La messagerie avec votre médecin Mayo pourrait bientôt vous coûter cher

La Mayo Clinic commencera à facturer aux patients certains échanges de messagerie en ligne avec leurs médecins, fermant ainsi une porte dérobée de plus en plus populaire vers des conseils médicaux gratuits.

Les patients seront avertis, à partir de vendredi, que leurs messages pourraient entraîner des frais pouvant atteindre 50 $ si les médecins de Mayo répondent avec des informations de diagnostic. Le système de santé basé à Rochester a annoncé le changement lundi en réponse à une récente augmentation de 132% des messages des patients, ce qui a parfois évité le besoin de visites facturables à la clinique.

Mayo est le dernier grand système de santé américain à commencer à facturer la messagerie en ligne, après que le programme fédéral Medicare a défini les conditions dans lesquelles il paierait pour le service.

Les praticiens de Mayo ont reçu plus de 6,4 millions de messages de patients en 2022 et manquaient de temps pour répondre tout en voyant d’autres patients en clinique et en rendez-vous virtuels, a déclaré le Dr Conor Loftus, président du sous-comité de pratique ambulatoire de Mayo.

“Le volume, le type et la complexité de ces messages ont augmenté de manière vraiment exponentielle”, a-t-il déclaré. “Dans ces messages, le type de soins dispensés .. impliquait souvent une coordination des soins et une prise de décision complexe.”

Les dirigeants de Mayo pensent qu’une petite fraction des échanges sera éligible à la facturation – uniquement ceux initiés par des patients qui nécessitent que les médecins prennent des décisions cliniques. Il n’y aura aucun frais lorsque les patients envoient des messages concernant des rendez-vous ou des renouvellements d’ordonnances ou ont des questions de suivi sur des chirurgies ou des examens récents.

Seuls 1,4 % des messages étaient éligibles à la facturation après un changement similaire à l’Université de Californie à San Francisco, selon une récente recherche. Ce taux aurait pu être supprimé par les médecins refusant de facturer les patients de peur de les aliéner. Le volume de messages des patients a légèrement diminué, mais le changement n’a pas semblé augmenter les rendez-vous cliniques ou virtuels, selon l’étude.

Loftus a déclaré que la facturation ralentira la croissance des messages inondant les boîtes de réception des médecins de Mayo, mais le système de santé ne veut pas que le coût soit un obstacle aux soins. Les patients seront connectés à des services financiers pour couvrir les coûts de tout échange qu’ils ne peuvent pas se permettre.

Sherri Fike de Boulder, Colorado, a déclaré qu’elle avait utilisé la messagerie en ligne pour obtenir un deuxième avis de Loftus sur les nouveaux médicaments et qu’elle avait tellement apprécié l’échange qu’elle lui avait demandé de lui facturer. L’ingénieur aérospatial à la retraite de 62 ans a déclaré que la messagerie en ligne avec les médecins lui permettait d’expliquer clairement ses symptômes et de conserver une trace écrite de la conversation.

“Cela prend vraiment leur temps, ce qui est si précieux”, a-t-elle déclaré. “Je détesterais les voir supprimer la télésanté ou la messagerie du portail des patients parce qu’ils ne pourraient pas les facturer. Ce serait reculer.”

Medicare définit un échange facturable comme une série de messages sur sept jours qui nécessite au moins cinq minutes du temps d’un clinicien. Les échanges doivent se faire avec des patients établis cherchant de l’aide pour de nouveaux problèmes, et non des messages de suivi sur des traitements récents.

La messagerie en ligne a été plus une réflexion après coup pour les médecins, qui à Mayo devaient répondre dans les quatre jours. Loftus, un gastro-entérologue, a déclaré qu’il répondait souvent entre les visites au bureau, à l’heure du déjeuner ou du lit le soir. Il y avait 80 messages qui l’attendaient lorsqu’il a vérifié dimanche matin.

“Vous essayez de suivre,” dit-il. “Vous détestez avoir l’impression qu’il y a un patient là-bas qui attend votre réponse.”

La facturation de la messagerie en ligne augmentera les attentes et généralisera le service – comme les visites de télésanté vidéo et les visites virtuelles par lesquelles les problèmes médicaux courants sont diagnostiqués au moyen de questionnaires numériques. Les médecins devront peut-être consacrer plus de temps à leurs quarts de travail réguliers pour répondre, a déclaré Loftus.

Mayo étudie l’utilisation de l’intelligence artificielle pour aider les médecins à trier les messages et à identifier les plus urgents. Les patients présentant des symptômes nouveaux et complexes que les médecins doivent voir pour diagnostiquer seront référés à des rendez-vous ou à des visites vidéo sans frais pour l’échange en ligne.

Parmi les autres fournisseurs du Minnesota, Essentia Health et Children’s Minnesota ont déclaré dans des déclarations qu’ils ne facturaient pas la messagerie en ligne. HealthPartners a indiqué qu’il facture dans de rares circonstances lorsque les messages ou les visites électroniques n’impliquent pas de diagnostics existants ou de rendez-vous récents.

Allina Health a déclaré qu’elle ne facturait pas la messagerie et qu’elle envisageait d’autres stratégies pour réduire le volume de messages et la charge des médecins.