La carrière de Garrett Cooper dans les grandes ligues n’a pas été facile. Mardi au Dodger Stadium, disputant son premier match des étoiles, cependant, il y avait un sentiment de boucle.
Cooper, le joueur de premier but des Marlins de Miami, a grandi à Rancho Palos Verdes, le plus jeune de sept frères et sœurs.
Son père, Robert, a déclaré que la première fois qu’il a ramassé une batte et une balle, il avait 3 ans.
Robert et la mère de Cooper, Gail, l’ont inscrit à presque tous les sports disponibles en grandissant – basket-ball, football, même tennis et golf. Bien sûr, cela incluait également le baseball.
“Garrett est né, à mon avis, doué”, a déclaré Robert. “Je veux dire, il pesait presque 10 livres quand il est né. Et il était juste toujours un peu plus gros que beaucoup d’enfants, donc quand il participait à la compétition, il était un peu comme, il avait plus de taille et cela lui donnait un avantage.
Il a joué dans la Silver Spur Little League à Ernie Howlett Park à Rolling Hills Estates à environ quatre miles de leur domicile. Gail, à un moment donné, a entraîné une de ses équipes.
Le Cooper de 6 pieds 5 pouces et 235 livres était sérieux au sujet du baseball, se rendant à Loyola High près du centre-ville de Los Angeles et choisissant de quitter la Californie du Sud pour la SEC et d’assister à Auburn.
Les parents de Cooper ont déclaré qu’il avait toujours eu une solide éthique de travail et qu’il avait toujours été discipliné. Malgré ces qualités, Garrett et ses parents ont déclaré qu’ils n’auraient pas pu prédire jusqu’où irait sa carrière.
“Quand vous regardez la réalité… ce n’est tout simplement pas probable”, a déclaré Robert à propos du petit nombre de joueurs qui atteignent les ligues majeures. “Je n’ai jamais eu l’idée qu’il allait réussir et devenir un joueur de baseball professionnel. Je savais qu’il avait le désir.
Cooper, 31 ans, a ajouté qu’il était maintenant un All-Star: “Être dans cette situation est quelque chose dont on ne peut que rêver.”
Cooper a été un choix de sixième ronde en 2013 par les Milwaukee Brewers. Après avoir atteint le triple A, il a été échangé aux Yankees de New York le 13 juillet 2017 en retour du releveur Tyler Webb.
Cooper a fait ses débuts dans la ligue un jour plus tard et le 16 juillet, il a obtenu son premier coup sûr dans la ligue majeure, un doublé contre David Price, qui était à l’époque avec les Red Sox de Boston.
Cette intersaison, il a été échangé aux Marlins et est devenu leur joueur de premier but régulier en 2019, atteignant 0,281 avec 15 circuits.
Depuis qu’il a été repêché, il a subi un certain nombre de blessures qui ont interrompu la saison, notamment l’opération de Tommy John l’an dernier. Pourtant, il a été remarquablement constant lorsqu’il est en bonne santé, battant entre 0,281 et 0,284 chacune des quatre dernières années.
Cette saison, Cooper bat .283 avec sept circuits et 40 points produits, assez bien pour qu’il devienne un All-Star et réalise l’un de ses rêves d’enfance.
“Je pense que le parcours de baseball de chacun est différent”, a déclaré Cooper. “Juste pour arriver ici, juste pour être sélectionné, c’est juste un témoignage de persévérance.”
Cette persévérance a été inculquée par son père, qui, dit-il, lui rappelle toujours «d’essayer d’être aussi équilibré que possible à travers les hauts et les bas».
Les parents de Cooper assistent à autant de matchs qu’ils le peuvent. Chaque fois qu’il joue près de Los Angeles, ils conduisent pour le voir. Bien sûr, ils – ainsi que le reste de sa famille et ses amis – étaient ravis de le voir jouer au Dodger Stadium mardi.
Cooper a remplacé Albert Pujols en sixième manche, et bien qu’il ait retiré ses deux présences au bâton, il était ravi d’être un All-Star.
“Enfant de Palos Verdes, pour jouer dans votre premier ici à Los Angeles et au Dodger Stadium et avoir tous vos copains d’enfance, de lycée et d’université”, a déclaré Cooper, “Être dans cette situation pour vivre quelque chose comme ça avec ma famille ici … cela prend le gâteau pour ma carrière jusqu’à ce point en ce moment.
