Djakarta –
Sans que nous nous en rendions compte, les plaques terrestres continuent de bouger. Ce mouvement devrait diviser un certain nombre de terres. Outre l’Afrique, l’Inde continentale serait également divisée en deux.
Une étude récente suggère que la plaque tectonique indienne pourrait subir une séparation horizontale, en deux couches d’environ 100 kilomètres d’épaisseur chacune. Ceci est différent du processus de séparation verticale qui s’est produit en Afrique de l’Est, où un nouveau microcontinent s’est formé. En effet, la scission de l’Inde semble s’être produite horizontalement lorsqu’elle a rencontré la plaque tectonique eurasienne.
L’Himalaya, en tant que plus grande chaîne de montagnes du monde, a derrière lui la principale caractéristique du plateau tibétain. Le déplacement de l’Inde vers le nord à une vitesse de 1 à 3 kilomètres par an pendant 60 millions d’années est reconnu comme le principal moteur de la formation de ces montagnes. Cependant, le mécanisme exact de la formation de l’Himalaya et du plateau tibétain fait encore débat.
Plusieurs théories tentent d’expliquer ce phénomène. Une théorie est que la plaque indienne était trop flottante pour s’enfoncer dans le manteau, elle a donc glissé sous la plaque eurasienne et a créé le renflement qui est devenu le plateau tibétain. Une autre théorie est que la plaque indienne s’étirait, comme du papier forcé à se redresser, le Tibet étant formé par un renflement.
Comme l’a rapporté IFLSCIENCE, mardi (12/3/24), décembre dernier, une troisième option a été proposée lors de la conférence de l’American Geophysical Union. Selon ce point de vue, la plaque indienne est en train de se délaminer. En conséquence, la partie supérieure s’est ensuite décollée pour soutenir le Tibet, tandis que la partie inférieure, plus dense, s’est enfoncée dans le manteau. Les chercheurs soupçonnent que la partie supérieure flotte, suffisamment épaisse pour représenter la hauteur du Tibet, tandis que la partie inférieure se comporte comme une plaque océanique poussée sous une plaque continentale.
“Nous ne savions pas que les continents pouvaient se comporter ainsi, et cela, pour la science de la Terre solide, est tout à fait fondamental”, a déclaré le professeur Douwe van Hinsbergen de l’Université d’Utrecht, qui n’était pas l’auteur de l’étude, à Science Magazine.
L’importance de cette découverte est soulignée par le fait que c’est la première fois qu’un continent est observé se délaminer, selon le professeur Douwe van Hinsbergen de l’Université d’Utrecht. Bien qu’il ait été impossible de forer à une profondeur de 100 kilomètres pour vérifier cette idée, les chercheurs ont utilisé des indices provenant de l’hélium montant des sources du Tibet.
“C’est la première fois qu’il est capturé en action dans une plaque immergée”, a déclaré van Hinsbergen à Science Magazine.
L’hélium 3, extrêmement rare sur Terre et qui doit provenir de la formation de la planète, a été trouvé en forte concentration dans plusieurs sources tibétaines. Les chercheurs, dirigés par Simon Klemperer de l’Université de Stanford, ont conclu que le manteau était suffisamment proche de la surface au nord du Tibet pour que l’hélium 3 puisse atteindre les sources. Cependant, plus au sud, le gaz qui s’échappe contient principalement de l’hélium-4, ce qui indique que la plaque ne s’est pas encore fendue à cet endroit et n’a pas formé une barrière que l’hélium ne peut pas traverser. Une exception est une zone proche du Bhoutan, où les chercheurs soupçonnent que le manteau a pénétré la croûte, créant d’étranges signaux.
Les modèles de tremblements de terre dans la région soutiennent également cette hypothèse et indiquent que l’intrusion du manteau provenait du côté est du plateau. Les auteurs suggèrent que la forme de la plaque indienne, plus épaisse au nord et plus fine sur les flancs, pourrait avoir facilité ce processus. Le centre de la plaque s’enfonçant plus rapidement, même la pression relativement faible du matériau du manteau au-dessus du fond de la plaque peut provoquer son écaillage.
Bien que la compréhension de ces processus géologiques nécessite encore des recherches plus approfondies, ces découvertes ouvrent la porte à de nouvelles perspectives dans les sciences de la Terre et renforcent simultanément notre compréhension de la manière dont les continents peuvent connaître de profonds changements sur de longues périodes géologiques.
*Cet article a été rédigé par Fadhila Khairina Fachri, participante au programme de stages certifiés Merdeka Campus chez detikcom.
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(asj/asj)
2024-03-12 04:42:41
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