JLe chien de garde de la concurrence a fait part de ses inquiétudes concernant le rachat prévu de 7,3 milliards de dollars (6,1 milliards de livres sterling) de la société britannique de satellites Inmarsat, affirmant que cela pourrait amener les compagnies aériennes à payer plus pour le wifi à bord.
Inmarsat a conclu un accord de rachat avec son rival américain Viasat en novembre de l’année dernière dans le cadre d’une décision qui a fait l’objet d’un examen minutieux pour des raisons de sécurité nationale et de concurrence.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré que les deux sociétés étaient en concurrence étroite dans le secteur de l’aviation, et bien que seules certaines compagnies aériennes proposent actuellement le wifi en vol, la disponibilité de ces services devrait augmenter de manière significative dans les années à venir.
L’enquête du chien de garde a également révélé qu’il peut être très difficile pour les compagnies aériennes de changer de fournisseur, ce qui signifie que la société fusionnée pourrait effectivement verrouiller une grande partie de la clientèle avant que les fournisseurs émergents ne puissent rivaliser.
La CMA a donné aux entreprises cinq jours ouvrables pour soumettre des propositions visant à résoudre les problèmes de concurrence, après quoi elle décidera de renvoyer ou non l’affaire pour une enquête approfondie.
Viasat et Inmarsat ont déclaré qu’ils étaient convaincus que l’accord bénéficierait aux consommateurs en améliorant l’efficacité et en réduisant les coûts, tandis qu’Inmarsat a déclaré qu’il créerait plus d’emplois et d’investissements dans l’industrie spatiale britannique.
Colin Raftery, directeur principal de l’AMC, a déclaré :
Il s’agit d’un marché en évolution, mais les sociétés qui fusionnent sont actuellement deux des principaux acteurs – et il reste incertain si la prochaine génération d’opérateurs de satellites sera en mesure de les concurrencer efficacement.
En fin de compte, les compagnies aériennes pourraient être confrontées à une pire affaire en raison de cette fusion, qui pourrait avoir des répercussions sur les consommateurs britanniques à mesure que la connectivité en vol se généralise.
