La NASA découvre de la “poussière noire” en ouvrant la “boîte” laissée par Osiris-Rex avec des échantillons de l’astéroïde Bennu

Les experts en astromatériaux de la NASA ont découvert “de la poussière noire et des particules de la taille d’un sable” en ouvrant le “coffre au trésor” ramené de l’astéroïde Bennu par la mission Osiris-Rex.

En soulevant le couvercle du conteneur de la capsule de retour d’échantillon, les scientifiques ont “haleté” lorsqu’ils ont observé de la poussière sombre et des particules de la taille d’un sable “à l’intérieur du couvercle et de la base”, selon le compte X (anciennement Twitter) de NASA Astromaterials.

L’origine ou d’autres caractéristiques de ces matériaux n’ont pas été précisées.

La capsule de retour d’échantillons Osiris-Rex a été livrée au Johnson Space Center de la NASA à Houston le lundi 25 septembre après son atterrissage dans le désert de l’Utah un jour plus tôt.

Johnson abrite la plus grande collection d’astromatériaux au monde, et des experts en conservation effectueront le démontage complexe du mécanisme d’acquisition d’échantillons Touch and Go (TAGSAM) pour atteindre l’échantillon qu’il contient. Ces opérations sont réalisées dans un nouveau laboratoire conçu spécifiquement pour la mission Osiris-Rex. Le couvercle en aluminium a été retiré à l’intérieur d’une boîte à gants conçue pour permettre de travailler avec la capsule.

Lorsque le TAGSAM est séparé du conteneur, il sera inséré dans un conteneur de transfert scellé pour préserver un environnement azoté pendant environ deux heures. Ce conteneur laisse suffisamment de temps à l’équipe pour insérer le TAGSAM dans une autre boîte à gants unique. Cela accélère finalement le processus de démontage. L’exposition devrait être présentée publiquement le 11 octobre.