Des enfants étudient dans un bidonville surchauffé alors que les Philippines ferment leurs écoles

Manille (AFP) – Ella Araza, élève de quatrième année, est assise sur une petite boîte en plastique dans son bidonville de Manille, essayant de terminer ses devoirs avant que le soleil de l’après-midi ne fasse grimper les températures à des niveaux insupportables.

Émis le : 05/02/2024 – 16:31Modifié : 05/02/2024 – 18:05

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Les Philippines ont fermé plus de 47 000 écoles à travers le pays à partir de lundi, alors que la température à Manille a atteint un niveau record, atteignant 38,8 degrés Celsius (101,4 degrés Fahrenheit) ce week-end.

Plus de 7 000 écoles étaient encore fermées jeudi, dont l’école primaire d’Ella, 10 ans, dans la capitale.

De nombreuses écoles de ce pays tropical ne disposent pas de climatisation et les élèves doivent transpirer dans des salles de classe mal ventilées, mais les conditions à Baseco, le tristement célèbre bidonville des docks de Manille, sont encore plus désespérées.

“La chaleur la rend paresseuse. Parfois, elle ne parvient pas à faire ses devoirs en ligne”, a déclaré à l’AFP Cindella Manabat, la mère d’Ella, 29 ans, originaire du bidonville qui abrite 65 000 habitants sur un demi-kilomètre carré (124 acres).

Dans leur minuscule logement d’une pièce, Ella regarde le téléphone portable de sa mère pour déchiffrer le cours du jour, que son professeur publie en ligne.

La commerçante Richel Mangampo est assise à la porte de sa maison © Ted ALJIBE / AFP

L’appartement, qui n’a pas d’eau courante, doit rester dans l’obscurité car le frère cadet d’Ella, Prince, souffre de paralysie cérébrale et pourrait être atteint d’une crise d’épilepsie.

Plusieurs portes plus loin, Jalian Mangampo, élève de sixième, et son jeune frère Sherwin sont allongés sur leur lit simple commun et tentent de terminer leurs devoirs sur leur téléphone portable.

— Encore des jours de chaleur extrême —

Les cours en ligne ne sont pas bon marché : les frères et sœurs doivent déposer cinq pesos (neuf cents américains) dans le distributeur automatique WiFi d’un voisin pour avoir trois heures d’accès à Internet.

Leur mère, veuve, Richel Mangampo, 43 ans, commerçante, a contracté un prêt à taux d’intérêt élevé pour leur acheter un téléphone portable de 8 500 pesos (148 dollars). Plus tôt, un inconnu a offert un autre téléphone aux frères et sœurs.

“La chaleur est terrible parce que le plafond est très bas”, dit la mère en désignant le toit en tôle ondulée qu’elle a en partie recouvert d’un morceau de contreplaqué pour éloigner la chaleur.

L’appartement, qui n’a pas d’eau courante, doit rester dans l’obscurité car le frère cadet d’Ella, Prince, souffre de paralysie cérébrale et pourrait être atteint d’une crise d’épilepsie © Ted ALJIBE / AFP

“Nous devons sortir de temps en temps juste pour pouvoir respirer.”

Mais elle ne permet pas à ses enfants de rester dehors trop longtemps, car le soleil de plomb n’est pas le seul danger à Baseco.

“Sortir de nulle part, des jeunes armés de bouteilles cassées s’affrontaient après avoir reniflé de la colle”, a-t-elle déclaré.

Le service météorologique de l’État a averti que la chaleur extrême persisterait au moins pendant les deux prochaines semaines, ce qui signifie que les étudiants pourraient être pour la plupart coincés chez eux avant la fin de l’année scolaire, le 31 mai.

— «Éruption cutanée épineuse» —

Mangampo a déclaré qu’elle faisait laver ses enfants deux fois par jour, une fois le matin et une seconde avant le coucher.

“Il fait tellement chaud qu’ils ont du mal à s’endormir”, a expliqué Mangampo.

Manabat a expliqué qu’Ella se plaint souvent du fait que la famille ne dispose que d’un seul ventilateur électrique qui doit être partagé la nuit.

La mère et ses trois enfants, dont un bébé d’un an, dorment sur le lit tandis que son petit ami, décorateur, dort dans son boxer à même le sol. La porte d’entrée reste ouverte pour la ventilation.

Richel Mangampo (à gauche) dort aux côtés de ses enfants Jalian et Sherwin dans leur maison à Manille © Ted ALJIBE / AFP.

“Sa (fille) a parfois des éruptions cutanées causées par la chaleur”, a déclaré Manabat, ajoutant que l’irritation distrait Ella de ses devoirs.

Mais Mangampo, dont les enfants ont également des éruptions cutanées, évite de les emmener chez le médecin car cela coûte trop cher.

“Nous nous baignons en mer le dimanche. Les furoncles disparaissent en un rien de temps”, a-t-elle déclaré, faisant référence à la baie voisine de Manille, déclarée par le gouvernement “zone de baignade interdite” des années plus tôt en raison d’une pollution extrême.

© 2024 AFP

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