La NASA a fixé sa prochaine date de lancement pour sa mission Artemis 1, qui sera le décollage de la fusée Space Launch System (SLS) qui transportera le vaisseau spatial Orion sur la Lune.
Le lancement d’Artemis 1 a malheureusement été reporté à plusieurs reprises maintenant, la première tentative de lancement a été reportée en raison d’une fuite de carburant qui a depuis été réparée, et la seconde a été reportée en raison de l’ouragan Ian qui a touché terre en Floride. L’agence spatiale a verrouillé une nouvelle fenêtre de date de lancement qui s’étend sur 69 minutes le 14 novembre, la NASA ayant également demandé des opportunités de lancement de secours pour le mercredi 16 novembre et le samedi 19 novembre – les deux sont des fenêtres de lancement de deux heures.
Le lancement d’Artemis 1 marque le premier lancement de la génération Artemis, qui sera une série de missions qui ramèneront les astronautes sur la Lune pour la première fois en 50 ans. La mission Artemis 1 sera essentiellement une mission de reconnaissance vers la Lune et retour, un voyage qui fera plus d’un demi-million de miles et jettera les bases des futures missions Artemis. Le lancement d’Artemis 1 enverra le vaisseau spatial Orion dans un voyage plus lointain que tout autre vaisseau spatial n’a volé auparavant, testant chaque système qui sera utilisé dans les futures missions Artemis pour assurer la sécurité des astronautes une fois qu’ils seront montés à bord.
Avec les données recueillies à partir, espérons-le, d’un Artemis 1 réussi, la NASA prévoit d’affiner essentiellement le même voyage avec Artemis 2, mais cette fois avec un équipage. Artemis 2 devrait être le premier vaisseau spatial avec équipage à voyager au-delà de l’orbite terrestre basse depuis Apollo 17 en 1972, et les astronautes à bord d’Orion seront à bord du vaisseau spatial pendant 21 jours.
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Artemis 3 est le plus grand et prendra en compte toutes les données qui ont été recueillies lors de l’exécution d’Artemis 1 et d’Artemis 2. Les astronautes à bord du vaisseau spatial Orion se poseront sur la surface lunaire, dont le lancement est prévu en 2025. NASA a déjà sélectionné des lieux d’atterrissage possibles, dont beaucoup se trouvent dans les régions polaires sud de la Lune. Notamment, la NASA prévoit de faire atterrir deux astronautes à la surface de la Lune et d’y rester environ une semaine.
