La Russie déclare des objectifs de guerre élargis au-delà du Donbass ukrainien

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov marche après une réunion bilatérale lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 à Nusa Dua, Bali, Indonésie, le 8 juillet 2022. REUTERS/Willy Kurniawan/Pool

LONDRES, 20 juillet (Reuters) – Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré mercredi que les “tâches” militaires de Moscou en Ukraine allaient désormais au-delà de la région orientale du Donbass, dans la reconnaissance la plus claire à ce jour qu’elle avait élargi ses objectifs de guerre.

Dans une interview accordée aux médias d’État près de cinq mois après l’invasion russe, le ministre des Affaires étrangères a également déclaré que les pourparlers de paix n’avaient aucun sens pour le moment car les gouvernements occidentaux s’appuyaient sur l’Ukraine pour se battre plutôt que pour négocier.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a rétorqué que la Russie voulait « du sang, pas des pourparlers ».

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, le président Vladimir Poutine a explicitement nié toute intention d’occuper son voisin. Il a alors déclaré que son objectif était de démilitariser et de “dénazifier” l’Ukraine – une déclaration rejetée par Kyiv et l’Occident comme prétexte à une guerre d’expansion de style impérial.

Mais Lavrov a déclaré que les réalités géographiques avaient changé depuis que les négociateurs russes et ukrainiens avaient tenu des pourparlers de paix en Turquie fin mars qui n’avaient abouti à aucune percée.

À cette époque, a-t-il dit, l’accent était mis sur les Républiques populaires de Donetsk et Louhansk (RPD et RPL), des entités autoproclamées séparatistes de l’est de l’Ukraine dont la Russie a déclaré qu’elle visait à chasser les forces gouvernementales ukrainiennes.

“Maintenant, la géographie est différente, c’est loin d’être seulement la RPD et la RPL, c’est aussi les régions de Kherson et de Zaporizhzhia et un certain nombre d’autres territoires”, a-t-il dit, faisant référence à des zones bien au-delà du Donbass que la Russie a totalement ou partiellement saisies.

“Ce processus se poursuit logiquement et de manière persistante.”

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a répondu : « En avouant le rêve de s’emparer de plus de terres ukrainiennes, (le) ministre russe des Affaires étrangères prouve que la Russie rejette la diplomatie et se concentre sur la guerre et la terreur. Les Russes veulent du sang, pas des pourparlers.

Lavrov a déclaré que la Russie pourrait devoir pousser encore plus loin si l’Occident, par “rage impuissante” ou désir d’aggraver davantage la situation, continuait à pomper l’Ukraine avec des armes à longue portée telles que les systèmes de fusées d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) fabriqués aux États-Unis.

“Cela signifie que les tâches géographiques s’étendront encore plus loin de la ligne actuelle”, a-t-il déclaré.

La Russie ne pourrait pas permettre au président ukrainien Volodymyr Zelenskiy “ou à quiconque le remplace” de menacer son territoire ou celui de la RPD et de la RPL avec les systèmes à plus longue portée, a-t-il dit – évoquant avec désinvolture, et sans aucune preuve, la possibilité que le dirigeant ukrainien pourrait ne pas rester au pouvoir.

Après avoir échoué à prendre la capitale ukrainienne Kyiv au début de la guerre, la Russie a déclaré en mars qu’elle se concentrerait sur “la réalisation de l’objectif principal, la libération du Donbass”.

Près de quatre mois plus tard, elle a pris Louhansk, l’une des deux provinces qui composent le Donbass, mais reste loin de capturer toute l’autre, Donetsk. Au cours des dernières semaines, il a intensifié ses frappes de missiles sur des villes à travers l’Ukraine.

Lavrov s’est exprimé un jour après que la Maison Blanche a déclaré que la Russie commençait à déployer un plan visant à annexer de grandes parties du sud de l’Ukraine sous le couvert de “faux référendums”.

Les responsables imposés par la Russie à Kherson et à Zaporizhzhia ont présenté des plans pour organiser des plébiscites dans les mois à venir. Le Kremlin dit qu’il appartient aux personnes qui y vivent de décider de leur propre avenir.

Reportage supplémentaire de Max Hunder à Kyiv, écrit par Mark Trevelyan; Montage par Catherine Evans/Mark Heinrich

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