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Cela pourrait empirer avant de s’améliorer.
Les Flames de Calgary (33-33-5) boitent jusqu’à la ligne d’arrivée en ce moment, hors de la course aux séries éliminatoires et perdent beaucoup plus de matchs qu’ils n’en gagnent.
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Ils ne le diront jamais publiquement et ne l’admettront probablement pas, mais c’est probablement la meilleure chose pour l’organisation à long terme. Perdez autant de matchs finaux de la saison régulière 2023-24 que possible et obtenez une meilleure position au repêchage.
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Il leur suffit de regarder les Blackhawks de Chicago (21-26-5), qui les ont battus 3-1 mardi soir, s’ils veulent se rappeler ce que cette stratégie peut vous apporter. Le creux de la vague a valu aux Blackhawks le droit de repêcher Connor Bedard la saison dernière, et même s’ils perdent encore une tonne cette année, ils sont vraisemblablement en hausse.
Avoir un joueur dans le repêchage qui pourrait mettre les Flames sur la même voie rendrait beaucoup plus faciles les défaites de fin de saison cette année.
Mais pour l’instant, les gars du vestiaire des Flames ne peuvent pas penser de cette façon. Ce n’est pas ainsi que les joueurs de hockey professionnels sont programmés et l’équipe s’efforce de trouver une alchimie et, espérons-le, des moyens de gagner des matchs de hockey à l’avenir.
Ils savent qu’ils ne participeront pas aux séries éliminatoires. Il doit y avoir une autre motivation.
Il y a peut-être une semaine, ce rêve était encore vivant.
Mais les Flames ont maintenant perdu quatre matchs consécutifs et sept de leurs neuf derniers.
Ils sont à 15 points des Golden Knights de Vegas, qui occupent la deuxième position de wild card de la Conférence Ouest. Cela signifie que même si les Golden Knights perdaient chacun de leurs matchs restants, les Flames devraient en gagner huit sur 11 pour les dépasser – ils devraient également espérer que le Wild du Minnesota et les Blues de St. Louis s’effondrent également complètement, mais ne compliquons pas trop les choses ici.
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La réalité pour les Flames est qu’il y aura probablement plus de défaites comme celle de mardi soir face aux Blackhawks, hôtes, d’ici la fin de la saison. Le directeur général Craig Conroy n’a eu d’autre choix que de se débarrasser d’Elias Lindholm et de trois des six meilleurs défenseurs de l’équipe cette saison, mais cela a laissé l’équipe en désavantage numérique.
Perdre contre les Blackhawks ne nous dit pas grand-chose. Premièrement, les Flames semblent toujours perdre contre les Blackhawks – ils ont perdu cinq de leurs six derniers matchs contre une équipe de Chicago qui n’est vraiment pas très bonne – et deuxièmement, ce sont deux équipes liées à la loterie. Il n’y a aucune vraie raison de considérer les Flames comme favoris dans ce genre de match. Pas tout de suite.
MacKenzie Weegar a marqué pour les Flames et Jacob Markstrom a arrêté 24 tirs. Les Blackhawks ont inscrit deux buts de Jason Dicknson, un autre de Seth Jones et 40 arrêts de Petr Mrazek.
Pour les Flames, l’effort est toujours là. Ils ont travaillé dur mardi, personne ne peut leur enlever ça.
C’est l’exécution qui manque.
Peuvent-ils trouver un moyen de résoudre ce problème avant la fin de la saison ? Ils essaieront, mais des matchs comme mardi suggèrent qu’ils sont loin.
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