La peur des « super-prédateurs » humains envahit la savane sud-africaine

Les lions ont longtemps été considérés comme le prédateur le plus redoutable du monde, le « roi des bêtes », mais selon une nouvelle étude, la peur des humains dépasse de loin celle des lions chez les éléphants, les rhinocéros, les girafes et tous les autres mammifères de la savane africaine.

Cette découverte renforce considérablement les preuves croissantes d’expériences sur la faune sauvage du monde entier montrant que la peur du « super prédateur » humain envahit la planète.

Les nouvelles découvertes de l’Université Western la biologie professeur Liana Zanetteen collaboration avec l’un des plus grands experts mondiaux du lion, Craig Packer de l’Université du Minnesotaet d’autres, ont été publiés aujourd’hui dans Biologie actuelle.

Travaillant dans l’une des principales zones protégées du monde, le parc national du Grand Kruger en Afrique du Sud, Zanette et ses collègues ont démontré expérimentalement que la faune locale était deux fois plus susceptible de courir et d’abandonner les points d’eau 40 % plus rapidement, en réponse à l’audition de voix humaines. à entendre des lions ou des bruits de chasse (aboiements de chiens ou coups de feu).

Près de 95 % (94,7) des espèces ont couru plus ou ont abandonné les points d’eau plus rapidement en réponse aux humains qu’aux lions, les girafes, les léopards, les hyènes, les zèbres, les koudous, les phacochères et les impalas fuyant tous beaucoup plus au son des voix humaines qu’au son. des lions, des éléphants et des rhinocéros abandonnant les points d’eau beaucoup plus rapidement en entendant les humains qu’en entendant les lions.

“Ces découvertes ajoutent une nouvelle dimension à nos impacts environnementaux mondiaux”, a déclaré Zanette, une écologiste renommée de la faune. “On peut s’attendre à ce que la peur très importante des humains démontrée ici, et dans des expériences récentes comparables, ait des conséquences écologiques dramatiques, car d’autres nouvelles recherches ont établi que la peur elle-même peut réduire le nombre d’animaux sauvages.”

Des enquêtes mondiales montrent que les humains tuent leurs proies à des taux beaucoup plus élevés que les autres prédateurs, ce qui fait des humains un « super prédateur ».

« Conformément à la létalité unique de l’humanité, les données provenant d’Amérique du Nord, d’Europe, d’Asie et d’Australie, et maintenant notre travail en Afrique, démontrent que la faune sauvage du monde entier craint bien plus le « super prédateur » humain que le prédateur non humain au sommet de chaque système, comme les lions. , léopards, loups, couguars, ours et chiens », a déclaré Zanette.

Pour mener leur expérience, Zanette et l’équipe ont déployé des systèmes de caméras et de haut-parleurs automatisés cachés dans des points d’eau qui, lorsqu’ils étaient déclenchés par le passage d’un animal à une courte distance (environ 10 mètres ou 30 pieds), filmaient la réponse de l’animal lorsqu’il entendait l’un ou l’autre des humains parler. calmement dans les langues utilisées localement, les lions grognent et grognent, les sons de chasse ou les contrôles non menaçants (cris d’oiseaux).

“Ces résultats représentent un nouveau défi important pour la gestion des zones protégées et la conservation de la faune, car il est désormais clair que la peur que des humains, même inoffensifs, comme les touristes fauniques, puissent provoquer ces impacts jusqu’alors méconnus”, a déclaré Zanette.