Un pilote du Michigan de 20 ans remporte une course en NASCAR Cup Series pour 2024

PORTAGE — Un pilote local a travaillé sur des pistes courtes dans l’ouest du Michigan jusqu’à une course à temps plein au plus haut niveau de NASCAR.

Mardi, Spire Motorsports a annoncé que Carson Hocevar, 20 ans, originaire de Portage, avait signé un contrat pluriannuel pour conduire la Chevrolet Camaro n°77 dans la NASCAR Cup Series (NCS), à partir de 2024.

Hocevar a fait ses débuts au NCS le 4 juin, se classant 11e au World Wide Technology Raceway avant qu’une panne mécanique ne l’oblige à terminer à la 36e place. Depuis lors, il a concouru cinq fois pour le Legacy Motor Club, conduisant la machine n°42 à une 11e place au Bristol Motor Speedway le mois dernier.

“Toute personne dans ma position veut être pilote de Cup Series”, a déclaré Hocevar dans un communiqué de presse de Spire. “C’est ce dont on rêve quand on est jeune, tu veux courir le dimanche.”

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Il y a à peine six ans, Hocevar remportait le championnat Super Late Model au Berlin Raceway, juste à l’extérieur de Grand Rapids, à 14 ans. Depuis lors, il a mis ses talents au service de NASCAR et est actuellement dans la course au championnat de la Craftsman Truck Series avec Nièce Motorsports. Malgré le grand saut, Hocevar se dit prêt à affronter les meilleurs.

« Je me sens plus que prêt à monter dans la voiture n°77 avec Spire. Cette équipe grandit de façon exponentielle et je suis tout simplement enthousiasmé par tout. J’ai une opportunité unique de construire quelque chose et de grandir avec, tout en me développant moi-même.

Spire Motorsports, bientôt basé à Mooresville, Caroline du Nord, aura deux autres pilotes aux côtés d’Hocevar la saison prochaine. Corey LaJoie, pilote de la voiture n°7 de l’équipe, fait partie de l’équipe depuis 2021, tandis que Zane Smith concourra avec l’équipe dans le cadre d’un accord avec Trackhouse Racing. Hocevar reprendra la n°77 pilotée par Ty Dillon depuis la saison dernière.

Hocevar a également concouru dans la division de deuxième niveau de NASCAR cette saison, la Xfinity Series, terminant dans le top 10 à deux reprises en quatre départs pour Spire.

L’ancienne star quart midget de l’USAC est actuellement deuxième des séries éliminatoires des Truck Series, la dernière course des huitièmes de finale ayant lieu le 21 octobre au Homestead-Miami Speedway. Si Hocevar termine, il se qualifiera pour la course de championnat, le 3 novembre, au Phoenix Raceway. Le diplômé de l’école secondaire de Gull Lake tente de suivre les traces de son mentor, Johnny Benson Jr., originaire de Grand Rapids, qui a remporté le championnat Truck Series en 2008.

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Hocevar a encore du travail à faire avec Legacy cette année, puisqu’il doit participer aux quatre dernières courses NCS cette saison dans la voiture n°42.

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