Les avantages de vivre dans les zones urbaines pour la croissance et le développement sains des enfants et des adolescents sont perdus dans une grande partie du monde. Ceci est confirmé par un rapport mené par le collège impérial de Londres (Royaume-Uni) et publié dans «Nature» qui a analysé l’évolution de la taille et de l’indice de masse corporelle (IMC) de 71 millions d’enfants et d’adolescents (5 à 19 ans) dans les zones urbaines et rurales de 200 pays de 1990 à 2020 et auquel ont participé 1 500 chercheurs et professionnels de santé.
Au cours du XXe siècle, les villes offraient une multitude d’opportunités pour la formation des plus jeunes : meilleure éducation, alimentation, loisirs et culture, soins médicaux. Tout cela a contribué à ce que les enfants et les adolescents d’âge scolaire vivant dans les villes soient plus grands que leurs homologues ruraux au XXe siècle dans presque tous les pays riches.
Mais l’étude désormais publiée dans «Nature» souligne que cette tendance s’est inversée, du moins dans les pays occidentaux.
Une croissance et un développement optimaux pendant l’enfance et l’adolescence sont cruciaux pour la santé et le bien-être tout au long de la vie ; et cela est influencé par la nutrition et le milieu de vie à la maison, dans la communauté et à l’école.
Cependant, il existe peu de données comparant les résultats de croissance et de développement dans les communautés urbaines et rurales pour ce groupe d’âge. Par conséquent, de nombreuses politiques et programmes visant à améliorer une croissance et un développement sains à l’âge scolaire ont une vision étroite qui suppose souvent que vivre en ville est un désavantage.
IMC
L’étude a évalué l’IMC des enfants, un indicateur de leur poids santé pour leur taille. Les chercheurs ont constaté qu’en moyenne, les enfants vivant dans les villes avaient un IMC légèrement plus élevé que les enfants des zones rurales en 1990.
En 2020, l’IMC moyen a augmenté dans la plupart des pays, bien que plus rapidement pour les enfants urbains, sauf en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud, où l’IMC a augmenté plus rapidement dans les zones rurales.
Alors que la taille et l’IMC ont augmenté dans le monde entier depuis 1990, les travaux ont montré que le degré de changement entre les zones urbaines et rurales variait considérablement dans les différents pays à revenu faible et intermédiaire, tandis que de petites différences entre les zones urbaines et rurales restaient stables dans les pays à revenu élevé. des pays.
Une croissance et un développement optimaux pendant l’enfance et l’adolescence sont cruciaux pour la santé et le bien-être tout au long de la vie
Et contrairement à l’hypothèse largement répandue selon laquelle vivre dans les zones urbaines est le principal moteur de l’épidémie d’obésité, l’étude a révélé que de nombreux pays occidentaux à revenu élevé ont eu très peu de différence de taille et d’IMC au fil du temps, avec une différence mineure entre les zones urbaines. et IMC rural d’une unité en 2020 (environ 1,5 kg de poids pour un enfant de 130 cm).
“La question n’est pas tant de savoir si les enfants vivent dans des villes ou des zones urbaines, mais plutôt où vivent les pauvres et si les gouvernements s’attaquent aux inégalités croissantes avec des initiatives telles que des revenus supplémentaires et des programmes de repas scolaires gratuits”, dit-il. Majid Ezzatiauteur principal de l’étude et professeur à l’Imperial College London School of Public Health.
La tendance en Afrique subsaharienne est également préoccupante, selon les chercheurs. Les enfants vivant dans les zones rurales ont stagné en taille ou même diminué au cours des trois décenniesen partie à cause des crises nutritionnelles et sanitaires qui ont suivi la politique d’ajustement structurel des années 1980.
La faible croissance des enfants d’âge scolaire et des adolescents est liée à une mauvaise santé tout au long de la vie
Majid Ezzati
Professeur à l’Imperial College London School of Public Health
En outre, les enfants d’Afrique subsaharienne ont également pris du poids plus rapidement dans les zones rurales que dans les villes, ce qui signifie que dans certains pays, ils sont passés d’une insuffisance pondérale à une prise de poids excessive pour une croissance saine.
« C’est un grave problème à tous les niveaux, de l’individuel au régional. Une mauvaise croissance chez les enfants d’âge scolaire et les adolescents est associée à une mauvaise santé tout au long de la vie », souligne Ezzati.
