q : Votre combat préféré lors de vos journées régionales ?
A : Probablement mes débuts professionnels. J’ai combattu un gars qui était une perspective très vantée lors de mon premier combat, et tout le monde pensait que j’allais le perdre. Tout le monde a dit que j’allais le perdre (rires). Et oui, je suis sorti avec une victoire par KO après un premier tour chancelant, d’avant en arrière. C’était probablement l’un de mes souvenirs pré-UFC préférés.
Q : Qui admirez-vous le plus en MMA ?
R : Georges St-Pierre.
Q : Je pensais que vous pourriez dire votre père.
R : (Rires). Il est là-bas [in the room]. En combattant : Georges St-Pierre. Désolé papa.
Q : Quelle est la technique la plus cool dans les sports de combat ?
A : Un genou qui saute ; Le genou qui saute d’Aldo.
