Europe, la lune glacée de Jupiter, est un monde océanique entouré d’une croûte de glace dense, où la neige dérive vers le haut.
Une nouvelle étude révèle que la glace sous-marine se forme dans les océans du monde et migre sous l’eau pour s’accrocher aux vallées submergées et aux icebergs renversés.
Le même phénomène se produit sous les calottes glaciaires de la Terre – et c’est probablement ainsi que l’Europe a construit ses calottes glaciaires.
La calotte glaciaire européenne n’est peut-être pas aussi salée que le pensent les scientifiques.
Des indices dans les coquilles de glace pourraient aider les scientifiques à en savoir plus sur les océans européens, leur salinité et leur capacité à soutenir la vie.
Alors que les ingénieurs se préparent pour un lancement en Europe en octobre 2024 à bord d’un satellite de la NASA, ils assemblent le vaisseau spatial Clipper, il est donc essentiel de comprendre la salinité de la croûte de glace. C’est important. L’Europa Clipper utilisera son radar pénétrant dans la glace pour rechercher sous la coque afin de déterminer si l’océan lunaire est habitable. La prévision de la formation de la croûte est très importante car la teneur en sel de la croûte de glace peut affecter la profondeur à laquelle le radar peut pénétrer dans la croûte de glace.
La calotte glaciaire européenne a une épaisseur de 15 à 25 km et peut s’étendre sur des océans dont la profondeur est estimée à 60 à 150 km.
“Lorsque nous avons exploré Europe, nous nous sommes intéressés à la salinité et à la composition de l’océan, car c’est l’une des choses qui détermine sa viabilité potentielle et même les types d’organismes qui peuvent y vivre”, indique l’étude. Wolfenberger est également membre associé de l’équipe scientifique d’Europa Clipper, a déclaré Natalie Wolfenberger, auteur principal du livre UT, étudiante diplômée à la Jackson School of Geosciences du laboratoire géophysique de l’Université du Texas. Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin travaillent au développement d’un radar brise-glace pour le vaisseau spatial.
Des études antérieures ont montré que l’océan le plus proche de la coquille d’Europe a une température, une pression et une salinité similaires à celles de l’eau sous la calotte glaciaire de l’Antarctique. Les chercheurs ont étudié deux de ses méthodes pour geler l’eau sous les calottes glaciaires sur Terre : la glace gelée et la glace de ferry.
Quelle est la différence? La glace gelée pousse en fait sous la calotte glaciaire, tandis que les flocons de glace frisonne flottent dans l’eau de mer très froide et se déposent sous la calotte glaciaire. Les deux types produisent de la glace moins salée que l’eau de mer – et en appliquant ces données à l’âge et à la superficie de la calotte glaciaire européenne, les chercheurs prédisent que l’eau de mer sera moins salée.
Les frazels de glace sont probablement le type le plus courant en Europe, rendant la croûte de glace beaucoup plus pure qu’on ne le pensait auparavant. Le frazel de glace ne retient qu’une petite quantité de sel dans l’eau de mer. La pureté de la croûte de glace peut affecter la résistance, la tectonique de la glace et le flux de chaleur à travers la croûte. “En utilisant la terre, nous pouvons évaluer la viabilité d’Europe, mesurer l’échange de polluants entre la glace et l’océan et voir où se trouve l’eau dans la glace”, ont déclaré les co-auteurs de l’étude. Un Donald Blankenship a dit :
Résumé de l’actualité :
- La neige sous-marine fournit de nouveaux détails sur la lune glacée de Jupiter Europa
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