La «marée Messi» a déjà un impact sur Miami

David Beckham, le nouveau patron de Leo (et qui sait si aussi Jordi Alba et Sergio Busquets), connaît mieux que quiconque les racines difficiles du “soccer” sur le sol américain. Au pays où, quand on parle de football, on pense aux casques et aux «touchés», la première grande tentative de greffer «l’autre football» remonte à 1968, avec la Ligue nord-américaine de football, pour laquelle, dans la décennie des années 70 , Cruyff, Pelé, Eusebio, Beckenbauer, Muller et Best, entre autres, ont défilé. Malgré les efforts, le “football” n’a pas réussi à se connecter avec le public et la ligue a fermé ses portes en 1985.

Le “galactique” qui a sauvé la ligue

Il a fallu près d’une décennie pour que le football remplisse à nouveau les stades, avec la Coupe du monde organisée par les États-Unis en 1994. L’équipe locale a joué à un bon niveau, menée par la barbichette emblématique d’Alexis Lalas qui serait la clé de la résurrection de la ligue. , renommé MLS en 1996. En tant que président du Los Angeles GalaxyLalas a convaincu Beckham de changer Madrid pour la Californie en 2007. Dans son contrat, le « galactique » incluait une clause lui permettant d’acheter une franchise pour 25 millions de dollars quand il le voulait.

Le « Spice Boy » a sauvé la ligue d’une nouvelle disparition et l’a définitivement stabilisée : il n’y avait que quatre franchises à son arrivée et 19 à sa retraite en 2013. L’année suivante, la MLS a annoncé que l’ancien joueur du Real Madrid serait copropriétaire d’une nouveau club : l’Inter Miami. Malgré la vente d’une partie de ses actions aux hommes d’affaires Jorge Mas et Jose Mas, Beckham conserve 10% et continue d’être le visage visible du club. Maintenant, lui et ses partenaires espèrent que l’arrivée du champion du monde sera le dernier coup de pouce pour la ligue, en général, et son équipe, en particulier.

29 $ à 10 000 $

“Il y aura un avant et un après Messi quand on parlera de sport aux États-Unis”, a déclaré Jorge Mas. “Messi va être le plus grand ambassadeur de l’histoire de la MLS. C’est un événement incroyable pour la ligue, pour tous les propriétaires et les équipes. Ce sera une marée montante sur tous les fronts », a prédit l’également président de Saragosse.

Les premiers chiffres attestent déjà de l’impact du “tsunami Leo” : les billets pour le match Inter Miami-Cruz Azul du 21 juillet, jour des débuts de l’ancien Azulgrana, sont passés de 29 à 329 dollars en seulement 24 heures. Mercredi, le moins cher était de 1 319 et le plus cher de 10 000. Malgré le fait que le club va agrandir son stade de 3 000 spectateurs, ce n’est pas suffisant pour l’avalanche de demandes. “Tous les matchs seront complets. La demande a été 10 fois supérieure à ce que nous pouvons gérer avec un abonnement», a révélé Jorge Mas.

L’Inter, actuellement en bas de la Conférence Est de la MLS, a vu ses abonnés Instagram passer d’un million à 8,3 millions, plus que n’importe quelle franchise MLS et aussi le hockey, le baseball et le football américain. Aux États-Unis, seules quatre équipes NBA le surpassent : Warriors, Lakers, Cavaliers et Bulls.

Apple, qui a annoncé l’an dernier qu’il paierait 2,5 milliards de dollars pour diffuser la MLS pendant 10 ans en “streaming” dans le monde entier, a joué un rôle clé dans la signature de l’étéen offrant à Leo un pourcentage sur les nouvelles embauches. Adidas, qui a signé cette année un contrat de 830 millions de dollars pour équiper toutes les équipes de la MLS jusqu’en 2030, a également offert à son emblème une partie des ventes de son nouveau maillot.

Bojan : “C’est un cadeau pour la ligue”

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Le contrat du meilleur footballeur de l’histoire sera deux ans et demi à raison de plus de 50 millions de dollars par an et, en plus, il inclura une participation au club à son terme. Si Beckham a acheté sa franchise pour 25 millions de dollars en 2014, il a été annoncé le mois dernier que la 30e équipe MLS serait à San Diego en échange de 500. L’arrivée de Leo augure d’une revalorisation de la valeur marchande de toutes les équipes.

“C’est un cadeau pour la ligue et pour l’Inter. Beckham était clair qu’il voulait le porter pendant longtemps, après des premières années difficiles à Miami”, dit-il. Bojan Krkic. L’ancien attaquant, qui a remporté deux Ligues des champions avec Leo, a joué pour l’Impact de Montréal entre 2019 et 2021.J’ai de très bons souvenirs de la MLS et je suis sûr que Leo l’aura aussi -prédit-il-. C’est une ligue en croissance constante, en évolution et avec une très bonne projection. Le football est loin d’être un sport populaire aux États-Unis, mais la ligue se fait un nom dans le monde : elle est loin des ligues européennes, même s’il y a de plus en plus de niveaux et de franchises ». Dans cet objectif de gagner en importance, il estime que l’incorporation de Messi “attirera beaucoup l’attention du public et des joueurs qui veulent jouer avec et contre Leo. Cela donnera beaucoup de visibilité. Je suis sûr que Leo appréciera beaucoup la MLS”, conclut l’ancien joueur de Barcelone.