La Russie fait état de 60 morts et 145 blessés lors d’un raid dans une salle de concert ; Le groupe État islamique revendique la responsabilité

MOSCOU — Des assaillants ont fait irruption vendredi dans une grande salle de concert à Moscou et ont tiré sur la foule, tuant plus de 60 personnes, en blessant plus de 100 et incendiant la salle lors d’une attaque effrontée quelques jours seulement après que le président Vladimir Poutine ait consolidé son emprise sur le pouvoir dans un Un glissement de terrain électoral hautement orchestré.

Le groupe État islamique a revendiqué la responsabilité de l’attaque dans un communiqué publié sur ses chaînes affiliées sur les réseaux sociaux. Un responsable du renseignement américain a déclaré à l’Associated Press que les agences de renseignement américaines avaient appris que la branche du groupe en Afghanistan préparait une attaque à Moscou et avaient partagé l’information avec des responsables russes.

On ne sait pas exactement ce qui est arrivé aux assaillants après le raid, sur lequel les enquêteurs de l’État enquêtaient pour terrorisme.

L’attaque, qui a laissé la salle de concert en flammes avec un toit effondré, a été la plus meurtrière en Russie depuis des années et est survenue alors que la guerre en Ukraine s’éternisait dans sa troisième année. Le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, a qualifié le raid de « grande tragédie ».

Le Kremlin a déclaré que Poutine avait été informé quelques minutes après que les assaillants ont fait irruption dans l’hôtel de ville de Crocus, une grande salle de concert à l’ouest de Moscou pouvant accueillir 6 200 personnes.

L’attaque a eu lieu alors que la foule se rassemblait pour assister à un spectacle du groupe de rock russe Picnic. Le Comité d’enquête, la principale agence d’enquête criminelle de l’État, a rapporté samedi matin que plus de 60 personnes avaient été tuées. Les autorités sanitaires ont publié une liste de 145 blessés, dont 115 hospitalisés, dont cinq enfants.

Certains médias russes ont suggéré que davantage de victimes auraient pu être piégées par l’incendie qui a éclaté après que les assaillants ont lancé des explosifs.

La vidéo montre le bâtiment en feu, avec un énorme nuage de fumée s’élevant dans le ciel nocturne. La rue était éclairée par les lumières bleues clignotantes de dizaines de camions de pompiers, d’ambulances et d’autres véhicules d’urgence, tandis que des hélicoptères de pompiers survolaient le ciel pour déverser de l’eau sur l’incendie qui a mis des heures à être maîtrisé.

Le bureau du procureur a déclaré que plusieurs hommes en tenue de combat étaient entrés dans la salle de concert et avaient tiré sur les spectateurs.

Dave Primov, qui se trouvait dans le hall lors de l’attaque, a décrit la panique et le chaos au début de l’attaque.

“Il y a eu des volées de coups de feu”, a déclaré Primov à l’AP. « Nous nous sommes tous levés et avons essayé de nous diriger vers les allées. Les gens ont commencé à paniquer, à courir et à se heurter les uns aux autres. Certains sont tombés et d’autres les ont piétinés.

Des vidéos publiées par les médias russes et sur les chaînes d’applications de messagerie montraient des hommes armés de fusils d’assaut tirant à bout portant sur des personnes hurlant. Une vidéo montrait un homme dans la salle affirmant que les assaillants y avaient mis le feu, alors que des coups de feu retentissaient sans cesse.

Les gardes de la salle de concert n’étaient pas armés et certains auraient pu être tués au début de l’attaque, ont rapporté les médias russes. Certains médias russes ont suggéré que les assaillants avaient pris la fuite avant l’arrivée des forces spéciales et de la police anti-émeute. Selon certaines informations, des patrouilles de police recherchaient plusieurs véhicules que les assaillants auraient pu utiliser pour s’enfuir.

Dans un communiqué publié par son agence de presse Aamaq, le groupe État islamique a déclaré avoir attaqué un grand rassemblement de « chrétiens » à Krasnogorsk, dans la banlieue de Moscou, tuant et blessant des centaines de personnes. Il n’a pas été possible de vérifier dans l’immédiat l’authenticité de cette affirmation.

Cependant, des responsables du renseignement américain ont confirmé les affirmations de la branche du groupe État islamique basée en Afghanistan selon laquelle elle était responsable de l’attaque de Moscou, a déclaré un responsable américain à l’AP.

Le responsable a déclaré que les agences de renseignement américaines avaient recueilli ces dernières semaines des informations selon lesquelles la branche de l’EI préparait une attaque à Moscou. Il a déclaré que des responsables américains avaient partagé ces renseignements en privé au début du mois avec des responsables russes. Le responsable a été informé de la question mais n’a pas été autorisé à discuter publiquement des informations des services de renseignement et a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat.

Notant que le communiqué de l’EI présente ses allégations comme une attaque visant les chrétiens, Aymenn Jawad al-Tamimi, un expert du groupe terroriste, a déclaré qu’il semblait refléter la stratégie du groupe consistant à « frapper partout où ils le peuvent dans le cadre d’une lutte mondiale contre les infidèles ». et des apostats partout.’»

En octobre 2015, une bombe posée par l’EI a abattu un avion de ligne russe au-dessus du Sinaï, tuant les 224 personnes à bord, pour la plupart des vacanciers russes revenant d’Égypte. Le groupe, qui opère principalement en Syrie et en Irak, mais aussi en Afghanistan et en Afrique, a également revendiqué plusieurs attaques dans le Caucase instable de la Russie et dans d’autres régions ces dernières années. Il a recruté des combattants en Russie et dans d’autres régions de l’ex-Union soviétique.

Le 7 mars, la plus haute agence de sécurité russe a déclaré avoir déjoué une attaque contre une synagogue à Moscou par une cellule de l’État islamique, tuant plusieurs de ses membres dans la région de Kalouga, près de la capitale russe. Quelques jours plus tôt, les autorités russes avaient déclaré que six membres présumés de l’EI avaient été tués dans une fusillade en Ingouchie, dans la région russe du Caucase.

Vendredi, des déclarations d’indignation, de choc et de soutien aux personnes touchées par l’attaque du concert ont afflué du monde entier.

Certains commentateurs sur les réseaux sociaux russes se sont demandé comment les autorités, qui surveillent et font pression sans relâche sur les critiques du Kremlin, n’ont pas réussi à identifier la menace et à empêcher l’attaque.

Les responsables russes ont déclaré que la sécurité avait été renforcée dans les aéroports, les gares ferroviaires et le vaste réseau de métro de la capitale. Le maire de Moscou a annulé tous les rassemblements de masse et fermé les théâtres et les musées pour le week-end. D’autres régions russes ont également renforcé leur sécurité.

Le Kremlin n’a immédiatement blâmé personne pour l’attaque, mais certains législateurs russes n’ont pas tardé à accuser l’Ukraine et ont appelé à une intensification des frappes. Quelques heures avant l’attaque, l’armée russe a lancé un vaste barrage sur le système électrique ukrainien, paralysant la plus grande centrale hydroélectrique et d’autres installations énergétiques du pays et laissant plus d’un million de personnes sans électricité.

Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, a déclaré que si l’implication de l’Ukraine était prouvée, toutes les personnes impliquées « devraient être traquées et tuées sans pitié, y compris les responsables de l’État qui ont commis un tel outrage ».

Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a nié l’implication de l’Ukraine.

“L’Ukraine n’a jamais eu recours à des méthodes terroristes”, a-t-il déclaré sur X. “Tout dans cette guerre ne se décidera que sur le champ de bataille.”

John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré qu’il ne pouvait pas encore parler des détails, mais que « les images sont tout simplement horribles ». Et c’est juste difficile à regarder.

L’attaque de vendredi fait suite à une déclaration faite plus tôt ce mois-ci par l’ambassade américaine à Moscou qui exhortait les Américains à éviter les lieux très fréquentés en raison des plans « imminents » des extrémistes visant à cibler les grands rassemblements dans la capitale russe, y compris les concerts. L’avertissement a été répété par plusieurs autres ambassades occidentales.

La porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, a déclaré vendredi que le gouvernement américain disposait d’informations sur un projet d’attaque à Moscou, ce qui a incité le Département d’État à adresser un avis aux Américains. Le gouvernement américain a partagé ces informations avec les autorités russes conformément à sa politique de longue date du « devoir d’avertir », a déclaré Watson.

Poutine, qui a prolongé son emprise sur la Russie pour six ans supplémentaires lors de l’élection présidentielle de cette semaine après une vaste répression de la dissidence, a dénoncé les avertissements occidentaux comme une tentative d’intimidation des Russes. « Tout cela ressemble à un chantage ouvert et à une tentative d’effrayer et de déstabiliser notre société », a-t-il déclaré en début de semaine.

La Russie a été secouée par une série d’attentats terroristes meurtriers au début des années 2000 lors des combats avec les séparatistes dans la province russe de Tchétchénie.

En octobre 2002, des militants tchétchènes ont pris en otage environ 800 personnes dans un théâtre de Moscou. Deux jours plus tard, les forces spéciales russes ont pris d’assaut le bâtiment et 129 otages et 41 combattants tchétchènes sont morts, la plupart à cause des gaz narcotiques utilisés par les forces russes pour maîtriser les assaillants.

En septembre 2004, une trentaine de militants tchétchènes se sont emparés d’une école à Beslan, dans le sud de la Russie, prenant des centaines d’otages. Le siège s’est terminé dans un bain de sang deux jours plus tard et plus de 330 personnes, dont environ la moitié étaient des enfants, ont été tuées.

___

Michael Balsamo, rédacteur chez Associate Press à Washington, a contribué à ce rapport.

___

Cette histoire a été mise à jour pour corriger le fait que John Kirby est un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, et non le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche.