ISTANBUL — La Russie a déclaré qu’elle reprendrait sa participation à un accord autorisant les exportations de céréales ukrainiennes, mettant fin à une impasse de plusieurs jours qui menaçait le flux régulier de ces expéditions vers les marchés mondiaux.
Les marchés céréaliers ont chuté après la décision de la Russie. Le blé était en baisse de plus de 5% tôt mercredi, tandis que les prix du maïs perdaient plus de 1%.
Au cours du week-end, la Russie a suspendu son implication dans un accord avec les Nations Unies et la Turquie conclu en juillet qui permettait le passage en toute sécurité des exportations de céréales des ports ukrainiens déchirés par la guerre via la mer Noire vers les marchés mondiaux. Moscou avait déclaré qu’un corridor maritime utilisé pour faciliter les expéditions de céréales avait été utilisé lors d’une attaque contre la Crimée occupée par la Russie. Moscou a menacé de monter à bord des navires qui partaient sans autorisation.
Mais le ministère russe de la Défense a déclaré mercredi matin qu’il avait reçu des garanties écrites de Kyiv que l’Ukraine n’utiliserait pas le corridor pour attaquer les forces russes.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui a aidé à négocier l’accord, a déclaré séparément que la Russie avait rejoint l’accord, qui pendant des mois avait permis le transport en toute sécurité des céréales ukrainiennes. Il a déclaré dans un discours aux législateurs à Ankara que le président russe Vladimir Poutine avait accepté de rejoindre l’accord et à partir de mercredi “les expéditions de céréales [will] continuer comme prévu auparavant.
Aucun navire ne devait quitter le port mercredi, dans ce que les responsables de l’ONU ont décrit comme une pause opérationnelle avant le départ prévu de huit navires jeudi. Il n’a pas été possible de déterminer si l’accord de la Russie pour rejoindre l’accord modifierait ce calendrier.
La décision de la Russie de se retirer de l’accord avait déclenché une flambée du prix mondial du blé et des journées de diplomatie visant à convaincre la Russie de revenir. Pendant ce temps, les responsables de l’ONU, de la Turquie et de l’Ukraine se sont arrangés pour que les navires continuent à naviguer dans le couloir de la mer Noire, défiant les menaces de la Russie.
Une raffinerie de pétrole en Sicile, détenue par le deuxième géant russe du pétrole et du gaz, Lukoil, sert de passe-partout pour le brut russe, qui finit par se rendre aux États-Unis sous forme d’essence et d’autres produits pétroliers raffinés. Illustration photo : Laura Kammermann
La suspension de la Russie menaçait d’augmenter la pression économique sur l’Ukraine, qui dépendait de l’agriculture pour environ 10% de son produit intérieur brut avant la guerre, ont déclaré des responsables occidentaux et ukrainiens. La fermeture de la Russie a également mis en péril l’approvisionnement alimentaire de millions de personnes dans les pays pauvres qui importent du blé ukrainien.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie avait embouteillé ces exportations de céréales, faisant monter en flèche les prix mondiaux. L’accord négocié par l’ONU a modéré ces prix, mais a également semblé donner à Moscou un effet de levier démesuré sur les marchés. Alors que M. Poutine menaçait ces dernières semaines de quitter l’accord, les responsables occidentaux l’ont accusé d’utiliser la nourriture comme une arme. La volonté des navires de poursuivre leurs voyages malgré les menaces de la Russie ces derniers jours a soulevé des questions sur la capacité de Moscou à endiguer le flux.
Un élément clé pour les armateurs : l’assurance. Les assureurs ont assuré les voyages effectués sous les auspices de l’accord. Sans la participation de la Russie et au milieu des menaces de Moscou, au moins un grand assureur a cessé de souscrire de nouvelles polices pendant que les pourparlers avec la Russie se poursuivaient.
Ismini Palla, porte-parole de l’ONU dans un centre de coordination à Istanbul chargé de superviser l’accord, a déclaré que la pause de mercredi dans l’expédition, qui était prévue avant la décision de la Russie de rejoindre l’accord, avait pour but “de fournir du temps pour la planification et les discussions pour le prochain mouvement de navires.
L’Ukraine a expédié près de 10 millions de tonnes de maïs, de blé, d’huile de tournesol et d’autres produits par le corridor maritime de l’accord entre août et octobre, contribuant à ramener les exportations du pays aux niveaux d’avant-guerre.
La Russie a cessé de coopérer avec l’accord après avoir accusé l’Ukraine d’utiliser le couloir pour attaquer les forces russes au cours du week-end. L’ONU a déclaré qu’aucun navire militaire n’est autorisé à s’approcher du couloir, qui est étroitement surveillé à l’aide de données satellitaires.
En menaçant d’abandonner l’accord ces derniers mois, la Russie s’était plainte du fait qu’une quantité insuffisante de céréales ukrainiennes était destinée aux pays pauvres et a déclaré que les sanctions occidentales avaient ralenti les exportations russes de nourriture et d’engrais. Les responsables américains et européens affirment que les sanctions ne s’appliquent pas aux produits alimentaires. L’ONU a déclaré que les mesures ont créé des obstacles au financement, à l’assurance, à l’expédition et au paiement des produits russes.
Le ministère russe de la Défense a déclaré mercredi que grâce à l’ONU et à la Turquie, “il était possible d’obtenir les garanties écrites nécessaires de l’Ukraine” qu’elle n’utiliserait pas le corridor maritime et les ports ukrainiens pour des opérations de combat contre la Russie. La Russie « considère que les garanties reçues pour le moment semblent suffisantes et reprend la mise en œuvre de l’accord », a-t-elle indiqué dans un communiqué.
—Ann M. Simmons à Moscou a contribué à cet article.
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