Un expert a déclaré que l’objectif du gouvernement d’un développement régional équilibré semble impossible et que l’Irlande risque de devenir une cité-État « comme le Luxembourg ».
Alors que les logements sont rares presque partout, les chasseurs de logements en dehors de Dublin et de sa banlieue ont encore moins de chances de trouver un logement que leurs homologues de la côte est.
Les chiffres du Bureau central des statistiques (CSO) montrent que la zone d’autorité locale la plus performante, le sud de Dublin, a vu l’année dernière une nouvelle unité de logement commencée pour 83 personnes qui y vivaient.
Le pays le moins performant, Roscommon, n’en comptait qu’un pour 648 personnes.
Au cours des trois dernières années, les comtés qui figuraient le plus souvent dans le top 10 étaient la ville de Dublin, Fingal, Dun Laoghaire-Rathdown, Dublin Sud, Wicklow, Meath, Kildare, Louth, Laois et la valeur aberrante, le comté de Cork.
Longford, Roscommon, Tipperary, Leitrim, Kerry, Donegal, Mayo, Sligo, Cavan et Clare figuraient le plus souvent dans les 10 derniers.
« C’est une situation de poule et d’œuf », a déclaré Michelle Murphy, analyste politique au sein du groupe de réflexion Social Justice Ireland, qui a déménagé de Dublin à Donegal ces dernières années.
« Je ne sais pas si toutes les constructions de maisons vont vers la côte est parce que c’est là que se trouve la demande, ou si c’est là que la demande se présente parce que c’est là que les maisons sont construites.
“Mais je sais que les programmes de radio que j’écoute ici et les journaux que je lis localement regorgent d’histoires sur les personnes ayant besoin d’un logement.”
Le professeur Padraic Kenna, directeur du Centre pour le droit, les droits et la politique du logement à l’Université de Galway, est du même avis.
« Il ne s’agit pas d’une pénurie de demande, car elle existe partout dans le pays », a-t-il déclaré. «Et ce n’est pas une pénurie d’argent, car si l’on considère le nombre de premiers prêts hypothécaires contractés, il est aussi élevé qu’à l’apogée du Tigre celtique.
« Il existe une dynamique complexe au cœur du secteur de la construction. Elle ne prend pas de décisions en fonction de la densité de population.»
Quelle que soit la dynamique, le résultat est clair. Selon les chiffres du CSO cités par le ministère du Logement, les achèvements de logements (ceux-ci diffèrent légèrement des mises en chantier) l’année dernière ont augmenté de 21,9 % à Dublin et de 32,2 % dans les Midlands.
Ils n’ont augmenté que de 8,3 % dans le sud-est, de 5,4 % à l’ouest et de 1,2 % dans le sud-ouest.
Dans la région du Midwest, il y a eu une baisse de 1,4 % et la région frontalière a connu une baisse de 1,7 %.
“Le taux de déclin diminue au niveau régional”, a indiqué le département.
Peut-être, mais la concentration d’habitations sur la côte est ne sera pas diluée de si tôt.
Le Dr Lorcan Sirr, maître de conférences en logement à l’Université technologique de Dublin, a fait d’autres chiffres.
« Dans le comté de Dublin, dans les quatre autorités locales, 28,5 % de la population vit sur 1,3 % du territoire », a-t-il déclaré. « Dans la grande région de Dublin, qui comprend les comtés de Louth, Meath, Kildare et Wicklow, votre ceinture de banlieue, 41 % de la population vit sur 9,5 % du territoire.
« Dans le comté de Galway, 5 % de la population vit sur 9 % du territoire. Dans le Connaught, 11 % de la population vit sur 25 % du territoire.
« Le développement pèse très lourdement sur la côte est – comment allez-vous rééquilibrer ce pays déséquilibré ?
« Le pays est allé si loin dans sa démarche de devenir une cité-État comme le Luxembourg que Dublin ressemble désormais à une boule de bowling et partout ailleurs à des billes.
« Un développement régional équilibré est un concept politiquement commode, mais presque impossible à réaliser. »
La différence entre impossible et presque impossible ?
« Cent ans », a déclaré le Dr Sirr. “Je pense que ce serait un projet sur 100 ans.”
Ce projet devrait avoir lieu depuis 20 ans, puisque la Stratégie spatiale nationale a été conçue en 2002 pour parvenir à un développement régional plus équilibré. Cela n’a pas eu l’effet escompté.
Le Plan de développement national et le Cadre de planification nationale énoncent des objectifs similaires, mais leurs premières versions ont été publiées en 2018 et les preuves de progrès sont minces.
Le professeur Kenna estime que le secteur de la construction « semble presque à l’abri de toutes sortes de décisions politiques ».
« Vous pouvez zoner [for housing], mais les autorités locales n’ont aucun pouvoir pour inciter les gens à construire », a-t-il déclaré. « Vous pouvez avoir un excellent plan de développement de comté qui vous indique exactement le nombre de maisons dont vous avez besoin, mais comment les faire livrer ? C’est le maillon faible.
Lorsqu’on a demandé à l’Irish Home Builders Association quelles politiques pourraient stimuler l’offre de logements dans les comtés régionaux, le directeur Conor O’Connell a déclaré que les tendances s’amélioraient déjà.
« Toutes les régions connaissent désormais une augmentation des achèvements et des mises en chantier », a-t-il déclaré dans un communiqué, bien que cela contredise les chiffres du CSO. « Certaines des augmentations en pourcentage les plus importantes se produisent dans les comtés en dehors des principaux centres urbains. Par exemple, Westmeath, qui, jusqu’à récemment, a connu peu d’activité de construction de logements.
M. O’Connell a déclaré que les initiatives gouvernementales telles que Housing For All, Project Start, Crói Cônáithe et les réductions pour les contributions au développement et les raccordements à l’eau fonctionnent.
« Beaucoup d’entre eux en sont à leurs balbutiements, mais ils génèrent une augmentation de la production de logements », a-t-il déclaré.
Cependant, le Dr Sirr a des doutes quant à leur efficacité. Croí Cónaithe est trop restrictif, a-t-il dit, exigeant une densité et une hauteur de développement au-delà de l’expérience et de la portée de la plupart des petites et moyennes entreprises de construction opérant dans les régions. Il craint également que le système de rabais puisse donner une fausse impression de débuts.
“Ce que font les gens, c’est obtenir un avis d’ouverture qui coûte 30 euros et qui est valable pour toujours pour bénéficier de l’exonération sans nécessairement avoir l’intention de se développer”, a-t-il déclaré.
« Ils peuvent envoyer un homme avec une pelle sur place pour creuser un trou dans les 28 jours afin de « commencer » les travaux, puis s’asseoir sur le site et le revendre lorsque le marché le convient. »
Il faudra du temps pour voir si ce stratagème se généralise.
L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a suffisamment vu les tentatives irlandaises de développement régional équilibré pour savoir que cela ne fonctionne pas.
Dans un rapport publié en décembre dernier, il indiquait qu’au déséquilibre du développement régional correspondait une « gouvernance inégale ».
« L’élaboration des politiques sur les questions d’intérêt local et régional – dont les plus urgentes sont les investissements dans le logement et les infrastructures de transport – a lieu en grande partie dans la capitale irlandaise, Dublin, où se trouve une grande partie du secteur public du gouvernement central », indique-t-il.
Il a également mis en évidence un événement qui a alimenté son analyse.
« Une présentation des autorités locales à Sligo a souligné que les objectifs du cadre de planification nationale sont impressionnants et profitent à la région – mais que leur mise en œuvre a été faible. Par exemple, l’année dernière, environ 170 logements ont été construits, alors qu’il en faudrait près de 600 pour atteindre les objectifs du FNP.
“Malgré les avantages en matière de qualité de vie dont Co Sligo peut se vanter, le choix est tout simplement limité et, par conséquent, les prix sont élevés pour les nouveaux arrivants potentiels à la recherche d’un logement.”
Le ministère du Logement a insisté sur le fait que le NPF connaîtrait « une croissance substantielle dans les régions du sud, du nord et de l’ouest ».
Il a indiqué que les différents programmes déjà mentionnés, ainsi que la subvention pour la rénovation des logements vacants, le Fonds de régénération et de développement rural (RRDF) et le programme de rénovation des villes et des villages, donneraient tous des résultats.
Mme Murphy de Social Justice Ireland a déclaré qu’elle craignait que les résultats ne soient pas assez rapides ou aussi substantiels que nécessaire.
« Les programmes tels que l’initiative sur les logements vacants sont assez limités. L’ampleur des travaux nécessaires pour la plupart des logements vacants est si grande que les subventions n’aident pas beaucoup », a-t-elle déclaré.
Elle a souligné que les lignes directrices actuelles en matière de logement rural datent de 20 ans et qu’une version révisée promise depuis 2017 n’a toujours pas été publiée.
« Nous avons besoin de ces lignes directrices. Cela donnerait plus de certitude aux constructeurs et pourrait leur permettre d’avoir une meilleure image sur le marché régional », a-t-elle déclaré. « Si l’on veut réellement un développement régional équilibré, il faut que les gens aient un endroit où vivre. »
2024-02-10 05:30:00
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