La success story de X-FAB : le roi Philippe visite l’entreprise de semi-conducteurs à Dresde

Le site de production et de recherche, situé à Dresde, a reçu ce jeudi la visite du roi Philippe, dans le cadre de la dernière étape de la visite d’État en Allemagne. Près de 300 entreprises du secteur de la microélectronique se regroupent dans cette région qui produit deux tiers de semi-conducteurs utilisés en Europe.

Tout part d’une ancienne entreprise de la RDA, qui produisait déjà des semi-conducteurs, ou “puces”. Après la réunification de l’Allemagne et la privatisation de plusieurs entreprises naît X-FAB. En 1999, elle est rachetée par ELEX N.V, la société fondée par Roland Duchâtelet. X-FAB passe alors sous pavillon belge. L’entrepreneur à succès et ancien président du Standard de Liège a eu le nez creux. La croissance de X-FAB sera spectaculaire.

Le roi Philippe et la reine Mathilde sont arrivés à Berlin (PHOTOS)

Aujourd’hui, le groupe a des usines en Allemagne, en France, aux États-Unis et en Malaisie. Il est côté à la Bourse de Paris.

»Notre chiffre d’affaires a atteint 750 millions d’euros en 2022, et 900 millions d’euros 2023. 4 200 personnes travaillent pour nous à travers le monde”, souligne le Belge Rudi De Winter, CEO de X-FAB, qui dirige la société, tandis que Roland Duchâtelet reste membre du conseil d’administration.

Les voitures électriques vont booster le secteur

Les perspectives semblent réjouissantes pour le secteur. La demande pour ces semi-conducteurs a augmenté depuis la crise Covid. “Il y a un peu près trois fois plus de puces dans les voitures électriques que dans les véhicules à combustible fossile. Au fur et à mesure que les voitures électriques augmenteront, cela va booster notre chiffre d’affaires”reprend Rudi De Winter.

Mais que fait X-FAB, concrètement ? La société produit des puces qui sont utilisées dans les voitures, notamment pour les capteurs de position, les capteurs de pression des pneus, de direction, mais aussi, dans les voitures électriques, des capteurs qui mesurent le niveau de charge de la batterie. La société est aussi active dans le secteur médical ou l’industrie.

Visite d’Etat en Allemagne – Le Roi et la Reine visitent une entreprise de semi-conducteurs à Dresde

Très peu d’emplois en Belgique…

Bémol : si le siège de la holding X-Fab Silicon Foundries SE garde son siège à Tessenderlo, dans le Limbourg, une très faible partie de ces emplois, seulement, sont situés en Belgique. X-FAB a pour habitude de racheter des entreprises dont les technologies arrivent en bout de course. “On achète ces usines et on les convertit pour produire d’autres semi-conducteurs, on leur donne une nouvelle vie”, reprend Rudi De Winter. “X-FAB est basée là où elle trouve des opportunités d’usines. Et en Belgique, il n’y en a pas tellement.”

Renforcer la souveraineté technologique

Le choix de ces sociétés pour une visite d’État n’est pas anodin. X-FAB a conclu des partenariats avec le géant belge de la recherche en nanotechnologie IMEC et avec des branches de l’institut de recherche allemand Fraunhofer. Or, ces sociétés revêtent un intérêt stratégique pour l’Europe dans le cadre du “Chips Act”, la loi européenne sur les semi-conducteurs censé renforcer la souveraineté technologique de l’Union. Ces puces -ou semi-conducteurs – sont la pierre angulaire de tous les produits électroniques. La récente carence mondiale de puces a provoqué des pénuries dans des secteurs divers, allant de l’automobile, aux dispositifs médicaux. “Il est important que l’Europe parvienne à produire elle-même des semi-conducteurs”conclut le CEO de X-FAB. “95 % de nos clients dépendent à 100 % de nos puces, qui ont des caractéristiques uniques, ils n’ont pas d’alternative”.