La NASA a combiné la puissance de ses deux meilleurs observatoires – le télescope Hubble et le télescope spatial James Webb – pour en savoir plus sur la façon dont la poussière cosmique obscurcit les galaxies lointaines. Les images récemment publiées présentent la paire galactique nommée VV 191 et elle a été observée à travers les visions infrarouges de Webb combinées aux données collectées en lumière ultraviolette et visible par Hubble.
Curieusement, la paire a différentes classes de galaxies, l’une à gauche étant une galaxie elliptique tandis que l’autre est une galaxie spirale. À l’aide des observatoires les plus puissants du monde, les astronomes ont tracé la lumière émise par la galaxie elliptique d’un blanc éclatant, ce qui les a aidés à identifier les effets de la poussière interstellaire sur sa compagne.
Grâce aux capacités infrarouges inégalées de Webb, il a pu photographier les bras spiraux plus longs et extrêmement poussiéreux de la galaxie avec beaucoup plus de détails. Cela donne l’impression que les bras spiraux se chevauchent avec le renflement central de la galaxie elliptique blanche brillante bien que les deux galaxies soient très éloignées.
“Nous avons obtenu plus que ce que nous avions négocié en combinant les données du télescope spatial James Webb de la NASA et du télescope spatial Hubble de la NASA !”, a déclaré Rogier Windhorst, auteur principal du nouveau document de recherche et astronome à l’Arizona State University dans un communiqué de la NASA.
Les nouvelles données de Webb nous ont permis de tracer la lumière émise par la galaxie elliptique blanche brillante, à gauche, à travers la galaxie spirale sinueuse à droite – et d’identifier les effets de la poussière interstellaire dans la galaxie spirale. Selon les chercheurs, les couleurs vert, jaune et rouge correspondent aux données dans le proche infrarouge de Webb tandis que la couleur bleue provient des observations de Hubble. “VV 191 est le dernier ajout à un petit nombre de galaxies qui aide les chercheurs comme nous à comparer directement les propriétés de la poussière galactique. Cette cible a été sélectionnée parmi près de 2 000 paires de galaxies superposées identifiées par les volontaires de la science citoyenne du Galaxy Zoo”, a révélé l’expert.
La paire Hubble-Webb fait une nouvelle découverte
Vous voyez ce léger arc rouge vers 10 heures au cœur de la galaxie elliptique (à gauche) ? Il s’agit en fait d’une galaxie lointaine qui a subi une lentille gravitationnelle, ce qui signifie que la gravité de la galaxie elliptique est si grande qu’elle a amplifié et déformé l’apparence de la galaxie d’arrière-plan. pic.twitter.com/93w11N5uXR
– Télescope Webb de la NASA (@NASAWebb) 5 octobre 2022
Les pouvoirs combinés de Webb et Hubble ont abouti à une nouvelle découverte d’une galaxie lointaine dont l’apparence a été déformée par l’énorme gravité de la brillante galaxie elliptique. Dans le document de recherche, Windhorst a souligné un léger arc rouge, au-dessus de la galaxie elliptique, qui est en fait la lumière d’une galaxie lointaine courbée par la galaxie au premier plan à cause de la ‘lentille gravitationnelle‘ phénomène.
La lumière émergeant de la galaxie lointaine était si faible et rouge qu’elle n’a pas été reconnue dans les données de Hubble, mais a été clairement mise en évidence dans l’image proche infrarouge de Webb. Étant donné que les deux télescopes ont été utilisés pour étudier davantage les nuages de poussière, l’expert a déclaré que “comprendre où la poussière est présente dans les galaxies est important, car la poussière modifie la luminosité et les couleurs qui apparaissent sur les images des galaxies. Les grains de poussière sont en partie responsables de la formation de nouvelles étoiles et planètes, nous cherchons donc toujours à identifier leur présence pour des études ultérieures”.
