La menace chinoise se profile lors des élections locales à Taiwan alors que les électeurs pèsent sur l’avenir de l’île | Taïwan

Dimanche après-midi, 150 000 personnes se sont rassemblées devant l’hôtel de ville de Taipei. Motos Harley, chars géants, ballons et mascottes ont mené le défilé sur une bande sonore de Musique interdite en Chine. Cela ressemblait à un concert, mais ce jour-là, l’acteur principal était un politicien.

La foule était là pour soutenir le candidat à la mairie de Taipei, Chen Shih-chung, ancien ministre de la Santé du parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir.

Les partisans ont agité des drapeaux avec enthousiasme et ont crié “gagnez les élections!”. L’un des principaux rivaux de Chen pour le siège, qui est considéré comme un tremplin vers la présidence, est Chiang Wan-an.

Chiang prétend être l’arrière-petit-fils de Chiang Kai-shek, le leader nationaliste du Kuomintang (KMT) qui a dirigé une dictature de plusieurs décennies en Taïwan après avoir fui la Chine à la fin de la guerre civile. Les sondages montrent que la course est serrée.

L’événement animé n’était qu’un des rassemblements de la “semaine dorée” avant les élections locales de Taiwan samedi. Des millions de personnes devraient se rendre dans leurs villes natales pour voter pour de nouveaux dirigeants, du niveau du comté aux représentants des villages.

Les élections, qui ont lieu tous les quatre ans et décrites par certains comme “les élections de mi-mandat de Taiwan”, sont un test clé du soutien du DPP au pouvoir avant le vote présidentiel de 2024 et les revendications de la Chine sur l’île sont devenues au cœur de la campagne.

Les élections seront le premier vote national depuis l’escalade militaire massive de la Chine vers Taiwan, qu’elle revendique comme son territoire et s’est engagée à prendre par la force si nécessaire.

Pékin au centre des préoccupations

Les élections locales ont toujours porté sur des questions nationales telles que la protection sociale, le logement et l’énergie. Cependant, la présidente Tsai Ing-wen et de hauts responsables du gouvernement ont exhorté les électeurs à profiter de ces élections pour tenir tête à Pékin et montrer au monde que la démocratie taïwanaise ne succombera pas aux menaces.

Le KMT, principal parti d’opposition, est traditionnellement considéré comme favorable à des liens plus étroits avec Pékin. Bien qu’il nie fermement être pro-chinois, il a surtout évité de faire campagne sur des questions liées à la Chine et s’est concentré sur des sujets nationaux.

“Le monde entier regarde si le peuple taïwanais choisira un parti politique pro-Chine ou un parti qui défend la démocratie et soutient la souveraineté et l’indépendance de Taïwan”, a déclaré le Premier ministre de Taïwan, Su Tseng-chang, dans une récente interview.

Tous les candidats du parti pro-indépendance, y compris Chen, ont signé une promesse de « non reddition » à la Chine.

Mais les analystes affirment que l’accent mis sur les tensions inter-détroit, qui a stimulé la participation électorale et aidé Tsai à remporter des présidences consécutives, ne se connecte pas avec un public plus concentré sur les performances nationales du gouvernement.

“Cette élection montrera si la menace chinoise du PDP est confrontée à des rendements marginaux décroissants au fil du temps”, a déclaré Wen-Ti Sung, politologue à l’Université nationale australienne.

“Jusqu’à présent, les médias taïwanais l’ont largement accueilli avec apathie, car il semble quelque peu déplacé de lier la survie de Taiwan à des élections au niveau des cantons”, a déclaré Sung.

Les enjeux locaux comptent

Des sondages récents ont suggéré que l’opposition KMT devrait gagner plus de courses locales que le DPP.

“Ce n’est pas que le KMT gagne plus de soutien, mais les titulaires du KMT dans certaines villes ont la popularité parmi leur électorat”, a déclaré Jeremy Huai-Che Chiang, un analyste basé à Taipei.

“Ils ont également tendance à faire davantage campagne sur des questions locales plutôt que sur les relations Taiwan-Chine”, a déclaré Chiang.

Le KMT s’est moqué de l’engagement de « non-capitulation » et seuls deux candidats l’auraient signé.

“Il y a peu de corrélation directe entre les relations inter-détroit et les élections locales à Taiwan”, a déclaré Shen Yu-Chung, professeur de sciences politiques à l’Université Tunghai à Taiwan.

Shen a déclaré qu’une victoire du KMT ne changerait pas nécessairement les politiques en faveur de Pékin.

Le vote de samedi comprend également un référendum sur une proposition d’amendement constitutionnel visant à faire passer pour la première fois l’âge de vote de 20 à 18 ans. La proposition a provoqué la colère de Pékin. Les jeunes de Taïwan sont de plus en plus indépendantistes et enthousiasmés par la démocratie, et nombre d’entre eux se présentent aux élections locales.

Comme les élus de samedi ne seront pas impliqués dans le développement de la politique étrangère, la décision du PDP de faire campagne sur la Chine semble être de la pure politique. Mais certains électeurs semblent convaincus par la stratégie.

Un électeur, Nini Chang, a déclaré que les problèmes locaux étaient liés à des problèmes plus importants.

“Les sièges et les actions de ces personnes affecteront également le fonctionnement et la prise de décision du parlement, la relation entre Taiwan et le monde [not only China] et les relations inter-détroit.

“Les relations inter-détroit sont tendues maintenant … Si nous choisissons quelqu’un sans opinions politiques ou qui favorise un pays, deux systèmes, nous sommes unifiés plus tôt par la Chine.”