Il a ouvert sa dernière séance avec des journalistes en répondant ainsi à l’une des premières questions : « Je n’aime pas beaucoup parler.
Il a conclu le rassemblement quelques minutes plus tard en déclarant : « Je n’aime pas trop parler.
Heureusement pour les Chargers, ils n’ont pas échangé contre Khalil Mack pour parler mais plutôt pour faire – faire les choses qui ont fait de lui une sélection trois fois All-Pro et six fois Pro Bowl, une star à aligner face à leur autre star sur le bord, Joey Bosa.
Ensemble, ils devraient former les piliers d’une défense reconstruite qui sera tout aussi vitale pour déterminer le sort de cette équipe que n’importe quelle magie virevoltée par le bras droit de Justin Herbert.
Les Chargers qui ont raté les séries éliminatoires en 2021 n’avaient rien à voir avec leur jeune quart-arrière immensément talentueux. Malgré les cris de protestation qui résonnent encore, leur échec n’a rien à voir non plus avec les décisions de Brandon Staley.
Les Chargers ont raté les séries éliminatoires la saison dernière parce que leur défense n’était pas assez bonne pour empêcher l’autre équipe de lancer le ballon ou de transformer le troisième essai en premier essai.
Les décideurs ont répondu en échangeant contre Mack et en garantissant pleinement 59 millions de dollars à sept agents libres défensifs : les joueurs de ligne Sebastian Joseph-Day, Austin Johnson et Morgan Fox ; les demi de coin JC Jackson et Bryce Callahan; et les secondeurs Kyle Van Noy et Troy Reeder.
Le fait que l’accord avec Mack ait tout déclenché était à la fois significatif et symbolique – Staley retrouvant un joueur qu’il a entraîné avec succès, qui est déjà arrivé en train de saisir tellement d’un système complexe et dépendant de ses coéquipiers.
Ce thème s’est tissé tout au long de l’intersaison alors que les Chargers entament la semaine 1 avec une liste de 53 joueurs qui ne comprend que huit de leurs 15 meilleurs plaqueurs d’il y a une saison.
Avec Mack et Bosa, Staley est convaincu qu’il a une paire qui, une fois combinée, fera plus que deux.
Morgan Fox est de retour à Los Angeles, cette fois avec les Chargers, après un passage avec les Panthers de la Caroline.
(Kyusung Gong / Presse associée)
“Je vois beaucoup de choses vraiment spéciales qui ne peuvent se produire qu’entre deux joueurs de ce calibre”, a déclaré Staley lors du camp d’entraînement. «Il se passe beaucoup de choses entre eux que peu de gens comprendraient.
“Voir le jeu à travers l’objectif de deux superstars comme ça, deux des meilleurs joueurs à leur poste au cours des dernières années, faire équipe et partager leurs histoires et ce qu’ils voient, c’est vraiment spécial.”
Mack et Bosa ont passé une grande partie du mois d’août côte à côte, échangeant des idées et des secrets. Ils ont regardé ensemble une vidéo d’autres coureurs de pointe et de joueurs de ligne offensifs adverses. Ils se sont poussés dans les réunions et dans les sprints.
Entamant maintenant sa septième saison et avec trois sélections consécutives au Pro Bowl, Bosa a suggéré que l’impact de Mack a été si réel qu’il s’est retrouvé à apprécier sa propre maturité.
“Juste avoir un gars comme ça pour me motiver, toujours être le premier à courir à chaque exercice, je me dis:” OK, je dois le suivre, je suppose “”, a déclaré Bosa. « Mais, c’est l’homme.
«Je pense qu’en tant que recrue – ou quelques années après le début de ma carrière – cela aurait été négatif presque d’une manière où je suis trop dans ma tête, trop hyper-compétitif dans ce sens. Maintenant, j’adore avoir un gars comme ça sur qui s’appuyer, poser des questions.
Ce sont des joueurs différents avec des styles opposés. Mack est la puissance là où Bosa est la précision. Mack utilise ses épaules là où Bosa utilise ses mains. Mack courra là où Bosa tournera.
Ce qu’ils partagent, c’est la production lorsqu’il s’agit de poursuivre les quarts et de donner l’avantage aux porteurs de ballon, Staley reliant le duo en tant que “faiseurs de différence”.
Mack a quatre saisons avec des sacs à deux chiffres. Bosa en a quatre aussi. Mack a 136 coups sûrs de quart-arrière en carrière. Bosa en a 129. Mack a été le joueur défensif de l’année 2016 dans la NFL. Bosa a été la recrue défensive de l’année 2016 dans la NFL.
“Ils ont des styles vraiment complémentaires”, a déclaré Staley. «Ils ont des personnalités vraiment complémentaires. Je pense que les contraires s’attirent un peu, et vous voyez un peu cela entre eux. En tant qu’entraîneur, vous aimez voir ça.
Staley a félicité Mack et Bosa pour la totalité de leur influence, qualifiant chacun de «complet», un joueur également capable de perturber la course et la passe. Il a indiqué qu’il s’attend à ce que les deux jouent 80 à 90% des snaps, s’ils sont en bonne santé.
Ce que tout cela signifie une fois les jeux commencés reste incertain. Mais on peut noter qu’au cours des 15 dernières années, les Chargers ont eu deux joueurs avec au moins 10 sacs chacun au cours de la même saison une seule fois – en 2017, lorsque Bosa et Melvin Ingram l’ont fait.
“Ils sont extrêmement détaillés avec leur technique”, a déclaré le centre des Chargers Corey Linsley. “Quand vous avez des gars comme ça qui ont tout le talent du monde et qui travaillent jour après jour sur leur métier, c’est ce qui fait d’eux ce qu’ils sont.”
Une autre chose que ces deux-là partagent : un manque de succès en séries éliminatoires. Mack n’a pas gagné de match éliminatoire depuis sa seule année de football au lycée, en Floride. La seule victoire de Bosa en séries éliminatoires de la NFL est survenue en janvier 2019.
Cela pourrait-il changer dans quelques mois ?
Une seule des attentes désormais attachées aux Chargers implique qu’ils fassent une course en séries éliminatoires, Mack et Bosa prévoient d’avoir beaucoup leur mot à dire, même si l’un d’eux préfère ne pas beaucoup parler du tout.
