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Celui qui dirige le département de marchandisage des Flames de Calgary voudra peut-être commencer à imprimer des chemises avec des hyènes dessus.
Peut-être que ces hyènes de Le roi Lion. Ou peut-être d’autres hyènes célèbres que cet écrivain ne connaît pas.
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Mais depuis que Nazem Kadri a proclamé avec audace qu’« une meute de hyènes peut abattre un lion » après la victoire catégorique 4-1 des Flames contre les Bruins de Boston mardi dernier, ses coéquipiers font constamment référence aux hyènes dans les entrevues.
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Et ils ne plaisantent pas non plus.
Il semble que ce soit un mantra auquel ils se sont accrochés.
Le reste du monde du hockey aurait pu ignorer les Flames lorsque le directeur général Craig Conroy a distribué le centre de première ligne Elias Lindholm au Canucks de Vancouver le 31 janvier, mais les gars qui portent le Flaming ‘C’ sur leur poitrine ne l’achètent pas.
Les Flames eux-mêmes croient que collectivement, ils sont bien plus que la somme de leurs parties.
« Je veux dire, ce qu’un bon copain a dit, nous avons été une meute de hyènes », a déclaré le défenseur des Flames MacKenzie Weegar aux journalistes après la victoire de 5-2 sur la route contre les Islanders de New York, samedi après-midi. « Nous continuons à vibrer, de haut en bas. De la première ligne à la quatrième ligne, tous les 60, tout le monde se connecte bien.
Cette approche axée sur l’équipe n’a rien de nouveau pour ces Flames. Ils ont toujours su qu’ils formaient une équipe qui avait besoin de contributions de partout dans l’alignement. Ils ne sont tout simplement pas construits pour avoir une ou deux superstars capables de prendre en charge les matchs et de donner un élan par elles-mêmes.
À l’heure actuelle, la mentalité de meute semble fonctionner.
Ils ont mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives juste avant la pause du match des étoiles avec une victoire de 1-0 contre les Blackhawks de Chicago. Ensuite, ils ont échangé Lindholm.
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Toutes les preuves suggéraient que les Flames ne seraient peut-être pas une très bonne équipe à la sortie de la pause, en particulier avec les rumeurs commerciales qui circulent concernant les défenseurs autonomes sans restriction Noah Hanifin et Chris Tanev et les chuchotements de plus en plus forts au sujet du gardien de but Jacob Markstrom.
Cependant, rien de tout cela ne semble avoir fait dérailler les Flames.
Au lieu de cela, vous pourriez même affirmer que leurs trois matchs depuis leur retour de pause ont représenté leur meilleure séquence de la saison.
Leurs adversaires n’étaient pas en reste lors de ce road-trip sur la côte est. Mais les Flames ont dominé les Bruins, les Devils du New Jersey et les Islanders par un total de 14-6.
Ils ont marqué des buts de neuf joueurs différents et tous les joueurs de l’alignement, à l’exception des défenseurs Rasmus Andersson, Oliver Kylington et Brayden Pachal, ont récolté au moins un point.
Et bien sûr, il n’y a aucun moyen de parler de la récente course des Flames sans souligner Markstrom. Le gardien des Flames a été aussi solide que n’importe qui dans la LNH récemment, et il a repoussé 93 des 99 tirs qu’il a reçus au cours des trois derniers matchs.
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Cependant, lorsqu’on lui a demandé quelle était la clé de la course des Flames, Markstrom s’est joint au chœur des joueurs, soulignant que tout le monde avait contribué.
“Je pense que depuis un moment maintenant, c’est évidemment l’éthique du travail et le simple fait de rouler quatre trios et trois paires”, a déclaré Markstrom aux journalistes après le match samedi. « Le jeu de puissance nous en a valu un aujourd’hui et le penalty était vraiment bon. Bon match dans l’ensemble et en tant que groupe, nous avons besoin de tout le monde.
Ce n’est certainement pas comme si les Flames ne réalisaient pas de performances individuelles exceptionnelles.
Le Markstrom susmentionné a été excellent, et Weegar est devenu le premier défenseur des Flames à réussir un triplé en saison régulière sur la route depuis que Barry Gibbs a accompli l’exploit pour les Flames d’Atlanta contre les Rangers de New York le 31 décembre 1975.
Jonathan Huberdeau a également pris vie, marquant deux fois et ajoutant trois passes décisives lors du road-trip, tandis que Nazem Kadri, Noah Hanifin et Connor Zary ont tous été très bons.
Mais dans l’ensemble, c’est la mentalité de meute qui semble faire l’affaire pour les Flames.
Ils ont décidé d’être des hyènes. Et pour l’instant, les hyènes détruisent tout ce qui se trouve devant elles.
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