LONDRES — La rédemption est rarement plus catégorique que cela. C’est un trope familier du mandat de Mikel Arteta en tant que manager d’Arsenal d’utiliser les déceptions passées pour alimenter les succès futurs, et la superbe victoire 6-0 de dimanche à West Ham United en Premier League a été une déclaration dévastatrice de l’efficacité de cet outil.
Les Hammers sont revenus de 2-0 pour faire match nul 2-2 lors du match correspondant la saison dernière, comme Bukayo Saka a raté un penalty et la lutte pour le titre d’Arsenal a commencé à s’effondrer. L’équipe de David Moyes a également remporté le match inverse de cette saison en décembre et éliminé les Gunners de la Coupe Carabao de cette année, prolongeant ainsi une série de revers qui ont rendu cette rencontre encore plus délicate sur le papier, surtout à la fin d’un week-end au cours duquel Liverpool et Manchester City a enregistré des victoires de routine.
Arteta a révélé que ses joueurs avaient discuté d’un bilan tout aussi mouvementé à Nottingham Forest avant de remporter une victoire 2-1 au City Ground le mois dernier. Ils ont retrouvé une inspiration similaire une fois de plus au stade de Londres, sans doute motivée par Declan Riz de retour dans son ancien club avec un accueil mitigé pour la troisième fois.
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“C’est génial de faire [club] l’histoire, surtout la façon dont nous l’avons fait. Nous vivons une bonne période et lorsque vous vivez de bons moments, vous devez créer et maintenir la dynamique. Dès le début, l’équipe avait l’air vraiment forte. Nous avons dû corriger les deux derniers résultats contre eux et cela a été une bonne motivation pour les garçons.”
S’il s’agissait d’un test d’histoire, ils l’ont réussi avec brio. William Saliba, GabrielSaka — sur place, bien sûr — et Léandro Trossard mettez-les 4-0 à la pause. Les avertissements du passé étaient omniprésents : la dernière fois qu’Arsenal menait sur ce score à la pause, c’était en février 2011 à Newcastle, lorsqu’ils s’étaient effondrés pour faire match nul 4-4. Pas cette fois. Saka a de nouveau frappé avant que Rice ne termine son propre scénario réparateur avec une brillante frappe de 25 mètres qu’il a choisi de ne pas célébrer par respect pour son ancienne équipe.
Non pas qu’il restait beaucoup de supporters locaux pour apprécier cette démonstration d’humilité. Des milliers de personnes ont afflué à la mi-temps pour ne pas revenir, telle était la supériorité d’Arsenal, Rice démontrant à quel point il s’est adapté après son transfert de 105 millions de livres sterling à Londres. Ces frais semblent bon marché les jours comme celui-ci.
Le joueur de 25 ans a été acquis pour apporter une plus grande autorité au milieu de terrain d’Arsenal, mais en plus d’apporter une contribution vitale aux buts tardifs – pensez à Chelsea, Manchester United et Luton Town – il est maintenant devenu une sorte de spécialiste des coups de pied arrêtés. . Rice a commencé à prendre des corners lors de la victoire 5-0 contre Crystal Palace le mois dernier et ici, il a inscrit des buts pour les deux défenseurs centraux, délivrant le corner à la 32e minute que Saliba a converti et le coup franc de la 44e minute hoché par Gabriel.
“Je suis vraiment content de [Rice] parce que je sais que c’était un jour émouvant et spécial pour lui parce qu’il aime tellement West Ham”, a déclaré Arteta. “Aujourd’hui, il devait se concentrer sur la tâche et sur ce qu’il devait accomplir.
“Les coups de pied arrêtés en faisaient partie parce que lorsque nous avons certains joueurs sur le terrain, il peut menacer plus de l’extérieur de la surface que de l’intérieur de la surface et j’étais vraiment heureux de voir la classe du public lui accorder le respect qu’il mérite.”
Arteta a ajouté : “[Rice’s set-piece ability] c’est quelque chose que nous connaissions et que nous pouvions imaginer. Cela dépend aussi de qui joue dans l’équipe et de la taille, de la présence et du physique que nous avons dans la surface pour prendre la bonne décision. Mais il a certainement la livraison. Il le faisait à West Ham ici, il l’a fait en équipe nationale et c’est une autre chose que nous pouvons ajouter à son jeu.”
Cette équipe d’Arsenal évolue peut-être encore dans l’ombre de Liverpool et de City, mais elle est déterminée à écrire sa propre histoire. Plusieurs joueurs l’ont fait ici : c’était la première fois que Rice marquait trois buts en un seul match. Saka est devenu le plus jeune joueur d’Arsenal à atteindre 50 buts pour le club depuis 1978, la belle frappe de Trossard était le 8 000e but d’Arsenal en championnat, et Arsenal a enregistré à la fois sa plus grande victoire à l’extérieur en Premier League et la plus lourde défaite en championnat de West Ham dans l’espace. d’une superbe 90 minutes.
“Nous maintenons et construisons une certaine dynamique maintenant et les performances ont été très solides ainsi que les résultats et nous devons maintenir cela parce que nous ne sommes pas les seuls”, a déclaré Arteta.
“Nous connaissons les normes et le niveau auquel nous sommes confrontés et nous devons être à ce niveau si nous avons une chance de réussir.”
Liverpool a toujours deux points d’avance et City a un match en moins. Mais Arsenal a une faim motivée par son histoire récente qui le maintient fermement dans la conversation.
