La pandémie de COVID-19 a changé notre façon de travailler, le travail à domicile – ou le télétravail – étant désormais monnaie courante pour les employés de bureau. Dans de nouvelles recherches, Fynnwin Prager, Mohja Rhoads, et José Martinez ont examiné la pratique à Los Angeles, constatant que pour les travailleurs et les entreprises, les avantages semblent avoir dépassé certains des inconvénients potentiels. Ils écrivent également que les changements dans la façon dont les gens se déplacent signifient que les systèmes de transport de Los Angeles devront s’adapter à ces nouveaux modèles, et qu’il y aura des implications continues pour l’équité sociale entre les travailleurs les plus riches et les travailleurs blancs et les travailleurs à faible revenu et des minorités qui devra être exploré plus avant.
Depuis le début de la pandémie de COVID-19 en mars 2020, le travail à domicile – ou télétravail – est devenu monnaie courante d’une manière qui aurait été impensable quelques mois plus tôt. Début 2020, seuls 7 % des travailleurs américains avaient accès au télétravail. La pandémie a tout changé. Les taux de télétravail aux États-Unis sont passés à 45-56 pour cent. Les fermetures économiques des entreprises non essentielles à travers le pays ont forcé les organisations à dépasser leur résistance antérieure et à passer rapidement à de nouveaux modes de travail. Le télétravail a donné à de nombreuses entreprises la possibilité de rester opérationnel tout en soutenant les mesures de santé publiqueun important stratégie de résilience.
L’augmentation soudaine et substantielle du télétravail pendant la pandémie de COVID-19 a été particulièrement intéressante pour notre équipe de recherche, car nous venions tout juste de terminer une étude examinant les tendances du travail flexible dans la région de South Bay à Los Angeles. Notre étude pré-pandémique a été financé par le California State University Transportation Consortium et le Office d’investissement dans la main-d’œuvre de South Bay et axé sur les obstacles à l’expansion du lieu de travail flexible. Avant la pandémie, le télétravail était limité à Los Angeles, même si elle abritait certains des pires embouteillages aux États-Unis. Los Angeles était autrefois un chef de file dans l’expérimentation de programmes de télétravail dans les années 1990, grâce à des défenseurs tels que Jack Niles (qui a inventé le terme). Nous avons pensé que Los Angeles était un endroit mûr pour l’adoption de pratiques de travail flexibles étant donné que les progrès techniques de la dernière décennie ont rendu le travail de n’importe où plus faisable que jamais. Nous avons également compris que l’aménagement flexible du lieu de travail augmentait la productivité et améliorait l’équilibre travail/vie personnelle. Cependant, les taux de télétravail à temps plein étaient d’environ 5 % avant la pandémie, tandis que les télétravailleurs à temps partiel étaient d’environ 15 %. Nos groupes de discussion et entretiens pré-pandémiques ont révélé qu’une combinaison de contraintes professionnelles et résistance managériale et exécutive étaient la raison de ces faibles taux d’adoption.
Le passage au télétravail pendant la pandémie
Le passage au télétravail pendant la pandémie de COVID-19 nous a donné l’occasion de faire le suivi de nos recherches précédentes, de mener des entretiens et d’analyser d’autres données pour explorer comment les travailleurs et les organisations géraient la transition, et ce que l’avenir pourrait réserver au travail régional et les pratiques de déplacement.
Nos entretiens avec des cadres, des gestionnaires et du personnel d’organisations de South Bay menés pendant la période d’arrêt du COVID-19 ont confirmé certaines des avantages du télétravail. La plupart des travailleurs, mais pas tous, connaissent des améliorations de productivité, dont certaines sont dues au temps gagné en ne faisant pas la navette. La réduction des déplacements a également eu un impact significatif sur embouteillage de l’autoroute et la pollution à Los Angeles. Certaines organisations ont également été en mesure de réduire les coûts des locaux à bureaux. D’un autre côté, de nombreux travailleurs ont eu du mal à obtenir un l’équilibre travail-vie parce que le travail s’infiltrait à la maison et gérait la garde d’enfants pendant cette période, d’autant plus que de nombreuses écoles (maternelle et plus) de la région de Los Angeles étaient fermé depuis presque un an. Les organisations ont également rencontré des difficultés dans le déploiement de matériel informatique et de logiciels, la connectivité réseau et la formation des responsables.
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Bien que les expériences aient été mitigées, nos résultats suggèrent qu’il était peu probable que le télétravail et d’autres pratiques de travail flexibles reviennent aux niveaux d’avant la pandémie (c’est-à-dire peu d’adoption) après la suppression des ordonnances de santé publique. Nous nous attendions à de nombreux changements pour rester en place. Les cultures du lieu de travail semblent avoir évolué de manière durable. Les obstacles pré-pandémiques à l’expansion du télétravail, tels que la résistance des cadres et des gestionnaires, semblaient être motivés par des préoccupations concernant les coûts de transition et un manque de confiance dans leurs employés pour maintenir la productivité et éviter les distractions. Les fermetures de COVID-19 ont forcé de nombreuses organisations à effectuer ces transitions instantanément et à tester si le télétravail fonctionnait pour elles. Chaque organisation est unique, mais un nombre suffisant semble avoir bénéficié de la baisse des coûts de location et de fonctionnement des bureaux, de la réduction des temps de déplacement et de l’amélioration du recrutement et de la rétention des travailleurs. Et ces avantages semblent avoir compensé certains des inconvénients potentiels, qui peuvent avoir été accentués pendant la pandémie, tels que l’isolement accru des travailleurs, les conflits internes (qui peuvent être moins facilement résolus lorsqu’ils ne sont pas en personne) et une moindre innovation par le biais d’un face-à-face collectif. résolution de problèmes en face-à-face.
Ce que signifie un télétravail accru pour les déplacements domicile-travail et l’équité sociale
Notre recherche a des implications pour l’avenir du télétravail et ses impacts sur la politique des transports. Les systèmes de transport régionaux devront s’adapter à ces nouveaux modes de déplacement. L’augmentation du télétravail signifie une réduction temporaire des déplacements en voiture en solo, avec des avantages supplémentaires pour la congestion et la pollution. Cependant, la pandémie a également entraîné des réductions importantes des transports en commun, en partie en raison de la méfiance du public face à la propagation du virus. Si l’utilisation du transport en commun continue de rester inférieure, cela pourrait avoir un impact sur un système à Los Angeles qui ajoute à la fois une capacité de métro léger importante et connaît une baisse de l’achalandage. L’utilisation accrue du télétravail a également permis à de nombreuses personnes de se déplacer plus loin vers les zones suburbaines et rurales de la région de Los Angeles et au-delà, ce qui pourrait inciter davantage de voyages. Comme la recherche l’a montréfaire la navette moins de jours mais sur de plus grandes distances peut entraîner une augmentation des kilomètres parcourus par les véhicules et des émissions, en particulier lorsque les déplacements quotidiens au bureau étaient auparavant « enchaînés » avec les déplacements vers les épiceries et autres courses.
Il existe également des implications importantes en matière d’équité sociale qui doivent être explorées plus avant. Notre recherche a confirmé les découvertes antérieures à la pandémie selon lesquelles les télétravailleurs sont plus susceptibles d’être riches, blancs et plus expérimentés au sein des organisations. Lorsque nous ajoutons à cela que le COVID-19 a affecté de manière disproportionnée les communautés à faible revenu et minoritaires en termes de résultats de santé et de chômage, cela suggère que si certains travailleurs privilégiés ont pu bénéficier de la sécurité et de la sécurité d’emploi du télétravail, ceux des communautés pauvres et minoritaires se sont retrouvés avec des choix difficiles. Alors que davantage de travailleurs peuvent désormais profiter des avantages du télétravail et d’autres pratiques de travail flexibles, les inégalités risquent de persister.
Des recherches plus récentes de nos collègues de CSU Dominguez Hills a examiné le contexte plus large de la Californie. Nous utilisons plusieurs méthodes pour examiner les implications de la pandémie sur le télétravail dans l’État de Californie et pour les systèmes de transport, les émissions, l’utilisation des terres et l’emploi. Ceci est également financé par le CSU Transportation Consortium et sera bientôt disponible via le Mineta Transportation Institute.
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Note : Cet article donne le point de vue des auteurs, et non la position de l’USAPP – American Politics and Policy, ni de la London School of Economics.
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À propos des auteurs
Fynnwin Prager – CSU Collines de Dominguez
Fynnwin Prager est professeur agrégé d’administration publique et codirecteur du South Bay Economics Institute à CSU Dominguez Hills. Ses recherches portent sur l’économie et la politique des catastrophes, ainsi que sur les systèmes économiques et de transport régionaux. Il a co-écrit les livres Terrorisme : une perspective internationale avec C. Gus Martin et Analyse des conséquences économiques des catastrophes – L’outil logiciel E-CAT avec Adam Rose et ses collègues.
Mohja Rhoads
Mohja Rhoads est une consultante en recherche qui étudie la flexibilité en milieu de travail depuis plus d’une décennie. Mme Rhoads a également été impliquée dans plusieurs projets de recherche à grande échelle sur les véhicules électriques et l’utilisation des sols et a développé une méthodologie d’émissions à utiliser au niveau régional et municipal.
José N Martinez – CSU Collines de Dominguez
José N Martínez est professeur agrégé d’économie et codirecteur du South Bay Economics Institute à CSU Dominguez Hills. Ses dernières recherches portent sur les politiques économiques régionales et les implications des nouvelles pandémiques sur la volatilité des marchés financiers.
