La technique “primitive” de cicatrisation des plaies avec des larves vivantes qui est utilisée dans certains hôpitaux en raison de la pénurie d’antibiotiques

La raison en est que ces larves se nourrissent de tissus humains en décomposition.

Par conséquent, lorsqu’il est placé sur la peau de plaies infectées -causées, par exemple, par le diabète ou des ulcères veineux- les larves mangent les tissus morts et sécrètent des substances cicatrisantesil réduit l’utilisation d’antibiotiques ou même les rend inutiles.

Cette technique, connue sous le nom de thérapie larvairequi n’en est qu’à ses balbutiements au Brésil, puise ses racines dans des savoirs ancestraux, bien qu’un peu répugnants : il existe des archives historiques que les peuples apprécient les Mayasen Amérique centrale, et Aborigènes australiens ils utilisaient déjà des larves pour soigner des blessures il y a des milliers d’années.

Les Mayas, par exemple, baignaient les tissus dans du sang animal, les laissaient exposés au soleil pour attirer les mouches, puis les appliquaient sur les blessures humaines, où les larves proliféraient.

La technique a également été documentée empiriquement par des médecins de l’Europe médiévale, de la guerre civile américaine (1861-1865) et de la Première Guerre mondiale (1914-18).

Jusqu’au 20e siècle, la pénicilline et la révolution des antibiotiques rendaient ces traitements obsolètes.

Le problème est qu’aujourd’hui de plus en plus les antibiotiques perdent leur efficacité contre les bactéries résistantes, ce que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère aujourd’hui comme l’une des dix plus grandes menaces pour la santé publique.

De ce fait, de plus en plus de professionnels de santé se sont tournés vers les larves ces dernières décennies pour traiter les plaies chroniques et infectées, résistantes aux antibiotiques et aux pansements traditionnels.

Au Brésil, les chercheurs souhaitent que l’Agence nationale de surveillance de la santé (Anvisa) valide ce type de thérapie, car elle ne classe actuellement pas ce type de traitement comme un médicament ou une thérapie médicale.

Mais c’est un traitement qui se heurte à de nombreux obstacles et qui comporte des risques associés, comme l’explique BBC News Brazil ci-dessous.

Il première étude clinique de thérapie larvaire a été réalisée par le médecin américain William Baer, ​​basé sur son expérience de traitement des soldats en France pendant la Première Guerre mondiale, en 1917.

Dans un hôpital de première ligne, Baer tombe sur deux patients qui, à première vue, semblent être dans une situation particulièrement difficile : il s’agit de soldats avec des plaies ouvertes aux jambes et à l’abdomen, qui ont passé des jours dans les tranchées sans traitement, de l’eau ou de la nourriture, exposés à des conditions insalubres.

Cependant, Baer a noté que les blessures des deux soldats ils étaient infestés de vers. Et que, malgré des perspectives apparemment sombres, les deux hommes sont arrivés à l’hôpital sans fièvre ni signes de septicémie ou d’infections graves.

Au contraire, « quand j’ai observé l’étendue des plaies, particulièrement à la cuisse, Je n’ai pas pu m’empêcher de m’émerveiller du bon état des patients », a écrit Baer dans son étude.

À partir de cet épisode, le médecin américain a décidé de tester l’effet des larves sur les plaies en laboratoire, identifiant la capacité de guérison de certaines d’entre elles, bien qu’il soit important de souligner que le manque de stérilisation des larves utilisées par Baer a fini par causer infections secondaires graves, comme le tétanos, chez certains de ses patients.

Plus d’un siècle plus tard, la thérapie des asticots est aujourd’hui très différente, et beaucoup plus hygiénique que celle faite par les Baer ou les peuples mayas, sauf que l’intrant de base reste le même : les mouches.

En fait, des mouches très spécifiques. Sur des centaines de milliers d’espèces de mouches, le Royaume-Uni n’en utilise qu’une – la lucilia sericata-pour un traitement médicamenteux.

C’est une espèce connue pour reproduire sur les ordures et les corps en décomposition. Et cela permet à ses larves de traiter des blessures humaines chroniques, explique le Dr Yamni Nigam, professeur de sciences biomédicales à l’Université de Swansea (Royaume-Uni), à BBC News Brésil.

“Ils se nourrissent de ces tissus infectés et nécrosés, nettoient la plaie et stimulent la formation d’une bonne peau.», dit Nigam.

L’utilisation principale concerne les patients diabétiques, dont les blessures, si elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner l’amputation de membres ou la mort.

«Ce sont des plaies qui ne guérissent tout simplement pas, et parfois le patient ne s’en rend même pas compte, car les nerfs (dans la zone lésée) ne fonctionnent pas, il y a une neuropathie. C’est un cas classique d’utilisation de larves”, explique Nigam.

La larve de la mouche Lucilia sericata est une espèce non invasive, incapable de parasiter le corps humaindit le docteur. “Et elle ne mange pas de tissus sains, elle est donc parfaite pour le travail.”

Au Royaume-Uni, le traitement est réalisé avec des larves désinfectées en laboratoire et recueillies dans de petits sacs biologiques perméables, semblables à un sachet de thé.

Sous surveillance médicale, ces sacs sont placés sur la plaie infectée jusqu’à cinq jours, puis jetés.

La porosité des sacs permet à la larve d’entrer en contact direct avec la plaie et, en se nourrissant de ces débris malades, peut quadrupler sa taillepassant de 3 millimètres à 12 millimètres.

« Les larves n’ont pas de dents : elles sécrètent seulement un liquide qui traverse le sac, digère et nettoie la plaie. Et puis ils avalent à nouveau le liquide, toujours à l’intérieur du sac », poursuit Nigam, citant des études indiquant que le traitement est capable de prévenir les amputations et de réduire le besoin d’antibiotiques.

La thérapie par l’asticot a commencé à être utilisée par certains hôpitaux du Service de santé publique britannique (NHS) à partir des années 2000, en même temps qu’il était approuvé par l’agence américaine de réglementation des médicaments (FDA).

Les larves britanniques sont cultivées, stérilisées et emballées par le Entreprise galloise BioMondequi a déclaré à BBC News Brazil qu’il fournit plus de 5 000 biobags au NHS chaque année.

L’entreprise possède également une unité en Allemagne qui exporte des larves vers les pays européens.

Selon le NHS, dans certains cas, le traitement provoque une augmentation de la douleur locale, de l’irritation de la peau ou des saignements, et dans ces cas, les larves doivent être retirées.

“Les larves produisent des anticoagulants, nous ne pouvons donc pas les utiliser chez les patients à haut risque de saignement”, explique le Dr Nigam.

Enfin, il est important de souligner qu’un traitement de ce type ne doit jamais être pratiqué en dehors du domaine médicalet les larves doivent être stérilisées en laboratoire, prévient la brésilienne Patricia Thyssen.

“Vous ne devriez jamais utiliser une larve sauvage, car (quelqu’un qui n’est pas un expert) n’a aucun moyen de savoir s’il s’agit d’une espèce de larve inoffensive et sûre, ni la quantité de bactéries que la larve peut transporter”, précise-t-il.

Mais si les risques de la thérapie sont inférieurs aux bénéfices potentiels (prévention des amputations et des infections généralisées, par exemple), pourquoi la thérapie est-elle si restreinte ?

“C’est un traitement sous-utilisé», confirme Yamni Nigam. “Nous ne l’avons utilisé que sur des plaies très difficiles qui sont autrement incurables. Et c’est quelque chose que nous essayons de changer.”

« Pourquoi n’abandonnons-nous la thérapie contre les asticots qu’en dernier recours ? Pourquoi attendons-nous que certains patients souffrent pendant des années, en essayant parfois différents types de pansements et d’onguents, alors que cela suffirait ? utiliser les larves pendant quatre jours?“, interroge-t-il.

L’année dernière, Nigam et ses collègues ont mené un sondage d’opinion au Royaume-Uni, dans lequel seulement 36% des 412 répondants ont déclaré qu’ils seraient d’accord avec l’utilisation d’asticots pour traiter une hypothétique plaie douloureuse.

“La principale préoccupation est dégoûter associés à la thérapie », indique l’enquête.

D’autres difficultés énumérées par Nigam sont que, contrairement aux médicaments et aux onguents traditionnels, les larves ne sont pas aussi facilement produites et stockées, et se heurtent souvent à la résistance des médecins et des infirmières.

Mais l’avancée des superbactéries, selon le médecin, a donné une impulsion à de nouvelles recherches.

« Les bactéries sont des êtres très intelligents. Il reste peu d’antibiotiques qui agissent contre certaines maladies. De plus, les bactéries s’installent dans les plaies et forment une paroi, ce qu’on appelle un biofilm bactérien, quelque chose de très résistant aux antibiotiques et très difficile à traiter », explique Nigam.

“Mais nous avons pu montrer, en laboratoire et chez les patients, que les larves non seulement réussir à casser ce biofilmmais son liquide aussi l’empêche de se former“.

Au fur et à mesure que ces connaissances progressent, indique l’expert, il sera peut-être possible à l’avenir d’utiliser le liquide sécrété par les larves pour imperméabiliser des prothèses humaines avant une intervention chirurgicale, par exemple pour prévenir les infections.

Nigam pense que nous devons changer notre façon de voir ces créatures.

“Il me semble que (la thérapie larvaire) ne se généralisera jamais à cause du facteur dégoût, de la réticence”, dit-il. “Mais je pense que la perception négative associée aux vers doit changer. Nous devons les considérer comme des médicaments ou du matériel médical, pas comme une chose répugnante que nous voyons dans les poubelles.

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