La promotion de “Bros” a été bâclée. Mais ses attributs ordinaires de comédie romantique peuvent également être à blâmer

Quand j’étais plus jeune et beaucoup plus arrogant, mes amis et moi avons fait Classement des bandes-annonces de films partie de notre expérience théâtrale. Qu’il s’agisse les films étaient nuls ou brillait avec le potentiel des Oscars n’avait pas d’importance; au lieu de cela, le facteur déterminant était combien nous serions prêts à payer pour les voir.

Le plus grand honneur qu’un long métrage à venir pourrait obtenir serait le silence ou un hochement de tête d’excitation ou d’intérêt. Une étape en dessous qui était “Location”. En dessous de ça ? “Câble.” Et en dessous : “Câble de base.” Le niveau le plus bas était appelé de manière audible et simple, “Non”.

Nous nous engageons tous dans de tels calculs assis dans nos fauteuils de cinéma. Les studios le savent, tout comme ils savent qu’un film d’action fort et stupide est une vente beaucoup plus facile que la plupart des comédies romantiques – même celles dominées par de grands noms comme, disons . . . Julia Robert et George Clooney.

Les bandes-annonces de leur prochain film “Ticket to Paradise” sont en rotation intensive en ce moment et jouent la chimie d’écran classique et testée sur la route de la paire pour un effet maximal. Je suis sûr qu’il fonctionnera assez bien au box-office lors de son week-end d’ouverture. Après tout, Tom Cruise a prouvé à quel point le public a soif de voir des méga-célébrités à l’ancienne dans leur élément à travers le succès explosif de « Top Gun : Maverick ».

Mais “Ticket to Paradise” ressemble-t-il à un essentiel, expérience théâtrale incontournable sur grand écran ? À peine. Beaucoup de gens attendent peut-être avec impatience ses débuts en vidéo à la demande, préférant en profiter à la maison et enveloppés dans une couverture douillette, comme nous le soupçonnons l’esprit de Nora Ephron destiné.

Julia et George pourraient inspirer des millions de personnes à amadouer leurs gâteaux de leurs canapés et à se rendre à leurs théâtres, mais le fait que ce soit même une question témoigne de la gravité des vents contraires “Bros” et de son écrivain et star Billy Eichner confrontés depuis le début.

Billy Eichner comme Bobby dans “Bros” (Universal Pictures)

Au cas où vous n’auriez pas lu la couverture volumineuse consacrée à ses, euh, problèmes de performance, voici un bref rattrapage: “Bros”, l’une des premières grandes comédies romantiques de studio mettant en vedette deux hommes homosexuels et un casting LGBTQ, floppé en son week-end d’ouverture, gagnant un total dérisoire de 4,8 millions de dollars dans 3 350 cinémas malgré une importante poussée marketing d’Universal.

“Même avec des critiques élogieuses, d’excellents scores pour Rotten Tomatoes, un A CinemaScore, etc., les hétéros, en particulier dans certaines régions du pays, ne se sont tout simplement pas présentés pour” Bros “”, a déclaré Eichner dans un tweet viral (que maintenant apparaît supprimé) une fois les chiffres du box-office entrés. “Et c’est décevant mais c’est comme ça.”

Est-ce bien?

De nombreux post-mortem sur la terrible projection du film au box-office ont contesté l’évaluation d’Eichner, contrant avec d’autres raisons valables, étayées par des points de données concrets, que le grand public n’a pas mordus.

Un point courant souligne que les comédies historiquement romantiques ne fonctionnent pas bien en octobre, alias Spooky Season. Soyez témoin de la forte performance du film d’horreur “Smile”, qui est sorti le même week-end face à “Bros” avec des critiques médiocres mais a rapporté 22 millions de dollars.

Un autre cite le manque de star majeure dans “Bros”, ce qui peut être un choc pour ceux qui ont aimé “Billy on the Street” d’Eichner et sa comédie Hulu “Difficult People”. C’est-à-dire jusqu’à ce que vous vous rappeliez combien de fois vous avez dû alerter vos amis et votre famille que ces émissions existaient.

Plus de gens en Amérique centrale pourraient reconnaître le producteur du film Judd Apatow dans une formation policière qu’Eichner, une vérité reconnue par l’absence du visage d’Eichner et de celui de sa co-vedette Luke Macfarlane, sur l’affiche

Cependant, un point mérite un certain recul, celui qui postule que le choix d’Universal de jouer sur la signification historique de “Bros” a fini par sonner le glas. “Le cinéma n’est pas de l’activisme, et c’est une erreur de promouvoir un film de cette façon”, lit-on une chronique du Chicago Tribune gros titre.

Ce n’est qu’un peu moins controversé que le verdict du Los Angeles Times: “La vraie leçon de ‘Bros’ : c’est OK de laisser l’art gay bombarder.”

Les récits et autres autopsies journalistiques étayent leurs thèses par quelques éléments sonores – celui de la Tribune notamment. Mais il convient de dire “oui, et” ce sujet un peu plus loin en revenant à mon anecdote sur l’évaluation de la valeur d’un film par ses bandes-annonces. Un type de film a toujours reçu ma contribution au box-office, quelle que soit l’apparence des promotions, et ce sont et ce sont des histoires illustrant un aspect de mon expérience que je n’avais jamais vu sur grand écran auparavant.

C’est une pratique que j’ai apprise très tôt d’une mère qui, en 1987, emmenait ses adolescents voir le “Hollywood Shuffle”, classé R, une comédie à petit budget co-écrite, produite, réalisée et mettant en vedette Robert Townsend.

À l’époque, très peu de gens dans l’Amérique traditionnelle (lire: blanche) avaient entendu parler de Townsend ou de ses co-stars, une distribution entièrement noire qui comprenait John Witherspoon, Damon Wayans et son collègue écrivain Keenen Ivory Wayans. Mais le film représentait l’aboutissement d’une agitation sérieuse de la part de Townsend, qui l’a réalisé avec un budget estimé à environ 100 000 dollars et a fini par récolter plus de 5 millions de dollars.

Une grande partie de ce soutien est venue des amateurs de théâtre américains blancs, poussés par un coup de pouce de Roger Ebert. Mais c’était une époque pas si éloignée de l’époque où les Noirs américains consultaient encore la page “Télévision” de Jet pour savoir si une personne noire allait apparaître à la télévision au cours d’une semaine donnée, ainsi que quand et dans quelle émission. Ergo, les Noirs se sont présentés pour soutenir la création autofinancée de Townsend d’une manière qui l’a fait se démarquer comme un phénomène indépendant.

En 2022, les observations de personnes de couleur à la télévision ou dans des films en tête d’affiche sont beaucoup plus courantes qu’elles ne l’étaient il y a encore quelques années.

Néanmoins, les semaines avant la sortie de “The Woman King” nous a apporté des gros titres comme celui-ci de L’enveloppe: “Le dilemme du roi des femmes : comment commercialiser un drame d’action féminin noir africain ?” En lisant entre les lignes, cela demande tacitement si le public blanc se présenterait pour voir un film sur des guerriers africains, se déroulant sur le continent et mettant en vedette des femmes noires à la peau foncée.

Lashana Lynch, Viola Davis, Shelia Atim, Sisipho Mbopa, Lone Motsomi et Chioma Umeala dans “The Woman King” (Sony Pictures/Ilze Kitshoff)

Sony apportait déjà la réponse en le commercialisant comme un film d’action audacieux et athlétiquement féroce et en se concentrant sur son rôle principal oscarisé Viola Davis. “The Woman King” fait également ses débuts dans une vague de controverses concernant la véritable histoire troublante de la traite des esclaves du Dahomey, dépeinte dans le film comme des croisés anti-esclavagistes.

Cela ne l’a pas empêché de dépassant ses attentes du week-end d’ouverture en gagnant 19 millions de dollars, avec 56% de ses billets achetés par des spectateurs noirs, les femmes représentant 58% du public. Maintenant, certains de ces acheteurs de billets étaient-ils motivés à utiliser leur argent pour soutenir un film d’action réalisé par une femme noire et mettant en vedette des femmes noires, qui n’est pas lié à une franchise majeure telle que Marvel ? Et le faisaient-ils pour aider à prouver, encore une fois, que les films sur les personnes de couleur peuvent rapporter de l’argent ? Pas de question. Cela, à sa manière, compte comme de l’activisme.

“The Woman King” n’aurait pas été aussi performant si sa promotion ne reposait pas sur l’attrait d’un type familier de blockbuster grand public présenté dans un nouvel emballage, satisfaisant les fans d’action et les femmes peu habituées à voir des versions d’eux-mêmes balancer des lames et botter le cul.

Comparer “The Woman King” à “Bros” semblerait être une situation de pommes et d’oranges, à moins que vous ne preniez du recul et évaluiez ce qu’il offre du point de vue de la fraîcheur – c’est-à-dire pas grand-chose. Décollez le battage médiatique – qui, d’après les critiques des critiques, est tout à fait justifié – et vous obtenez une histoire d’amour moyenne, une seule mettant en scène deux hommes blancs cisgenres, un groupe démographique qui ne manque pas vraiment de représentation dans les films et la télévision.

Il est également classé R dans un genre dont les titres les plus populaires sont classés PG ou PG-13. Oui, les films hétéros auxquels “Bros” est comparé, “Demoiselle d’honneurle sable “Accident ferroviaire“, sont également notés R. Mais, encore une fois, il s’agissait de véhicules comiques mettant en vedette deux acteurs populaires de “Saturday Night Live” dans le cas de “Bridesmaids”, avec “Trainwreck” marquant la première fois qu’Amy Schumer portait un long métrage après que “Inside Amy Schumer” en ait fait une star, pas pour en mentionner un qui contenait une surprise sous la forme de Le talent comique naturel de John Cena.

Noah (Joel Kim Booster) et Howie (Bowen Yang) dans “Fire Island” (Jeong Park/Searchlight)

Leurs cotes R étaient également pour la torride générale, tandis que “Bros” présente des scènes de sexe qui, encore une fois, n’apparaissent généralement pas dans les comédies romantiques légères. Cela ne veut pas dire que les films présentant des histoires queer sont obligés d’atténuer leur sexualité ou que les comédies romantiques mettant en vedette des acteurs LGBTQ ne sont pas commercialisables auprès d’un public grand public; le succès de bouche à oreille de “Fire Island” de Hulu” prouve que ce n’est pas le cas.

Il s’agit plutôt de connaître le genre et ce qui magnétise le grand public et de répondre au marketing du film en conséquence.

“Fire Island” est également sans vergogne dans sa représentation du sexe, mais sa star et écrivain Joel Kim Booster et son studio Searchlight a accroché les lignes droites et tout le monde entre les deux en le promouvant comme une adaptation de Jane Austence qui suscite automatiquement l’intérêt d’un public spécifique et plutôt large.

Cela dit, le chef-d’œuvre de Booster a également fonctionné sur un service de streaming qui ne publie pas ses notes, nous laissant sans métrique financière par laquelle nous pouvons mesurer la popularité de son public.

Mais il a été commercialisé avant tout comme un film léger, plein d’esprit et coloré au lieu d’un film qui annonce au public sa mission d’être vu. Et je parie que s’il avait été projeté en salles, des cinéphiles asiatiques ainsi que d’autres personnes de couleur se seraient présentés.

Il ne serait pas honnête de déclarer que l’homophobie n’a joué aucun rôle dans la projection théâtrale terne de “Bros”. Regardez l’atmosphère anti-LGBTQ dans le pays en ce moment. S’attendre à ce qu’un film sur deux hommes tombant amoureux se balance contre des courants aussi forts est irréaliste, même si l’un est joué par un gars qui a joué dans de nombreux films Hallmark très populaires.

Bobby (Billy Eichner) et Aaron (Luke Macfarlane) dans “Bros” (Universal Pictures)

C’est aussi frustrant à reconnaître, étant donné Le soin d’Eichner avec et l’accent mis sur la présentation d’un casting d’acteurs queer méritant un projecteur plus brillant que la plupart ont été donnés. Et le fait que le grand public l’ait ignoré tout en faisant un tube de “Dahmer – Monstre“, une série sur un tueur en série ciblant les hommes homosexuels réalisée par l’un des créateurs homosexuels les plus puissants de l’industrie, est exaspérante. Le mérite revient à l’acteur et écrivain Jackson Rickun pour l’avoir souligné.

“Sociétalement, notre préférence nette est de regarder la mort grotesque queer plutôt que l’amour queer”, Rickun dit dans un fil Twitter. “Et ce n’est pas seulement général; c’est un plaisir d’assassiner des personnes queer de couleur, ce qui ajoute une couche supplémentaire de démence à l’ensemble du discours.”

La tiédeur du box-office n’est pas égale au succès créatif, et d’après tous les rapports, “Bros” touche tous les commutateurs qui dynamisent une grande comédie romantique, quelque chose que beaucoup de gens ne manqueront pas de découvrir plus tard lorsqu’ils le regarderont à la maison ou pendant un vol.

Dans ce forum, il devrait avoir l’avantage sur “Ticket to Paradise”. Julia Roberts et George Clooney sont peut-être des superstars, mais les services de films d’avion ont tendance à présenter leurs titres par ordre alphabétique. Indépendamment du nombre de personnes qui finissent par regarder “Bros”, nous espérons que l’expérience incitera davantage d’entre elles à soutenir le prochain film centré sur le queer qui remportera une large sortie en salles. Et j’espère que le studio derrière ce film en fera la promotion pour souligner sa grandeur, confiant que les gens qui l’apprécient reconnaîtront naturellement son importance.