La première lumière de l’Univers révélée ! Le télescope spatial James Webb met en lumière 717 galaxies anciennes

Le télescope spatial James Webb a fait une découverte incroyable. Il a révélé la première lumière qui avait imprégné l’univers primitif. Le télescope Webb a révélé des centaines d’anciennes galaxies qui pourraient être parmi les premières à exister dans l’univers. Il s’agit d’un bond significatif par rapport à la poignée de galaxies connues auparavant à cette époque.

Selon une nouvelle étude du JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES), ces très jeunes galaxies présentaient des structures complexes et des amas de formation d’étoiles à peine 600 millions d’années après le Big Bang. L’étude a recueilli des observations dans deux petites zones du ciel, l’une dans la constellation de la Petite Ourse et l’autre en direction de l’amas Fornax. Dans ces régions, plus de 700 jeunes galaxies ont été découvertes, donnant un aperçu de ce à quoi ressemblait le cosmos à ses débuts, a rapporté space.com.

Kevin Hainline, professeur assistant de recherche au Steward Observatory, en a donné une description étonnante et impressionnante. Il a dit que c’était comme assister aux cinq premières minutes d’un film qui représentent l’univers entier ! Ces galaxies sont responsables de la production des éléments et de la complexité que nous observons dans le monde aujourd’hui, a rapporté space.com.

Cette découverte met en lumière la formation des premières galaxies et étoiles, qui a conduit au catalogue diversifié d’éléments présents dans l’univers aujourd’hui.

Au cours des cinq premières minutes, alors que l’âge de l’univers était estimé entre 370 et 650 millions d’années, Hainline et ses collègues ont identifié 717 jeunes galaxies. Ces galaxies étaient plus grandes et plus structurées que celles observées précédemment, remettant en question l’idée que les premières galaxies n’étaient que de simples taches.

Les régions étudiées, connues sous le nom de GOODS-South, ont été largement examinées par divers télescopes spatiaux, notamment le télescope spatial Hubble, l’observatoire Chandra X-Ray et Spitzer. Étonnamment, 93% des galaxies nouvellement découvertes repérées par le télescope Webb n’avaient jamais été vues auparavant.

L’étude explore également la période connue sous le nom d’époque de réionisation, qui s’est produite environ 400 000 ans après le Big Bang. Cette phase impliquait ce que l’on appelle la première génération d’étoiles, qui étaient nettement plus grandes et plus brillantes que notre soleil, émettant un rayonnement ultraviolet qui a réionisé l’univers. Les théories précédentes suggéraient que les trous noirs supermassifs auraient pu jouer un rôle crucial dans ce processus.

Une autre équipe du programme JADES s’est concentrée sur les galaxies ayant existé entre 500 et 850 millions d’années après le Big Bang. Ces galaxies montraient des signes de formation intense d’étoiles et émettaient des signatures de raies extrêmes dans leurs spectres. Cela indiquait que les premières étoiles étaient les principaux agents responsables de la réionisation cosmique.

Les chercheurs ont découvert que les premières galaxies connaissaient des explosions de formation d’étoiles suivies de périodes d’inactivité. Ces sursauts, au cours desquels des étoiles massives se sont formées, ont joué un rôle crucial dans l’ionisation de l’hydrogène dans l’univers primitif.

En bref, les découvertes du télescope spatial James Webb fournissent un aperçu remarquable de la formation des galaxies anciennes, de l’évolution de l’univers et du rôle central des premières étoiles dans le façonnement de l’histoire cosmique.