La France est à nouveau angoissée par la tauromachie. Comme l’indépendance de l’Ecosse, l’interdiction de la chasse au renard et la relégation du Morecambe FC en Grande-Bretagne, le problème ne disparaît jamais tout à fait – puis éclate à la surface alors que vous auriez plutôt souhaité qu’il ne le soit pas. Cette fois, le journaliste de télévision et député de gauche Aymeric Caron a déposé devant le parlement un projet de loi interdisant toute corrida, à examiner cette semaine.
Caron estime que la corrida est « une pratique ignoble qui nous déshonore tous ». Il n’est pas seul. Un sondage plus tôt cette année a suggéré que 77% des Français étaient opposés. Ils incluent Anouk Aimée, Alain Delon, Brigitte Bardot et Pamela Anderson, donc Caron a les bons vétérans de son côté. Les antis sont descendus dans les rues de villes à travers la France le week-end dernier pour soutenir le projet de loi, exprimant leur colère face à ce qu’ils considèrent comme une pratique barbare. L’écrivain Christian Laborde a suggéré dans Le Monde que « les arènes sont des cimetières très bruyants ».
Aux manifs se sont fait écho celles des supporters de la corrida – plus nombreux semble-t-il – décriant une attaque contre une tradition essentiellement méridionale par des Parisiens désemparés. “La tauromachie (bull culture) est notre identité, une culture vivante. Soyons libres de vivre avec nos traditions », a déclaré Julien Dubois, maire de Dax, ville taurine s’il en est. Il pourrait apparemment faire appel au soutien d’Eric Cantona, Zinedine Zidane et des anciens Premiers ministres français Lionel Jospin, Alain Juppé et Jean Castex.
La poursuite est arrivée en France au milieu du XIXe siècle, dans le cadre des bagages de l’impératrice Eugénie, épouse espagnole de Napoléon III. Il s’est répandu surtout dans le sud, de l’ouest de la Provence jusqu’à l’actuelle Occitanie et la Nouvelle Aquitaine.
Il est, en fait, légalement confiné à ces régions, et pas n’importe où dans ces régions non plus. Pour organiser une corrida, une ville ou un village doit en outre démontrer une « tradition taurine ininterrompue ». On pense que la tauromachie est cruelle – le code pénal français le dit – mais ils le font depuis toujours dans le sud, alors laissez-les faire. Nous ferons une exception. Ainsi, à l’heure actuelle, la tauromachie est légale à Nîmes mais pas à Montpellier (où il n’y a pas eu de corridas depuis des années), et encore moins à Lille, dans le nord de la France.
Je ne suis pas un public naturel pour la tauromachie, comme je ne suis pas pour les combats d’ours, les combats de coqs ou la boxe poids lourds. Mais je vraiment tombé dans la poursuite quand, il y a très longtemps, je suis allé voir Marie-Sara, alors blonde et torero à cheval d’une beauté extravagante, ou rejoneadora comme on dit dans aficionado cercles. (L’aspect le moins irritant de la tauromachie française n’est pas son utilisation exclusive de l’espagnol.)
Dans les arènes romaines de Nîmes, Marie-Sara – alors la torero la plus célèbre du monde – était serrée dans le costume le plus serré possible et maniait son cheval avec une habileté envoûtante et un courage étonnant, d’abord pour narguer, puis pour abattre le taureau. C’était troublant à plus de niveaux que je ne pouvais en compter. Plus tard, cependant, j’ai vu quelques génisses, combats au cours desquels des aspirants toreros affrontent de jeunes taureaux. A une heure, à Arles, le jeune homme aurait aussi bien pu s’atteler au taureau avec des cisailles de jardin pour tout le talent artistique exposé.
