2023-08-15 00:09:53
À bien des égards, la saison 2022 a été bonne pour l’équipe de football de l’Illinois.
L’Illini a terminé 8-5 lors de la deuxième année de l’entraîneur Bret Bielema après 10 saisons consécutives perdantes, s’est classé deuxième dans le Big Ten West, a disputé un match de bol pour la première fois depuis 2019 et a eu quatre choix de repêchage de la NFL.
Perdre quatre des cinq derniers matchs, dont le ReliaQuest Bowl contre l’État du Mississippi, a laissé un goût amer.
“Nous avons beaucoup de travail inachevé”, a déclaré Bielema. « Mais j’aime où nous en sommes. J’aime l’afflux de talents. Je ne me suis jamais senti plus engagé avec notre liste. J’aime la façon dont les joueurs sont développés et entraînés, et la façon dont les joueurs réagissent à nos entraîneurs.
Le receveur Isaiah Williams a déclaré qu’il s’agissait de l’équipe la plus confiante dans laquelle il ait joué au cours de ses cinq années à l’Illinois.
“Mais nous avons aussi une puce sur notre épaule”, a-t-il déclaré. “Nous avons eu une bonne saison l’année dernière, mais nous avons laissé beaucoup de victoires là-bas.”
Williams est venu dans l’Illinois en tant que quart-arrière. Il est passé au receveur après la saison 2020 et a été le receveur n ° 1 de l’équipe au cours des deux dernières saisons. Il a eu 82 réceptions pour 715 verges et cinq touchés l’an dernier.
“Je suis beaucoup plus confiant dans mes capacités de receveur maintenant que lorsque j’ai commencé”, a-t-il déclaré. « Je ne compte pas seulement sur mes compétences physiques pour gagner la séparation. Je suis aussi plus capable de le faire mentalement.
Outre Williams, une autre force d’Illini devrait être ses lignes offensives et défensives.
“Nous devrions être exceptionnels des deux côtés”, a déclaré Bielema.
NOUVEAU QB
Les Illini sont à la recherche d’un nouveau quarterback. Le transfert du Mississippi Luke Altmyer semble avoir le dessus sur Donovan Leary, John Paddock et Kirkland Michaux.
Altmyer, qui est arrivé au printemps, a disputé huit matchs en deux saisons à Ole Miss et a lancé pour 317 verges, trois touchés et trois interceptions. Il lui reste trois ans d’admissibilité.
REGARDE LE
Le joueur de ligne défensive Jer’Zhan Newton est le premier joueur d’Illini nommé sur la liste de surveillance de la pré-saison du Walter Camp Award. Il est l’un des sept joueurs défensifs sélectionnés sur la liste des 45 joueurs.
Le Newton de 6 pieds 2 pouces et 295 livres s’est démarqué de la meilleure défensive au pays la saison dernière. Il a mené l’équipe dans les plaqués pour perte (14), les sacs (5 1/2), les précipitations du quart-arrière (11) et les récupérations d’échappés (deux), et a été le seul joueur de ligne défensive des Big Ten à jouer au moins 400 clichés.
PERCEUSE À POINTE
Tip Reiman est venu dans l’Illinois lors d’une promenade. Le junior de 6 pieds 5 pouces et 270 livres est maintenant l’ailier serré partant et figure sur la liste de surveillance pour le prix Mackey décerné au meilleur joueur du pays à ce poste.
Déjà l’un des meilleurs bloqueurs de l’Illinois, Reiman veut attraper plus de passes. Le double lauréat académique All-Big Ten a commencé les 13 matchs d’Illini la saison dernière et a réalisé 19 réceptions pour 174 verges et un touché.
LES FANS AFFLUENT
Quelque 10 000 nouveaux abonnements ont été vendus pour la saison 2023. L’acheteur du 10 000e nouvel abonnement était Tim King, qui a reçu un appel de remerciement FaceTime surprise de Bielema et de l’équipe d’Illini.
King a assisté à des matchs de football à domicile dans l’Illinois pendant des années. Son fils, Nick, est senior à l’Illinois et membre du Marching Illini.
Il s’agit du plus grand nombre de nouveaux abonnements achetés pour les matchs de football à domicile d’Illini depuis 2007, lorsque 11 653 ont été vendus.
L’ÉTAT DE PENN IMMINENT
Les Illini ouvrent à domicile contre Toledo le 2 septembre et font face à un énorme test deux semaines plus tard lors de la visite du numéro 7 de Penn State.
Parmi les autres matchs notables, citons un match à domicile avec le Wisconsin le 21 octobre et des voyages à Purdue (30 septembre), Minnesota (4 novembre) et Iowa (18 novembre). L’Illinois accueille également Northwestern le 25 novembre.
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