La Suède est sur le point de devenir le premier pays «sans fumée» d’Europe alors que l’utilisation quotidienne de cigarettes diminue

STOCKHOLM (AP) – L’été est dans l’air, pas la fumée de cigarette, dans les bars et restaurants en plein air de Suède.

Alors que l’Organisation mondiale de la santé célèbre mercredi la «Journée mondiale sans tabac», la Suède, qui a le taux de tabagisme le plus bas de l’Union européenne, est sur le point de se déclarer «sans fumée» – définie comme ayant moins de 5% de fumeurs quotidiens dans le population.

De nombreux experts attribuent le crédit à des décennies de campagnes et de législations anti-tabac, tandis que d’autres soulignent la prévalence du “snus”, un produit du tabac sans fumée qui est interdit ailleurs dans l’UE mais commercialisé en Suède comme une alternative aux cigarettes.

Quelle qu’en soit la raison, le cap des 5 % est désormais à portée de main. Selon l’agence de statistiques Eurostat, seuls 6,4% des Suédois de plus de 15 ans fumaient quotidiennement en 2019, le taux le plus bas de l’UE et bien en deçà de la moyenne de 18,5% dans l’ensemble des 27 pays.

Les chiffres de l’Agence de santé publique de Suède montrent que le taux de tabagisme a continué de baisser depuis lors, atteignant 5,6 % l’an dernier.

“Nous aimons une façon saine de vivre, je pense que c’est la raison”, a déclaré Carina Astorsson, une résidente de Stockholm. Fumer ne l’a jamais intéressée, a-t-elle ajouté, car « je n’aime pas l’odeur ; Je veux prendre soin de mon corps.”

Les risques du tabagisme semblent bien compris parmi les Suédois soucieux de leur santé, y compris les jeunes générations. Il y a vingt ans, près de 20 % de la population fumait, ce qui était un faible taux mondial à l’époque. Depuis lors, des mesures visant à décourager le tabagisme ont fait baisser les taux de tabagisme dans toute l’Europe, notamment l’interdiction de fumer dans les restaurants.

La France a connu une baisse record des taux de tabagisme de 2014 à 2019, mais ce succès a atteint un plateau au plus fort de la pandémie de COVID-19 – en partie responsable du stress qui a poussé les gens à s’allumer. Environ un tiers des personnes âgées de 18 à 75 ans en France déclarent avoir fumé en 2021, une légère augmentation par rapport à 2019. Environ un quart fument quotidiennement.

La Suède est allée plus loin que la plupart pour éradiquer les cigarettes et affirme que cela a entraîné une série d’avantages pour la santé, y compris un taux relativement faible de cancer du poumon.

“Nous avons été les premiers à restreindre le tabagisme dans les espaces publics, d’abord dans les cours d’école et les centres parascolaires, puis dans les restaurants, les cafés en plein air et les lieux publics tels que les gares routières”, a déclaré Ulrika Årehed, secrétaire générale de la Société suédoise du cancer. “En parallèle, les taxes sur les cigarettes et les restrictions strictes sur la commercialisation de ces produits ont joué un rôle important.”

Elle a ajouté que “la Suède n’en est pas encore là”, notant que la proportion de fumeurs est plus élevée dans les groupes socio-économiques défavorisés.

La vue de personnes qui s’allument devient de plus en plus rare dans le pays de 10,5 millions d’habitants. Il est interdit de fumer aux arrêts de bus et aux quais des trains ainsi qu’à l’extérieur des entrées des hôpitaux et autres bâtiments publics. Comme dans la plupart des pays d’Europe, il est interdit de fumer dans les bars et les restaurants, mais depuis 2019, l’interdiction de fumer en Suède s’applique également à leurs aires de repos extérieures.

Mardi soir, les terrasses de Stockholm étaient pleines de gens appréciant la nourriture et les boissons au soleil couchant. Il n’y avait aucun signe de cigarettes, mais des canettes de snus pouvaient être repérées sur certaines tables. Entre les bières, certains clients fourraient de petites pochettes de tabac humide sous leurs lèvres supérieures.

Les fabricants suédois de snus ont longtemps présenté leur produit comme une alternative moins nocive au tabagisme et revendiquent le mérite de la baisse du taux de tabagisme dans le pays. Mais les autorités sanitaires suédoises hésitent à conseiller aux fumeurs de passer au snus, un autre produit à base de nicotine très addictif.

“Je ne vois aucune raison d’opposer deux produits nocifs”, a déclaré Årehed. “Il est vrai que fumer est plus nocif que la plupart des choses que vous pouvez faire, y compris le snus. Mais cela dit, il y a de nombreux risques pour la santé même avec le snus.

Certaines études ont établi un lien entre le snus et un risque accru de maladie cardiaque, de diabète et de naissances prématurées s’il est utilisé pendant la grossesse.

Les Suédois aiment tellement leur snus, un cousin éloigné du tabac à tremper aux États-Unis, qu’ils ont demandé une dérogation à l’interdiction de l’UE sur le tabac sans fumée lorsqu’ils ont rejoint le bloc en 1995.

“Cela fait partie de la culture suédoise, c’est comme l’équivalent suédois du jambon de Parme italien ou de toute autre habitude culturelle”, a déclaré Patrik Hildingsson, porte-parole de Swedish Match, le premier fabricant suédois de snus, qui a été acquis par le géant du tabac Philip Morris l’année dernière.

Il a déclaré que les décideurs politiques devraient encourager l’industrie du tabac à développer des alternatives moins nocives au tabagisme telles que le snus et les cigarettes électroniques.

«Je veux dire, 1,2 milliard de fumeurs sont encore là-bas dans le monde. Quelque 100 millions de personnes fument quotidiennement dans l’UE. Et je pense que nous pouvons (seulement) aller aussi loin avec des réglementations politiques », a-t-il déclaré. “Vous devrez donner aux fumeurs d’autres alternatives moins nocives, et une gamme d’entre elles.”

L’OMS, l’agence de santé des Nations Unies, affirme que le Turkménistan, avec un taux de tabagisme inférieur à 5 %, est en avance sur la Suède en ce qui concerne l’élimination progressive du tabagisme, mais note que cela est en grande partie dû au fait que le tabagisme est presque inexistant chez les femmes. Pour les hommes, le taux est de 7 %.

L’OMS attribue la baisse du taux de tabagisme en Suède à une combinaison de mesures de lutte antitabac, notamment des campagnes d’information, des interdictions de publicité et un « soutien au sevrage » pour ceux qui souhaitent arrêter de fumer. Cependant, l’agence a noté que la consommation de tabac en Suède représente plus de 20% de la population adulte, similaire à la moyenne mondiale, lorsque vous incluez le snus et les produits similaires.

“Passer d’un produit nocif à un autre n’est pas une solution”, a déclaré l’OMS dans un e-mail. “Promouvoir une soi-disant” approche de réduction des méfaits “du tabagisme est une autre façon pour l’industrie du tabac d’essayer d’induire les gens en erreur sur la nature intrinsèquement dangereuse de ces produits.”

Tove Marina Sohlberg, chercheuse au Département des sciences de la santé publique de l’Université de Stockholm, a déclaré que les politiques anti-tabac de la Suède ont eu pour effet de stigmatiser les fumeurs et les fumeurs, les éloignant des espaces publics vers les arrière-cours et les zones fumeurs désignées.

“Nous envoyons des signaux aux fumeurs que cela n’est pas accepté par la société”, a-t-elle déclaré.

Paul Monja, l’un des rares fumeurs restants de Stockholm, a réfléchi à son habitude en se préparant à s’allumer.

“C’est une dépendance, une dépendance que je vise à arrêter à un moment donné”, a-t-il déclaré. “Peut-être pas aujourd’hui, peut-être demain.”

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L’écrivain de l’Associated Press John Leicester à Paris a contribué à ce rapport.