La planète géante a aidé à nettoyer le système solaire des débris d’astéroïdes et a apparemment aidé à stabiliser les orbites des planètes intérieures. La vie sur Terre est tout simplement bonne maintenant. Une nouvelle étude publiée dans une revue professionnelle Le Journal Astronomique cependant, cela montre que si Jupiter avait une orbite légèrement différente, la vie pourrait être encore meilleure pour les Terriens.
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Une étude rapportée par le serveur Alerte scientifique, a examiné comment Jupiter affecte l’orbite et l’inclinaison de l’axe de la Terre au fil du temps. Ces deux éléments sont des facteurs importants de notre temps et de notre climat.
Par exemple, la Terre a une orbite très circulaire. En termes mathématiques, la forme d’une orbite se mesure par son excentricité. À e = 0 l’orbite est un cercle parfait et plus l’orbite est elliptique, plus e approchant 1. L’orbite terrestre a e = 0,017. Cela signifie que la Terre est plus proche du Soleil pendant une partie plus courte de l’année, tandis que la plus longue partie de l’année est à une plus grande distance. C’est parce que la Terre se déplace plus rapidement sur son orbite près du Soleil.
Un résultat surprenant
Dans une étude récente, les scientifiques ont créé un modèle de système solaire simulé où l’orbite de Jupiter avait une excentricité plus élevée, ce qui signifie une orbite plus elliptique. Ils pensaient qu’un Jupiter plus excentrique rendrait la Terre moins habitable. Mais le résultat les a surpris. Ils ont constaté que cela améliorait en fait les conditions de vie sur la planète.
“Si la position de Jupiter restait la même, mais que seule la forme de son orbite changeait, cela pourrait en fait augmenter l’habitabilité de cette planète”, a expliqué la planétologue Pam Vervoort de l’Université de Californie à Riverside.
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L’étude était basée sur l’excentricité de l’orbite de Jupiter, le degré auquel l’orbite est allongée et elliptique. Jupiter n’a actuellement qu’une orbite très légèrement elliptique – elle est presque circulaire. C’est un corps cosmique massif, 2,5 fois plus lourd que la masse de toutes les autres planètes du système solaire réunies. Si l’excentricité de Jupiter pouvait être modifiée et son orbite allongée un peu, cela aurait un effet gravitationnel notable sur les autres planètes.
Aussi pour la Terre, un changement de la planète Jupiter signifierait une augmentation de l’excentricité. Certaines parties de la planète seraient rapprochées du Soleil par cette fluctuation plus longtemps et se réchaufferaient. Avec l’effet gravitationnel accru de Jupiter, la Terre aurait ainsi un meilleur ensoleillement, c’est-à-dire l’impact direct des rayons solaires sur sa surface, et une partie encore plus importante de la planète se retrouverait ainsi en zone tempérée.
“Beaucoup sont convaincus que la Terre est une sorte d’incarnation parfaite d’une planète habitable et que tout changement dans l’orbite de Jupiter, compte tenu de sa masse, ne peut être que mauvais pour la Terre. Nous essayons de montrer que ces deux hypothèses sont fausses”, a souligné Vervoort.
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A l’inverse, si l’on rapprochait Jupiter du Soleil, l’habitabilité de la Terre en souffrirait. L’effet serait que notre planète d’origine s’inclinerait plus fortement sur son axe de rotation qu’elle ne le fait actuellement. Une inclinaison plus nette gèlerait de grandes parties de notre planète avec des saisons plus extrêmes. La glace de mer hivernale s’étendrait sur une zone quatre fois plus grande qu’elle ne l’est actuellement.
Source : Youtube
Pourquoi est-ce important?
Les conclusions des scientifiques ont des implications majeures pour la recherche de mondes potentiellement habitables dans l’univers infini. Publié en 2019 par une équipe internationale de chercheurs étudié, dans lequel il démontre sur la base de simulations qu’un changement de l’orbite de Jupiter peut provoquer très rapidement l’instabilité de tout le système solaire. Les dernières recherches ont montré que le contraire peut être vrai, qu’un changement de l’orbite de Jupiter peut également bénéficier au système dans son ensemble.
À l’avenir, cela aidera les scientifiques à réduire la liste des géantes gazeuses, semblables à Jupiter, qui ont le potentiel d’améliorer ou, au contraire, d’aggraver les conditions de vie de leurs voisines planétaires. La nouvelle étude fournit également aux scientifiques un nouvel ensemble de paramètres permettant d’évaluer les conditions possibles d’habitabilité.
Les scientifiques ont trouvé une nouvelle façon de détecter les mondes extraterrestres au-delà du système solaire
Il existe d’innombrables facteurs de changement dans notre seul système solaire, et il est extrêmement complexe de déterminer lesquels contribuent à l’habitabilité de la Terre. La nouvelle recherche pourrait aider les astronomes à comprendre, en termes simples, ce qui rend un monde habitable habitable. “Nos résultats peuvent être appliqués à tous les systèmes multiplanétaires que nous trouvons pour évaluer leur habitabilité potentielle”, ont suggéré les chercheurs.
Bien que nous ayons tendance à nous concentrer principalement sur la question de savoir si le monde est dans la zone habitable, ce n’est que la première exigence pour un monde vraiment hospitalier. D’autres facteurs, comme le rayonnement solaire, dépendent de la présence d’autres planètes dans le système. En bref, il existe une danse gravitationnelle entre les mondes qui peut faire ou défaire les chances de vie d’une planète.
La recherche de planètes habitables en dehors du système solaire
Bien que nous ne disposions actuellement d’aucun outil pour mesurer de manière concluante l’habitabilité des exoplanètes ou des planètes qui orbitent autour d’étoiles en dehors de notre système solaire, les scientifiques ont rassemblé une population de mondes que nous devrions examiner de plus près en fonction de certaines caractéristiques.
Une exoplanète potentiellement habitable est une planète qui n’est pas gazeuse et qui présente des conditions théoriquement propices à l’émergence d’une vie extraterrestre, même très primitive. Le degré d’habitabilité est influencé par une myriade de facteurs et leur interaction.
Le premier facteur important est de savoir si le corps se trouve dans la zone dite habitable (écosphère), c’est-à-dire où se trouve exactement l’exoplanète par rapport à son étoile hôte. Elle ne doit pas être trop proche pour que l’eau de surface ne s’évapore pas, mais en même temps pas trop éloignée pour que l’eau gèle dessus. Le deuxième facteur est la taille et la masse de la planète. D’autres facteurs incluent, par exemple, la quantité de rayonnement reçu, la présence de l’atmosphère et sa composition, etc.
Après examen des données, il a été conclu en 2015 qu’il figurait parmi les trois candidats les plus appropriés Kepler-62f, Kepler-186f un Kepler-442b.
Exoplanètes confirmées dans la zone habitable, affectées au type spectral de leur étoile mère.
