Lorsque Lisa Davis et Neil Mutch, de London, Ont. ont décidé d’embaucher quelqu’un pour moderniser leur maison au printemps 2021, ils n’avaient aucune idée que plus d’un an plus tard, ils seraient à court de près de 25 000 $ et coincés avec les dommages d’un travail inachevé.
Le couple a payé 35 500 $ dans le cadre d’un acompte de 50 % à AJF Construction, basé à Londres, pour faire refaire leur toit et installer une nouvelle porte et de nouvelles fenêtres.
“C’est le pire cauchemar de tout propriétaire”, a déclaré Davis. “Chaque fois que nous avons tendu la main après avoir payé les 50 %, il n’y a eu aucun appel téléphonique, aucune mise à jour, rien.”
Ils disent que le contrat qu’ils ont signé en mai 2021 promettait à Davis et Mutch que le travail commencerait début octobre et serait terminé dans les cinq semaines. Mais tout au long de l’été, le couple a déclaré qu’il n’avait entendu aucune mise à jour sur le début des travaux.
Mutch a déclaré que les travaux ont finalement commencé sur leur toit en novembre, après avoir fait pression sur lui, mais ont demandé plus d’argent en plus du dépôt pour acheter des matériaux pour les travaux en suspens.
Quand est venu le temps de faire les fenêtres du couple, l’hiver avait déjà commencé, ils ont donc accepté d’être le premier emploi de l’entreprise en mars 2022. Ils ont dit qu’ils avaient passé les deux mois suivants à essayer de contacter le propriétaire Andrew Fraser sans succès.
L’entrepreneur s’excuse pour le manque de communication
“Sa communication a été absolument terrible”, a déclaré Much. “Lisa et moi craignions de perdre le reste de notre dépôt parce que nous pensions avoir été arnaqués. Il nous a fallu 18 semaines avant d’abandonner Andrew. Il avait mis autant de temps à le faire.”
“Les travaux ne sont toujours pas terminés, et nous sommes fin septembre, il a donc eu accès à notre maison pendant cinq mois complets et n’a cessé de trouver des excuses”, a ajouté Davis.
Davis a déclaré que les excuses de Fraser incluaient de ne pas se présenter, ou de venir pendant quelques heures pour ne pas revenir plus tard, ou de retarder les matériaux. Mais en août, Davis a fait un suivi auprès de Royal Building Products, la société Fraser lui a dit qu’il avait commandé une porte de garage, qui a confirmé qu’aucune commande n’avait été passée. Les documents obtenus par CBC confirment la réclamation du client.
“Il (Fraser) nous a ensuite dit qu’il avait commandé la porte à quelqu’un d’autre sous un nom différent, mais ne nous a jamais montré aucune preuve. Il n’a renvoyé aucun de nos appels ou e-mails depuis. Il a pratiquement complètement disparu”, a déclaré Davis.
Le couple a déclaré qu’il n’avait aucune garantie sur les travaux effectués par AJF Construction, et malgré l’offre de Fraser de rembourser leur acompte, ils n’ont reçu aucun argent.
Dans une déclaration envoyée par courriel à CBC, Fraser s’est excusé auprès de ses clients pour son manque de communication.
“Avec le manque de communication, il est difficile de ne pas s’attendre au pire”, écrit-il. “Nous n’avons eu aucune interruption dans l’achèvement des travaux et avons travaillé avec diligence pour terminer les travaux pour les clients qui ont attendu plus longtemps que jamais auparavant.
“À l’avenir, nous avons modifié nos efforts de communication afin que tous les clients passés et précédents puissent s’attendre au haut niveau de service pour lequel AJF Construction est connue.”
Réseau de victimes présumées
Semblable à Davis et Mutch, le Londonien Jeremy McCall a déclaré avoir versé un acompte de 4 000 $ à AJF Construction en janvier pour une nouvelle porte d’entrée après s’être connecté avec Fraser sur un groupe de réseautage professionnel Facebook.
“Il nous a donné une date pour l’installer mais ne s’est pas présenté”, a déclaré McCall. “Nous n’avons pas eu de nouvelles de lui pendant 10 jours après cela, alors j’ai commencé à croire qu’une porte n’existait pas en premier lieu.”
Après des mois à poursuivre Fraser et à exercer des pressions pour aller à la police, Fraser a rendu une partie du dépôt de McCall mais lui doit encore environ 1 650 $. Finalement, McCall a trouvé six autres familles qui auraient été victimes de l’entreprise et qui devraient collectivement 69 650 $, a déclaré McCall.
“Ils avaient tous à peu près exactement la même histoire”, a-t-il déclaré. “Certaines personnes lui ont donné plus de 18 mois pour démarrer leurs projets, mais elles n’ont pas fait de travaux non plus ni d’argent qui leur a été rendu.”
John Curtis, le modérateur du groupe de réseautage, a agi en tant que médiateur entre Fraser et les clients, l’exhortant à les rembourser, mais a déclaré que ses messages étaient restés sans réponse depuis juillet.
“Je lui ai dit:” Vous avez foiré, alors commencez à vendre vos camions ou quelque chose pour rembourser ces gens “, alors que je lui offrais de l’aide du côté de l’exécution, il ne s’amusait tout simplement pas”, a déclaré Curtis.
“Je crois pleinement qu’à ce stade, il n’avait aucune intention de faire ce travail. Il prenait simplement de l’argent aux gens en espérant qu’ils n’étaient pas connectés, puis les bloquait sur chaque chaîne.”
Cependant, Fraser a déclaré que les problèmes de dotation avaient été une grande partie du retard.
“Nous, comme de nombreuses autres entreprises, avons eu du mal à trouver des employés et du matériel pour terminer les travaux depuis que des problèmes de pénurie sont apparus”, a-t-il déclaré dans un e-mail à CBC News. “À aucun moment, il n’y a même eu la possibilité de ne pas terminer le travail engagé, et nous souhaitons que la communication que nous aurions pu faire, mais qui manquait, aurait pu le montrer.”
McCall a déclaré que lui et d’autres avaient déposé un rapport de police. Lundi, la police de Londres a confirmé que son unité anti-fraude enquêtait mais ne pouvait pas parler des détails de l’affaire tant que des accusations n’étaient pas portées.
Davis et Mutch ont déclaré qu’ils prévoyaient d’amener Fraser devant la cour des petites créances pour tenter de récupérer environ 10 000 $ à 15 000 $ en réparations des dommages que Fraser a laissés à leur maison.
