Alors que le monde du sport se dirige vers une autre année civile, il est temps pour les vieux grincheux de se lever et de faire le point sur les tendances récentes. La liberté d’expression ne s’applique pas seulement aux millennials.
Le sport se dirige vers plusieurs terriers de lapin. Les gens qui contrôlent les choses, ainsi que ceux dans les médias qui les permettent, sont avides, sans tripes ou en état de mort cérébrale. Beaucoup de gens en position de faire quelque chose savent mieux mais refusent de se lever. Pire encore, beaucoup d’entre eux ne savent pas mieux.
Un moment choquant récent a déclenché ces pensées. Le 26 novembre, lors du match USC-Notre Dame, un joueur a marqué un touché et s’est retourné pour remettre le ballon à l’officiel. C’est tout ce qu’il a fait. C’était époustouflant, époustouflant. Il n’y avait pas de danse, pas d’étreintes de groupe qui continuent encore et encore, pas de slam dunk sur la barre transversale du poteau de but, pas de danse en ligne. Pas même une routine de boule de bowling dans laquelle le marqueur fait rouler le ballon de football et une demi-douzaine de coéquipiers deviennent des quilles et tombent. (Vous devez admettre que celui-ci est intelligent.)
Dans le même match Irish-Trojans, le quart-arrière de l’USC Caleb Williams a marqué un touché et a fini par frapper la pose du trophée Heisman. Il a dit qu’il y avait une pression des pairs pour le faire, et il reçoit des félicitations pour avoir voulu résister. Il en avait certainement fait assez contre les Irlandais, et aussi lors de sa soirée de samedi contre Utah, gênée par les blessures, pour impressionner les électeurs de Heisman. Aucune pose nécessaire ou voulue.
En 1967, après que Travis Williams ait marqué un touché pour les Packers, il a dansé dans la zone des buts. Lorsqu’il est arrivé sur la touche, Vince Lombardi lui a dit de “faire comme si vous aviez déjà été là”.
Maintenant, nous avons une génération d’universitaires et de pros qui agissent comme s’ils n’y arriveraient plus jamais.
N° 2 sur la liste des grincheux :
C’est maintenant la saison des bols dans le football universitaire. Pour être clair, ce n’est pas vraiment la saison des bols. Pour tout sauf les quatre derniers, c’est la saison ESPN «Look At Us». Comment, après tout, pourrions-nous vivre sans le célèbre bol de pommes de terre de l’Idaho ? Mais la surabondance de bol d’ESPN n’est plus dégoûtante dans son excès, juste troublante – son marketing glouton a été critiqué pendant des années. ESPN a gagné. Les collèges ont vu des signes dollar et ont cédé. Au diable le bon sens et la modération. Salut ESPN.
Mais la nouvelle tournure est que de nombreux joueurs disent maintenant à leurs entraîneurs universitaires qu’ils “ne joueront peut-être pas” parce qu’ils ne veulent pas se blesser pour les camps combinés de la NFL et leurs carrières professionnelles potentielles à venir. Par la fenêtre disparaît le vieux truc d’équipe “un pour tous, tous pour un”. Maintenant, c’est “tout pour moi” et “bye bye team”. Si un joueur sautait le match de bowling de son équipe, puis se déchirait un ligament du genou dans les moissonneuses-batteuses, la NFL n’accorderait pas au joueur des millions de dollars en fonction de la grande carrière qu’il aurait pu avoir. Soyez prudents, les collégiens. Trois ou quatre ans de fidélité à votre école ne devraient pas être facilement mis de côté pour toute bienveillance attendue – et probablement inexistante – de la NFL.
Curmudgeon n ° 3 :
La saison de baseball est révolue depuis longtemps mais pas oubliée. Environ toutes les deux semaines au cours de la dernière saison, il y avait des histoires de lanceurs des ligues majeures se faisant tirer dessus alors qu’ils lançaient un sans coup sûr. Clayton Kershaw était à moins de six retraits d’un match parfait et s’est assis. Les Astros de Houston ont affiché le deuxième match sans coup sûr de la Série mondiale de l’histoire du baseball. Fais ça quatre Pichets Astros. Chaque fois que cela se produit, l’esprit erre vers la scène probable il y a des années, si le manager des Dodgers s’était rendu au monticule pour demander à Don Drysdale de lui remettre le ballon avec Drysdale à la vue d’un non-frappeur. Le chaos aurait suivi.
Le lanceur partant des Dodgers Clayton Kershaw étreint Justin Turner dans l’abri après avoir remporté un match parfait en huitième manche contre les Angels le 15 juillet 2022.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Les gars de la sabermétrie dans les bureaux vitrés décident maintenant. Des managers comme Mike Scioscia et Dave Roberts et Joe Maddon ont des instincts construits sur des années d’être là et de vivre le jeu. Mais ils finissent par être poussés et cajolés dans la façon de penser et quoi faire, en se basant peu sur leur expérience et beaucoup sur les chiffres et les tendances générés par ordinateur. Maintenant, il s’agit de compter les lancers et de conserver les armes pour plus tard dans une carrière. Ce qui se traduit par le tout-puissant dollar. Quand un manager de grande ligue se rend maintenant au monticule, il est accompagné de lectures informatiques et de Scott Boras.
Le jeu et les fans souffrent. Le baseball, c’est l’héroïsme, les records et les stars. Selon vous, qui se souviendra le mieux de la grandeur du lanceur des World Series: Don Larsen en 1956 ou le quatuor des Astros?
Curmudgeon n ° 4 :
Il n’y a pas grand-chose à dire ici. UCLA et USC vont au Big Ten. Est-ce que tout le monde est devenu fou ? S’il y a jamais eu une ponction d’argent flagrante sans se soucier du bien-être des athlètes, c’est bien celle-là. Les articles de journaux d’avant-match peuvent rendre compte des écarts de points, des over-under et de la privation de sommeil.
Curmudgeon n ° 5 :
Les paris sportifs légaux sont arrivés sur la scène nationale et finiront par se retrouver en Californie. Las Vegas doit ouvrir une ligne de pari dès maintenant sur quel athlète sera inculpé en premier pour avoir rasé les points. Les directeurs généraux des ligues majeures peuvent aider en générant des feuilles de projection sur leurs ordinateurs.
