Une étude sur la culture de plantes sur Mars intitulée “Agriculture sur Mars : le traitement des sols de régolithe basaltique et des simulants d’eau saumâtre soutient la croissance des plantes” a été publié dans la revue PLOS Un.
Des chercheurs de l’Iowa State University ont testé quelles cultures sont les mieux adaptées à la culture dans le régolithe martien, qui comprend principalement de la poussière basaltique (morceaux de roche volcanique altérés). Les régions volcaniques sur Terre sont généralement riches en nutriments, et les régions volcaniques de Mars partagent des nutriments similaires dans le sol environnant. Cependant, sur Mars, il y a un manque de carbone organique, de sorte que le régolithe ne retient pas bien l’eau et ne contient pas suffisamment de nutriments pour soutenir la croissance de cultures riches en calories.
Pour rendre le sol sur Mars plus viable pour les cultures, il devra être suffisamment fertilisé. Les chercheurs ont déterminé que cela pouvait être réalisé en cultivant de la luzerne, qui nécessite peu de nutriments pour pousser, et que l’équipe a pu cultiver dans un régolithe martien simulé. De plus, en écrasant la luzerne sous forme de poudre et en l’utilisant pour fertiliser directement le régolithe, les chercheurs pourraient soutenir la croissance d’autres plantes comme les navets, les radis et la laitue.
Notamment, les légumes qui en résultent fournissent moins de calories que lorsqu’ils sont cultivés dans des conditions normales sur Terre, mais fournissent une preuve de concept pour la culture de tels aliments sur Mars. Un autre problème auquel est confrontée la croissance des cultures sur Mars est la disponibilité de l’eau, qui se trouve soit gelée aux pôles de la planète, soit souterraine dans des réservoirs salés.
Les chercheurs ont testé des cyanobactéries, en particulier Synechococcus sp. PCC 7002, avec une solution de saumure simulée, démontrant un dessalement réussi. L’eau a ensuite été filtrée avec de la roche basaltique et utilisée pour faire pousser de la luzerne et d’autres légumes en conjonction avec le régolithe martien simulé, montrant que le sol et l’eau martiens pourraient soutenir les futurs efforts agricoles.
Vous pouvez lire plus de l’étude ici.
