La recherche révèle une augmentation significative de l’incidence des AVC chez les moins de 55 ans

Une nouvelle recherche – financée par la Medical Research Foundation – a montré une forte augmentation de l’incidence des accidents vasculaires cérébraux chez les jeunes adultes, dans une étude portant sur plus de 94 000 personnes dans l’Oxfordshire.

L’AVC est un problème de santé majeur qui peut avoir des conséquences dévastatrices. Cela se produit lorsque l’apport sanguin au cerveau est interrompu, provoquant la mort de cellules cérébrales et un dysfonctionnement dans une ou plusieurs parties du cerveau. L’approvisionnement en sang restreint peut être le résultat d’une artère alimentant le cerveau en sang qui se bloque, d’une rupture d’un vaisseau sanguin provoquant un saignement à l’intérieur du cerveau ou d’une brève réduction de l’apport sanguin au cerveau.

Les résultats de cette nouvelle étude, qui a analysé le taux de nouveaux cas d’AVC dans l’Oxfordshire au cours des 20 dernières années, reflètent les nouvelles preuves que l’AVC chez les jeunes est un problème croissant dans les pays à revenu élevé.

Le point de vue traditionnel est que les facteurs de risque vasculaires, tels que l’hypertension artérielle, le diabète et l’obésité, jouent un rôle mineur dans l’AVC chez les jeunes, mais des études récentes ont commencé à contredire ce point de vue.

Grâce à une bourse de recherche de la Fondation, le Dr Linxin Li de l’Université d’Oxford étudie le rôle de ces facteurs de risque traitables dans l’AVC chez les jeunes.

Les recherches du Dr Li se concentrent sur plusieurs types d’AVC, tels que les AVC ischémiques, causés par un blocage des artères, les « mini-AVC » (accidents ischémiques transitoires) et les saignements dans le cerveau (hémorragie intracérébrale et hémorragie sous-arachnoïdienne).

Cette nouvelle étude, menée par des chercheurs du Nuffield Department of Clinical Neuroscience de l’Université d’Oxford, est publiée dans un récent numéro de la revue JAMA.

Les chercheurs ont exploré si l’incidence des accidents vasculaires cérébraux chez les personnes jeunes et âgées a changé de 2002 à 2018, en s’appuyant sur les données de l’étude vasculaire d’Oxford, qui comprend 94 567 personnes enregistrées auprès de cabinets de médecins généralistes dans l’Oxfordshire.

L’incidence fait référence au nombre de personnes qui développent une maladie spécifique ou un événement lié à la santé – dans ce cas un accident vasculaire cérébral – au cours d’une période donnée.

Les chercheurs ont également pris en compte d’autres facteurs, tels que le mode de vie, les changements dans les pratiques de diagnostic, le contrôle des facteurs de risque vasculaires traditionnels et les causes d’AVC spécifiques au sexe.

Ils ont constaté qu’entre 2002-2010 et 2010-2018, il y avait une augmentation de 67 % de l’incidence des AVC chez les jeunes adultes (moins de 55 ans) et une diminution de 15 % chez les adultes plus âgés (55 ans ou plus). Une divergence similaire dans l’incidence n’a pas été trouvée pour d’autres événements vasculaires, tels que les crises cardiaques.

Parmi les jeunes qui ont subi un AVC, il y a eu une augmentation significative de la proportion qui occupaient des emplois plus qualifiés, en particulier pour les emplois professionnels ou de gestion. Cela pourrait suggérer un rôle pour le stress lié au travail, la faible activité physique et les longues heures de travail, chacun étant plus fortement associé au risque d’accident vasculaire cérébral que de crise cardiaque.

La prévalence des facteurs de risque vasculaires traditionnels chez les jeunes ayant subi un AVC était également élevée, soulignant l’importance d’identifier et de gérer ces facteurs de risque.

Un article lié dans le numéro d’octobre actuel de JAMA Neurologiepar les mêmes auteurs, ont montré des tendances divergentes similaires dans d’autres pays à revenu élevé au 21e siècle, une baisse de l’incidence aux âges plus avancés n’étant pas observée aux âges plus jeunes.

Le Dr Linxin Li, membre de la Medical Research Foundation de l’Université d’Oxford, a déclaré: “Notre étude montre une augmentation inquiétante des cas d’AVC chez les jeunes dans l’Oxfordshire, reflétant une image similaire dans d’autres pays à revenu élevé.”

L’établissement de l’importance des facteurs de risque connus dans l’AVC chez les jeunes aidera à sensibiliser le public à la nécessité d’un meilleur contrôle. Nous avons également besoin de meilleurs moyens d’identifier les jeunes à haut risque d’AVC, car les modèles de risque actuels sont basés sur des prédicteurs d’AVC chez les personnes âgées.”

Dr Linxin Li, membre de la Medical Research Foundation, Université d’Oxford

Le Dr Angela Hind, directrice générale de la Medical Research Foundation, a déclaré: “Historiquement, nous avons pensé que les accidents vasculaires cérébraux n’affectaient que les personnes âgées, mais des études comme celle-ci suggèrent un problème croissant chez les jeunes adultes.”

« L’AVC chez les jeunes adultes peut avoir un impact énorme, survenant souvent lorsqu’ils fondent une famille ou ont déjà de jeunes enfants à charge, et n’ont pas encore atteint le sommet de leur carrière. Les conséquences économiques, sociales et personnelles peuvent être dévastatrices. Davantage de recherches doivent être menées pour mieux comprendre les causes de l’AVC chez les jeunes et les meilleurs moyens de le prévenir. C’est pourquoi nous soutenons des chercheurs comme le Dr Li, qui repoussent les limites des connaissances entourant l’AVC chez les jeunes.