La pluie de météores des Géminides illumine le ciel nocturne d’une teinte verdâtre

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La pluie de météores des Géminides, observée chaque année à la mi-décembre, a de nouveau illuminé le ciel nocturne. Selon un rapport de Forbes publié vendredi 15 décembre, le météore a atteint son apogée jeudi soir. Même si le pic est désormais passé, les Géminides continueront jusqu’au 24 décembre. Selon le rapport, la pluie de météores a été mieux observée dans l’hémisphère Nord.

L’année prochaine, il y aura trois pluies de météores culminant dans un ciel sans lune : les Quadrantides début janvier, les Eta Aquariides en mai et les Perséides en août, ajoute le rapport.

Que sont les Géminides ?

Les Géminides sont une pluie de météores prolifique provoquée par 3200 Phaethon, un astéroïde qui pourrait s’être détaché d’une plus grande comète. Selon la National Aeronautics and Space Administration (NASA), les observations montrent que les Géminides sont plus denses que les météores appartenant à d’autres averses, ce qui leur permet de descendre jusqu’à 29 milles au-dessus de la surface de la Terre avant de brûler.

Il s’agit de l’une des pluies de météores annuelles les meilleures et les plus fiables.

“Les Géminides peuvent être vues par la majeure partie du monde. Pourtant, elles sont mieux vues par les observateurs de l’hémisphère nord. Lorsque vous entrez dans l’hémisphère sud et que vous vous dirigez vers le pôle Sud, l’altitude du radiant des Géminides – le point céleste dans le monde”. Le ciel d’où semblent provenir les météores Géminides – devient de plus en plus bas au-dessus de l’horizon”, a déclaré la NASA.

Quelle est la vitesse des Géminides ?

Les Géminides se déplacent à une vitesse de 35 km/seconde, ce qui est plus de 1 000 fois plus rapide qu’un guépard, environ 250 fois plus rapide que la voiture la plus rapide du monde et plus de 40 fois plus rapide qu’une balle à grande vitesse.

« La plupart des météores semblent incolores ou blancs, cependant, les Géminides apparaissent avec une teinte verdâtre. Ce sont de jolis météores ! a déclaré Bill Cooke, responsable du bureau de l’environnement des météoroïdes au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville.