La NASA révèle les « os » d’une main cosmique fantomatique

La NASA s’est enthousiasmée à l’idée de la nuit d’Halloween et nous a donné une curieuse image qui révèle les « os » d’une main cosmique fantomatique. Deux télescopes à rayons X de l’agence spatiale ont combiné leur potentiel pour capturer une explosion stellaire qui, comme le montre le résultat final, ressemble beaucoup à la main d’un squelette.

Une étoile géante de notre galaxie n’avait plus de combustible nucléaire pour brûler il y a environ 1 500 ans. Lorsque cela s’est produit, l’étoile s’est effondrée et a formé un objet extrêmement dense appelé étoile à neutrons ou pulsar. En d’autres termes, l’événement catastrophique Il a laissé derrière lui « un cadavre stellaire extrêmement dense et tournant rapidement ».

La NASA a expliqué que les jeunes pulsars peuvent créer des jets de matière et d’antimatière qui s’éloignent de leurs pôles. Ceci, associé à un vent intense, finit par créer une « nébuleuse du vent pulsar ». C’est en somme ce que l’on voit dans les images partagées par l’agence spatiale américaine juste à temps pour la célébration d’Halloween.

Le pulsar s’appelle PSR B1509-58 et a été observé pour la première fois en 2001 par l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA. La nébuleuse en forme de main a été nommée MSH 15-52 et est située à 16 000 années-lumière de notre Terre. Le pulsar est celui qui se trouve juste dans la paume de cette main cosmique fantomatique.

La technologie derrière la main cosmique fantomatique

Les nouvelles images ont été rendues possibles grâce à Explorateur d’imagerie polarimétrique à rayons X (IXPE, dans son acronyme en anglais), Le tout nouveau télescope à rayons X de la NASA. L’équipe IXPE a observé MSH 15-52 pendant environ 17 jours, soit la durée d’analyse la plus longue d’un objet depuis son lancement en décembre 2021.

“Les données IXPE nous donnent la première carte du champ magnétique dans cette main”, a déclaré Roger Romani, de l’Université de Stanford en Californie et directeur de l’étude, dans un rapport. déclaration. “Les particules chargées qui produisent les rayons X se déplacent le long du champ magnétique, déterminant la forme de base de la nébuleuse, un peu comme le font les os de la main d’une personne.”

Le télescope spatial a montré que le degré de polarisation est remarquablement élevé dans de vastes régions de MSH 15-52. Cela suggère qu’il y a peu de turbulences dans ces zones de la nébuleuse du vent du pulsar, permettant la formation de lignes de champ magnétique droites et uniformes. C’est ce que seraient les doigts et le pouce de cette main cosmique fantomatique. Pendant ce temps, des régions complexes et turbulentes donnent aux particules un « boost d’énergie », visible dans le flux clair et lumineux de rayons X près du poignet.

“Nous connaissons tous les rayons X comme outil de diagnostic médical pour les humains”, a déclaré la co-auteure Josephine Wong, également de Stanford. “Ici, nous utilisons les rayons X d’une manière différente, mais encore une fois, ils révèlent des informations qui autrement nous seraient cachées.”