Administration aéronautique et spatiale des États-Unis (Nasa) et EspaceX a signé un nouvel accord pour explorer la possibilité d’envoyer une équipe commerciale au télescope spatial Hubble. Si possible, la mission prolongerait la durée de vie opérationnelle de Hubble jusqu’à 20 ans.
Recueillir Tech Crunch, la NASA confirme que l’annonce de cette collaboration ne signifie pas que la mission est définitivement terminée. Pour l’instant, la NASA affirme que la collaboration consiste simplement à déterminer si la mission est possible compte tenu des limitations techniques et autres.
L’initiative d’envoyer un équipage à Hubble est venue de SpaceX, la société spatiale détenue par le milliardaire Elon Musk. En règle générale, des missions de livraison comme celle-ci seraient effectuées par drone.
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L’étude de cette mission n’impliquera pas de financement du gouvernement américain. La NASA et SpaceX ont également convenu de financer cette étude séparément.
Si tel est le cas, l’équipage sera envoyé dans une capsule SpaceX Dragon. Plus tard, l’équipage mettra à niveau le télescope Hubble vers une orbite plus élevée.
Bien qu’habitué aux missions d’atterrissage sur la Station spatiale internationale (ISS), SpaceX affirme que les missions avec Hubble ne peuvent pas se faire au hasard.
“Hubble est différent. L’orbite est différente, la masse est différente, le moteur est le même. Ce sera très unique”, a déclaré Jessica Jensen, vice-présidente des opérations client et de l’intégration de SpaceX, Jessica Jensen.
Cette mission d’envoi d’équipage semble faire partie du programme Polaris, un programme d’aviation privée dirigé par le milliardaire Jared Isaacman. Jared avait déjà participé à la mission Inspiration4.
La mission a été réalisée avec SpaceX qui a coûté moins de 200 millions de dollars. C’est Isacmaan qui a financé la mission après avoir profité des paiements Shift4 Payments de l’entreprise.
Le télescope Hubble a commencé à perdre de son prestige après l’arrivée du télescope James Webb beaucoup plus sophistiqué. Cependant, sa contribution à la connaissance spatiale pendant 32 ans est clairement remarquable.
Hubble a fait au moins 1,5 million d’observations et a aidé à produire du matériel pour 1900 articles scientifiques évalués par des pairs.
Le télescope spatial lui-même commence déjà à ressentir les effets de la gravité terrestre. Depuis sa dernière mission de service en 2009, Hubble a perdu environ 30 kilomètres d’altitude passant de 565 à 535 kilomètres.
Recueillir Espace, une étude conjointe entre la NASA et SpaceX devrait durer six mois. Si la mission en équipage réussit, Hubble augmentera d’environ 40 à 70 kilomètres.
Cela augmenterait la durée de vie opérationnelle de Hubble d’environ 15 à 20 ans.
Hubble a été lancé de la Terre en orbite en avril 1990. Il a reçu cinq visites d’astronautes.
Les astronautes l’ont réparé, entretenu et mis à jour à plusieurs reprises. Cela a aidé Hubble à rester opérationnel à ce jour.
(lth/arh)
