Commentaire d’opinion de Chris Devonshire-Ellis – 11 juillet 2022
Une fuite des cerveaux et des flux de capitaux commerciaux commencent à se produire alors que les Européens du Nord regardent vers l’Italie et l’Espagne.
Par Chris Devonshire-Ellis
Poursuivant ma tournée en Russie et en Europe, je me retrouve à Tallinn, la capitale de l’Estonie pour la première fois depuis janvier 2020 – juste avant la tempête Covid. Bien que cela ait maintenant diminué, la résurgence progressive attendue du commerce et de la vie en Europe du Nord ne s’est pas concrétisée. S’adressant aux entreprises locales ici, un nombre remarquable d’entre elles souhaitent maintenant partir, un signe inquiétant parmi les petites nations également considérées comme en première ligne avec la Russie.
Pourtant, il y a un décalage entre les opinions locales et celles des politiciens. On a beaucoup parlé des demandes d’adhésion de la Finlande et de la Suède voisines à l’OTAN, mais à Tallinn, la population semble ambivalente. En fait, disent-ils, le nombre de militaires russes et de leur équipement aux frontières a chuté trop bas – ils ont été déployés pour combattre en Ukraine, à des centaines de kilomètres de distance. Une menace russe est également minimisée par les personnes à qui j’ai parlé, même les services de renseignement américains qui ne sont pas en service semblent penser qu’une incursion russe est peu probable.
Des pays comme l’Estonie ont longtemps vécu à la fois avec et aux côtés de la Russie au fil des décennies, devenant indépendants en 1991. Pourtant, le consensus surprenant parmi les nombreux habitants à qui j’ai parlé aussi – ainsi qu’une poignée de Lettons en visite à Tallinn est qu’ils souhaitent partir. Ce ne sont pas les Russes qui les préoccupent tant, ils vivent avec ça depuis des décennies – mais c’est l’impact des sanctions de Bruxelles sur la Russie qu’ils remettent en question.
On me cite des factures d’électricité pour un petit magasin qui en juin de l’année dernière étaient de 60 €, en juin dernier, avec la même consommation, cette facture est maintenant de 540 €. Alors que le Premier ministre estonien vient de démissionner, personne ne sait quels seront les coûts ou les approvisionnements cet hiver, à seulement quatre ou cinq mois dans une ville où les températures peuvent descendre jusqu’à moins 10 et plus. L’inflation a quant à elle atteint 21,9% en juin. Il était de 20,1 % en mai et de 18,8 % en avril. Les prix ont plus que doublé depuis le début de l’année, mais aucun gouvernement opérationnel n’est en mesure d’agir.
Un autre impact, me dit-on, est que contrairement à la Russie, lors de l’indépendance, aucun véritable oligarque n’est descendu dans les pays baltes, les Russes impliqués dans les affaires d’Europe du Nord au début des années 1990 sont revenus en Russie car les récoltes y étaient bien meilleures. Le passage d’une économie soviétique à une économie européenne n’a tout simplement pas permis l’émergence de grandes entreprises privées estoniennes, lettones ou lituaniennes. Au lieu de cela, ces pays étaient considérés comme des cibles de choix pour les produits de base par leurs voisins plus riches d’Europe occidentale. L’industrie lettone du bois est devenue dominée par l’Allemagne. Les installations de fabrication automobile ont été fusionnées avec des marques scandinaves et allemandes, puis fermées. Il y avait peu de potentiel pour que les grandes marques baltes de l’UE se développent, deviennent puissantes et capables de fournir des emplois de masse et de développer des installations commerciales entre les Baltiques et l’UE. Au lieu de cela, les pays de l’UE occidentale les ont développés avec des avantages sociaux et des bénéfices imposables réalisés en Allemagne, en Finlande et en Suède.
Le résultat? Des hivers rigoureux et aucune garantie d’approvisionnement énergétique adéquat voient presque les 50 Estoniens avec qui j’ai discuté envisager de déménager. L’Italie est souvent mentionnée, tout comme l’Espagne et le Portugal. Mes amis lettons disent que c’est la même chose à Riga et à Vilnius. Il y a une envie de partir. Plus rien n’est sûr, il n’y a plus de garanties et cela devient de plus en plus cher.
Les médias occidentaux et locaux ne discutent pas de la question. Pour eux, le mécontentement est minime, l’UE est «unie» et les malheurs économiques sont tous de la faute de la Russie. Pourtant, sur le terrain, les opinions qui m’ont été exprimées sont que l’Europe du Nord se dirige vers une période sombre.
Les ports autrefois prospères et le commerce et les marchés russes ont été complètement déconnectés. Cela compte dans les pays baltes, alors qu’en Estonie, Le commerce russe avait augmenté de 73,6% en 2021, pour atteindre 2,1 milliards d’euros. En Lettonie, les échanges bilatéraux ont augmenté de 64 % et ont atteint 634 millions d’euros. Le commerce bilatéral de la Lituanie avec la Russie a atteint 5,29 milliards d’euros et a triplé par rapport à l’année précédente. Tous ces investissements commerciaux pour soutenir ce qui était des marchés haussiers ont complètement disparu. Ce qui était attendu, et dans lequel on avait investi, a maintenant disparu.
En Estonie, le gouvernement au pouvoir s’est effondré en juin, de hauts responsables politiques tentent de parvenir à un compromis et de former une coalition, mais plus d’un mois plus tard, rien ne s’est produit. Aucune planification n’est en cours.
Les expéditions du port de fret de Tallinn sont en baisse de 8 %, celles d’Helsinki de 10,27 % et Haminakotka, le plus grand port de la Baltique et une artère majeure vers l’UE, de 15,64 % par rapport à 2021.
« C’est pareil en Pologne et en Allemagne du Nord », m’a-t-on dit. « La Scandinavie aussi. Les ports fonctionnent au quart ou à la moitié de leur capacité. Les frais de port sont bien plus onéreux, les tarifs d’assurance ont des taux astronomiques. Je ne peux pas obtenir les marchandises que je veux. Tout est cher, l’hiver arrive et personne ne s’y prépare. Il va y avoir une énorme fuite des cerveaux vers le sud de l’Europe. Nous ne pouvons plus rester ici.
C’est une question que j’avais déjà étudiée et sur laquelle j’ai dû prendre une décision en avril. Notre société avait prévu en janvier 2022 de créer un bureau en Europe du Nord, et des entretiens ont été menés en Suède, en Finlande, au Danemark et en Estonie. Ces plans ont maintenant été reportés indéfiniment et l’investissement nord-européen prévu a été réalisé à Dubaï à la place.
Une petite entreprise manufacturière basée dans la rue Pik à Tallinn a le dernier mot : « Cela nous a été imposé par Bruxelles comme une « démonstration d’unité ». Mais si la situation ne change pas rapidement, l’Europe du Nord et en particulier les pays baltes entreront dans une profonde récession. Nous devrons licencier tout notre personnel local et relocaliser presque tout. Au moins en Italie, nous pouvons avoir chaud, c’est beaucoup moins cher et notre entreprise, dont nous dépendons, a une chance de survivre.
Les politiciens de l’UE sont allés si loin en ce qui concerne les sanctions russes et en fermant tous les commerces et les ports qu’il semble qu’ils ne peuvent plus reculer sans avoir l’air très idiots et pas un peu incompétents. Le résultat potentiel a été un filetage du cœur industriel de l’Europe du Nord et l’éviscération d’industries commerciales entières, tandis que dans des pays comme l’Estonie, il n’y a même pas de gouvernement viable pour imposer une sorte de mesure corrective. Des jours sombres s’annoncent.
Clause de non-responsabilité
Tous les points de vue ou opinions représentés dans ce blog sont des commentaires personnels, appartiennent uniquement au contributeur et ne représentent pas nécessairement les points de vue d’Asia Briefing Limited ou de Dezan Shira & Associates.
